第318章 宁国府的影子（2/2）
“银蝶，”她忽然唤道，“去把我匣子里那封信拿来。”
银蝶依言取来一个紫檀木匣。尤氏从中取出一封已经泛黄的信笺，那是她母亲生前写给她的最后一封信。
“吾儿尤氏：闻汝在宁府一切安好，为母心甚慰。然豪门深似海，汝无子嗣依傍，务须谨慎行事，保全自身...”
泪水模糊了视线。母亲早看出她的困境，却无能为力。尤家小门小户，能攀上宁国府这门亲事已是侥幸，哪还能为她撑腰？
窗外忽然传来喧哗声。银蝶匆匆出去查看，回来时脸色怪异：“太太，是四姑娘院子里的入画...投井了。”
尤氏猛地坐起，只觉得天旋地转：“人呢？救上来没有？”
“救是救上来了，只是...”银蝶压低声音，“四姑娘说什么也不肯留她了，已经让人打发她出府。”
尤氏重重跌回榻上。惜春这是铁了心要与宁国府划清界限，连一条活路都不给这丫头留。
“备轿，”她忽然道，“我去看看惜春。”
惜春院中一片死寂。小丫鬟们个个噤若寒蝉，见尤氏来了，纷纷行礼避让。
惜春坐在窗前看书，面色平静得像是什么都没发生过。
“入画的事，我已经听说了。”尤氏开口道，“何至于此？给她条活路又何妨？”
惜春抬眼看了看她，目光清冷：“嫂子心善，可惜这世道容不得心善之人。今日我留她，明日就会有更多人觉得宁国府好欺辱。”
尤氏无言以对。惜春这话，分明是在讽刺她这些年的忍让和纵容。
“你还小，不知道人言可畏...”尤氏试图劝说。
“正是知道人言可畏，才更要快刀斩乱麻。”惜春放下书，直视尤氏，“嫂子，这些年来，您听得还少吗？焦大的醉骂，柳湘莲的讥讽，外头那些不堪入耳的传言...您还要假装听不见吗？”
尤氏如遭雷击，踉跄后退一步。
惜春却步步紧逼：“您以为忍让就能保全自身？殊不知在这泥潭里，越是忍让，陷得越深。终有一日，会被彻底吞噬。”
“别说了！”尤氏终于忍不住喝道，“你一个未出阁的姑娘，懂得什么！”
惜春忽然笑了，那笑容里带着与她年龄不符的悲凉：“我懂得不多，只懂得要保住这清白之身。嫂子，您呢？您还保得住吗？”
这句话如一把尖刀，彻底刺穿了尤氏最后的防线。她再也支撑不住，转身逃离了惜春的院子。
当夜，尤氏病得更重了。高烧不退，胡话连连，惊得贾珍不得不请来太医。
太医诊脉后，只说夫人是忧思过甚，需要静养。开了几副安神汤药便告辞了。
贾珍来看过一次，见尤氏病得憔悴，只吩咐下人好生伺候，便又去忙自己的事了。
银蝶守在床前，听着尤氏在昏睡中喃喃自语：“我不是...我不是共谋...我只是害怕...”
害怕什么？害怕失去这表面光鲜的生活？害怕面对那些不堪的真相？还是害怕有朝一日，自己也会像秦可卿一样，成为宁国府的牺牲品？
三日后，尤氏稍愈，强撑着起来处理家务。秦可卿的祭日将近，各项事宜都需要她打点。
这日正在看祭品单子，忽听丫鬟来报：“太太，四姑娘来了。”
尤氏一愣，惜春自那日后就再未踏出过院门，今日为何突然来访？
惜春走进来，依旧是那副清冷模样，手中却捧着一卷画。
“嫂子大好了？”她淡淡问道。
尤氏点头：“劳四姑娘挂心。”
惜春将画放在桌上：“入画走了，我闲着无事，画了幅画送给嫂子。”
尤氏惊讶地展开画卷。那是一幅水墨荷花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。画工精湛，意境高远，完全不似十四岁少女的手笔。
“四姑娘这是...”尤氏不解其意。
惜春轻声道：“荷花虽出淤泥，却能保持本心。嫂子，好自为之。”
说罢，她转身离去，留下尤氏对着那幅画出神。
荷花...惜春是在提醒她，即使身处泥潭，也要保持清白？还是在讽刺她早已被淤泥污染？
尤氏久久凝视着那幅画，忽然泪如雨下。
三日后，秦可卿的祭日如期举行。宁国府大摆筵席，请来高僧诵经，场面盛大隆重。
尤氏强打精神，里外打点，做得滴水不漏。贾珍十分满意，难得地夸了她几句。
祭礼结束后，尤氏回到房中，只觉得浑身虚脱。银蝶为她卸妆梳头，小心翼翼地问道：“太太，今日蓉大奶奶的祭礼办得这般风光，她在天有灵，也该安息了。”
尤氏望着镜中憔悴的自己，忽然道：“银蝶，你说蓉儿媳妇真的是病死的吗？”
银蝶手一抖，梳子掉在地上：“太太怎么突然问这个...”
