第186章 待嫁京华·薛宝琴传（1/2）

金陵城的冬日总是湿冷的。薛宝琴跪在母亲床前，手中捧着一碗刚煎好的药，热气氤氲中，她看着母亲蜡黄的面容，心如刀绞。

\琴儿，药...先放着吧。\薛夫人微微抬手，声音细若游丝，\我这病...怕是喝什么也不中用了。\

\母亲别说这样的话。\宝琴强忍泪水，将药碗放在床边小几上，\大夫说了，只要按时服药，开春就能见好。\

薛夫人摇摇头，枯瘦的手指轻轻抚过女儿的发髻：\十五了...及笄了...我的琴儿...\话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽，帕子上立刻洇开一片刺目的红。

宝琴心头一颤，急忙为母亲抚背。门帘一挑，薛姨妈带着一阵冷风走了进来，身后跟着低眉顺眼的丫鬟。

\嫂子，今日可好些？\薛姨妈凑到床前，目光却落在未动的药碗上，眉头几不可察地皱了一下。

宝琴起身行礼：\姨妈。\

薛姨妈摆摆手，径直在床边坐下：\琴丫头，你先出去，我与你母亲有话要说。\

宝琴看了看母亲，见她微微点头，只得退出内室。站在廊下，寒风刺骨，她却浑然不觉，耳边只回响着大夫昨日的话：\夫人这痰症已入肺腑，怕是...要早做准备。\

\琴妹妹。\

一件厚实的斗篷突然披在肩上，宝琴回头，见是兄长薛蝌，勉强扯出一丝笑容：\哥哥。\

薛蝌年长她三岁，面容俊朗，眉宇间却总是凝着一抹忧色。他拉着妹妹到避风处，低声道：\方才我听下人说，姨妈派人去请了族长过来。\

宝琴手指绞紧了斗篷边缘：\是为了...母亲的病？\

薛蝌摇头，声音更低了：\我隐约听见，说的是你的婚事。\

宝琴脸色瞬间煞白。她与京城梅翰林之子早有婚约，这是父亲生前定下的。若在平日，这本是喜事，可如今...

\父亲去世才三年，母亲又...若再守孝三年...\她的声音哽住了。

薛蝌叹了口气，轻轻拍了拍妹妹的肩膀：\别多想，先看看族长怎么说。\

正说着，小丫鬟匆匆跑来：\少爷，小姐，族长老爷到了，太太叫你们都去前厅。\

薛家前厅，檀香缭绕。族长薛老爷子端坐首位，两侧是薛姨妈和几位族中长辈。宝琴与薛蝌行礼后，默默站在一旁。

\今日请族长来，是为琴丫头的婚事。\薛姨妈开门见山，\嫂子病重，大夫说怕是熬不过这个冬天。若真有不测，琴丫头又要守孝三年，届时十八岁了，梅家那边...\

族长捋着花白胡须，沉吟道：\梅家是翰林门第，最重礼数。若因守孝耽误婚期，确有不便。\

一位年长的族老点头：\是啊，女子十八未嫁，难免惹人闲话。更何况是与梅家这样的书香门第结亲。\

薛蝌忍不住插话：\可若母亲新丧就办喜事，岂不有违孝道？\

厅内一时寂静。薛姨妈轻咳一声：\所以我想着，不如...冲喜。\

\冲喜？\宝琴猛地抬头，眼中满是惊诧。

薛姨妈避开她的目光，继续道：\趁嫂子还在，赶紧把琴丫头嫁过去，一来全了孝道，二来不误婚期。这也是...不得已而为之。\

族长沉思良久，缓缓点头：\倒也是个法子。梅家远在京城，若等报丧再议婚期，确实耽误。不如先送琴丫头进京，以'待嫁女'身份候着，待梅翰林回京便可完婚。\

宝琴只觉得耳边嗡嗡作响，后面的话再也听不进去。冲喜？这意味着她要在母亲病危时离家远嫁？她的目光不自觉地望向门外，仿佛能看到病榻上奄奄一息的母亲。

\琴丫头，你觉得如何？\族长的问话将她拉回现实。

宝琴张了张嘴，却发不出声音。她能说什么？拒绝就是不孝，同意又心有不甘。最终，她只能深深一拜：\全凭族长和姨妈做主。\

议事结束，众人散去。薛蝌拉住魂不守舍的妹妹：\琴儿，你若不愿...\

\哥哥，\宝琴打断他，强挤出一个笑容，\女子及笄而嫁，本是正理。何况梅家是父亲生前精心挑选的，不会差。\

薛蝌看着她强作坚强的样子，心疼不已：\可京城路远，你这一去...\