第313章 贾母的心思（1/2）

时值寒冬，荣国府内却是一片热闹景象。贾母房中的地龙烧得暖和，几位姑娘围坐在榻前，陪着老太太说笑。帘外雪花纷飞，窗棂上结了一层薄薄的冰花。

这日，王夫人领着一位陌生姑娘来见贾母。那姑娘约莫十五六岁年纪，身穿一件淡粉色素绒绣花袄，外罩大红羽绉面白狐狸皮鹤氅，面容姣好，眉目如画，行动间自有一股风流态度。

“老太太，这是薛家二姑娘宝琴，刚从南边来京，特来拜见您老人家。”王夫人笑着引见。

薛宝琴上前一步，恭恭敬敬地行了个大礼：“宝琴给老太太请安，愿老太太福寿安康。”

贾母原本半倚在榻上，见了宝琴，不由得坐直了身子，细细打量起来。只见这姑娘生得圆润白皙，一双杏眼清澈明亮，笑起来两颊各有一个浅浅的梨涡，甚是讨喜。

“快起来，到我这儿来坐。”贾母招招手，让宝琴坐到身边，“你父亲可是薛家二老爷？我记得他是在外头做皇商生意的。”

宝琴含笑答道：“回老太太的话，家父正是。常年奔走各地，经办些海外来的稀罕物事。”

贾母点点头，拉着宝琴的手问长问短。宝琴对答如流，言辞得体，又不失少女的烂漫天真，说到南方风物时更是绘声绘色，引得贾母连连发笑。

一旁的宝玉看得呆了，悄悄对黛玉说：“这宝姐姐的妹妹，竟比宝姐姐还要出色几分。”

黛玉抿嘴一笑，低声道：“你又来了，见一个爱一个的毛病怕是改不了了。”

贾母与宝琴说了会子话，忽然想起什么，转头对王夫人道：“我看着宝琴这孩子实在可人疼，你横竖没有女儿，不如认她做干女儿如何？”

王夫人略感意外，但见贾母兴致正高，便应承下来：“老太太说的是，我这就认下这个干女儿。”

宝琴忙起身又要行礼，被贾母拉住：“既是一家人了，不必这些虚礼。”说着又命鸳鸯去取那件凫靥裘来。

不多时，鸳鸯捧来一件金翠辉煌的斗篷。贾母亲手接过，披在宝琴身上：“这是我年轻时得的宝贝，如今老了穿不着，给你正合适。”

满屋子的人皆吃了一惊。那凫靥裘是贾母心爱之物，往日连最疼爱的宝玉和黛玉都舍不得给，如今却轻易赏给了初来乍到的薛宝琴。

宝钗站在一旁，面上仍带着温婉的笑容，眼神却暗了暗。她自是知道那凫靥裘的珍贵，见贾母如此厚待堂妹，心中不免泛起几分酸涩。

黛玉则默默看着，心中暗忖：外祖母这般厚待薛家妹妹，莫非有什么深意？

晚间，贾母留众人在房中用饭。席间，她不时给宝琴夹菜，问她在南方的见闻，对宝琴所说的海外奇谈尤为感兴趣。

“听说你父亲经办各国贡品，想必见过不少稀罕物事？”贾母状似随意地问道。

宝琴点头笑道：“正是呢。家父常从暹罗、爪哇、吕宋等地带回些奇珍异宝。我虽深处闺中，也见过些世面。记得去年家父带回一尊三尺高的红珊瑚，通体鲜红如火，甚是罕见。”

贾母听得入神，又问：“你哥哥如今多大了？可曾读书？”

“家兄薛蝌今年十八，自幼读书，现已中举，正预备明年春闱。”宝琴答得从容。

贾母眼中闪过赞许之色，不再多问，只又给宝琴夹了一筷子菜。

饭后，众人散去，贾母独留下王夫人说话。

“你觉得宝琴这孩子如何？”贾母端着茶盏，慢条斯理地问。

王夫人谨慎地回答：“是个好孩子，模样周正，性情也好。”

贾母点点头：“我看着她比宝钗还要出色几分。宝钗虽好，终究太过老成，少了些少女的鲜活气。宝琴却不同，既懂事又不失天真，难得的是见识广博，言谈举止颇有大家风范。”

王夫人应了声是，心中却疑惑婆婆为何对薛家二姑娘如此上心。

贾母沉吟片刻，忽然问道：“你可知道宝琴许了人家没有？”

王夫人一怔，答道：“听说许给了梅翰林之子，尚未过门。”