尤氏不再说话。有些真相，心里明白就好，说出来就是万劫不复。
夜深人静，尤氏独自来到天香楼。秦可卿的灵位前香火未灭，供品琳琅满目。
她上了一炷香，轻声道：“今日给你办了一场风光的祭礼，你可满意？我知道你死得冤，可这宁国府里，谁不冤呢？”
窗外月光如水，洒在灵位上，泛着冷冽的光。
“有时候我真羡慕你，早早解脱了。”尤氏继续道，“留下我们这些人，在这泥潭里挣扎。惜春说要保住清白之身，可她不知道，一旦踏入这宁国府，就没有清白可言了。”
她顿了顿，声音哽咽：“我不是不想管，是不敢管啊...无子无宠无家，我除了忍，还能怎样？”
灵位静立无声，仿佛在默默倾听她的诉说。
尤氏跪坐在蒲团上，终于放声痛哭。这些年的委屈、恐惧、不甘，在这一刻彻底爆发。
哭够了，她擦干眼泪，缓缓起身。对着秦可卿的灵位深深一拜，然后转身下楼。
走到楼梯口，她忽然回头，轻声道：“你放心，明年祭日，我还会给你办得风风光光。”
这不是承诺，而是诅咒。对宁国府的诅咒，对她自己的诅咒。
回到院中，银蝶焦急地迎上来：“太太去哪了？让奴婢好找。”
尤氏摇摇头：“没事，去散了散心。”她顿了顿，忽然道：“明日开始，府里的大小事务，你都报与我知。尤其是大爷和蓉少爷那边的事。”
银蝶惊讶地看着她。这些年，尤氏对贾珍父子的所作所为从来是睁一只眼闭一只眼，今日怎么突然转了性？
“太太这是...”
尤氏望向窗外，月光下的宁国府静谧而庄严，仿佛那些肮脏龌龊从未存在过。
“惜春说得对，越是忍让，陷得越深。”她轻声道，“就算保不住清白，至少要保住性命。”
银蝶似懂非懂地点点头。
尤氏忽然想起什么：“四姑娘那边，日常用度可还充足？她正在学画，需要什么颜料纸张，尽管从公中支取。”
“太太放心，四姑娘那边一切都好。”银蝶回道，“听说近来常在屋里作画，很少出门。”
尤氏点点头，不再说话。
第二日，尤氏开始重新打理家务。她不再像从前那样得过且过，而是事事过问，仔细斟酌。下人们惊讶于她的变化，却也不敢多问。
贾珍也察觉到了她的不同，但见她把家务打理得井井有条，便也没多说什么。
只有尤氏自己知道，她不是在争权，而是在自保。她要牢牢抓住当家奶奶的权力，只有这样，当风暴来临时，她才有一线生机。
时光荏苒，转眼又是一年春秋。宁国府表面平静，内里却暗流涌动。
惜春依旧闭门不出，整日作画读经，仿佛真的要与此尘世划清界限。
尤氏则如履薄冰地维持着这个家族的体面。她知道，这一切平静都是假象，终有一天会被打破。
而当那天到来时，她这个无子无宠无家的填房夫人，又该何去何从？
望着镜中日渐憔悴的容颜，尤氏苦笑。答案，或许早就写在了命运里。
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