贾母若有所思地“哦”了一声，不再言语。

几日后，贾母命人在暖香坞收拾出一处精致院落，专给宝琴居住，又拨了两个小丫头并一个婆子伺候。这般待遇，竟比当年的黛玉和宝钗还要优厚。

府中上下皆议论纷纷，都不明白老太太为何对一位外来亲戚如此厚爱。唯有几位明白人，如王熙凤等，隐约猜到了贾母的几分心思。

这日，贾母请来薛姨妈说话，闲谈间似是不经意地问起宝琴的生辰八字。

薛姨妈心下诧异，却也不好不答，只得如实相告。

贾母听后点点头，笑着岔开话题：“宝琴这孩子我越看越喜欢，若是能长久留在府中就好了。”

薛姨妈心中一动，隐约明白了贾母的用意，却也不好接话，只含糊应了几句。

消息很快传到了王夫人耳中。她急忙来找贾母，委婉提醒：“老太太，宝琴已经许了梅家的，这事......”

贾母不紧不慢地拨弄着手里的佛珠：“许了亲又不是过了门，世事难料，谁知道将来会怎样呢？”

王夫人不敢再多言，心中却暗暗吃惊。她这才明白，婆婆对宝琴的喜爱，并非单纯的长辈对晚辈的疼惜，而是另有所图。

且说宝钗得知贾母询问宝琴生辰八字后，心中五味杂陈。这日晚间，她来到宝琴房中，见堂妹正对着那件凫靥裘出神。

“姐姐来了。”宝琴忙起身相迎。

宝钗笑着拉住她的手：“妹妹不必多礼。我来看看你可还缺什么不缺。”

姐妹二人坐下叙话。宝钗看着那件华贵的凫靥裘，轻声道：“老太太待你真是格外不同，连这般珍贵的衣裳都赏了你。”

宝琴叹了口气：“姐姐，说实话，我心中很是不安。老太太待我太好，好得让我不知所措。我何德何能，受此厚待？”

宝钗沉默片刻，方道：“老人家疼你，是你的福气。只是......”她欲言又止。

“姐姐有话但说无妨。”宝琴敏锐地察觉到堂姐的犹豫。

宝钗压低声音：“你可知道，老太太问了你生辰八字？”

宝琴一愣，随即红了脸：“这......这是为何？”

宝钗意味深长地看着她：“梅家公子体弱多病，这婚事本就拖延已久。若是......”她没再说下去，但宝琴已经明白了其中的含义。

宝琴顿时脸色发白：“这如何使得！我既已许配梅家，岂能再有他想？”

宝钗握住她的手：“好妹妹，别慌。或许只是我们多心了。横竖这事由不得你做主，也不必太过忧虑。”

话虽如此，宝琴心中却蒙上了一层阴影。

次日，贾母又在房中设宴，特地让宝琴坐在身边。席间，她问起宝琴父亲的生意，听说薛家二房经营着好几条海船，与各国都有贸易往来，眼中不禁露出赞许之色。

黛玉冷眼旁观，见贾母对宝琴家世如此感兴趣，心下已然明白了七八分。她素知外祖母虽疼爱小辈，但凡事都以家族利益为重，如今对宝琴格外青睐，必是看中了薛家二房的财富与地位。

散席后，黛玉独自回房，心中不免伤感。她想起自己父母双亡，无依无靠，虽有贾母疼爱，但终究比不上宝琴有强大的家族背景。若贾母真有意撮合宝琴与宝玉，自己又该如何自处？

正思忖间，宝玉来了。见黛玉面带忧色，忙问缘由。

黛玉强颜欢笑：“没什么，只是有些累了。”

宝玉却不信，追问道：“好妹妹，定是有什么心事。莫非是因为宝琴姐姐？”

黛玉被说中心事，不禁落下泪来：“你既知道，又何须多问？老太太待她如此之好，连凫靥裘都赏了她，又问她生辰八字，其中的意思，难道你不明白？”

宝玉急了：“好妹妹，你千万别多心。老太太疼宝琴姐姐，不过是看她初来乍到，多加照拂罢了。在我心里，任她是谁，也越不过你去。”

黛玉拭泪道：“你这话哄别人去罢。我自是知道自己的处境，无父无母，无依无靠，比不得宝琴有家世背景。老太太为家族计，自然要选对她有利的。”

宝玉闻言，顿时变了脸色：“若果真如此，我宁可不做这荣国府的公子！婚姻大事，岂能全然由利益算计？”

二人正说着，忽听窗外传来贾母的声音：“宝玉在这里么？”