第429章 暗棋（2/2）
那日宝玉从学里回来，嚷嚷着饿了，袭人让麝月去厨房要点心。麝月回来时脸色古怪，悄悄对袭人说：“你猜我刚才看见谁了？彩霞在东角门那儿，和三爷说话呢，两人挨得近近的，也不知道在说什么。”
袭人正给宝玉熨衣裳，闻言手顿了顿：“你看真切了？”
“千真万确。”麝月压低声音，“而且不是头一回了。上回小鹊也说看见彩霞给三爷送东西。要我说，彩霞真是糊涂，三爷那边…能有什么好前程。”
袭人没接话，心里却翻腾起来。她是宝玉房里的大丫鬟，将来是要跟着宝玉的。可宝玉如今眼里只有一个林姑娘，对她虽然倚重，却少了男女之情。她不能不为自己打算。
而彩霞，和她一样是丫鬟里的尖子。若彩霞真跟了贾环，以她的才干，说不定能把那个不成器的三爷扶起来。到时候庶子压过嫡子，也不是没有可能。
这念头让袭人打了个寒颤。她放下熨斗，对麝月说：“这话到此为止，别往外传。”
可哪里止得住。荣国府就像一张密不透风的网，一点风吹草动都能传到该听到的人耳朵里。
王夫人知道得更早。
彩霞是她一手提拔的人，有什么变化她最清楚。这丫头近来做事常走神，有时候叫她两三声才应；月钱对账出了两次小错；还有一次，她让彩霞去给宝玉送参汤，彩霞竟下意识往东小院方向走，走了几步才反应过来，慌慌张张折回来。
王夫人不动声色。她端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄浮沫，眼神却冷了下来。
贾环是赵姨娘的儿子，这是王夫人心里永远的刺。当年赵姨娘凭着几分姿色爬了贾政的床，生下探春和贾环，虽然依旧是个妾，可那股子得意劲儿，让王夫人如鲠在喉。探春懂事，知道亲近嫡母，可贾环完全被赵姨娘拿捏着，母子俩明里暗里没少给宝玉使绊子。
若让彩霞这样的得力助手跟了贾环，无异于如虎添翼。彩霞识文断字，能帮贾环读书上进；精明能干，能打理内务；更重要的是，她在王夫人身边多年，知道太多事情。
这绝对不行。
六、风暴前夜
决定彩霞命运的那个下午，荣国府平静得像一潭深水。
王夫人午睡起来，坐在窗前翻看账本。彩霞在一旁伺候笔墨，阳光透过窗棂照进来，在她脸上投下斑驳的光影。王夫人忽然抬头，仔细打量这个跟了自己七年的丫鬟。
平心而论，彩霞生得不差。鹅蛋脸，细长眉，眼睛不算大但有神，看人时总是专注的。此刻她微微垂着眼，睫毛在脸颊上投下小片阴影，嘴角习惯性地抿着，显得沉稳持重。
这样的姑娘，配来旺家的儿子，确实可惜了。
王夫人心里掠过一丝不忍，但很快被压下去。她是荣国府的主母，要考虑的是整个家族的利益，是一个丫鬟的命运重要，还是宝玉的前程重要，这笔账她算得清。
“彩霞。”王夫人开口，声音平和。
“太太。”彩霞应声，手里研墨的动作没停。
“你今年多大了？”
“回太太，二十一了。”
“二十一…”王夫人点点头，“不小了，该配人了。”
彩霞的手猛地一顿，墨条在砚台上划出刺耳的声响。她慌忙跪下：“奴婢…奴婢还想多伺候太太几年。”
王夫人笑了，笑意却没到眼底：“傻孩子，姑娘家总要出嫁的。我替你相看好了，来旺家的儿子，年纪相当，人也老实，你过去就是正经奶奶，不比在府里为奴为婢强？”
来旺家的儿子。彩霞眼前一黑。府里谁不知道，来旺儿子是出了名的混账，吃喝嫖赌样样精通，前头打死过一个丫头，是来旺家花了银子才摆平的。嫁过去，那是跳火坑。
“太太…”彩霞的声音在抖，“奴婢…奴婢还想…”
“还想什么？”王夫人的语气冷下来，“莫不是心里有人了？”
这话像一盆冰水，把彩霞浇了个透心凉。她伏在地上，不敢抬头，眼泪一滴一滴砸在青砖地上，晕开深色的水渍。
王夫人看着她颤抖的肩背，心里那点不忍彻底消散了。这丫头果然存了不该有的心思，留不得了。
“就这么定了。”王夫人合上账本，“三日后，来旺家来接人。你这几天不用当差了，收拾收拾吧。”
彩霞不知道自己是怎么走出房间的。廊下的阳光晃得她睁不开眼，耳边嗡嗡作响，只反复回响着那句话：来旺家的儿子，来旺家的儿子…
她忽然疯了一样往东小院跑。
七、绝望
贾环不在屋里。
伺候的小丫头说，三爷被老爷叫去考问功课了。彩霞失魂落魄地站在院子里，等了一个时辰，两个时辰，天色渐渐暗下来，贾环才回来。
见到彩霞，贾环愣了愣：“你怎么在这儿？”
“三爷…”彩霞扑通跪下了，眼泪止不住地流，“太太要把我配给来旺家的儿子，三爷救救我，替我说句话吧…”
贾环的脸色变了变，伸手想扶她，又缩回去，左右看了看，压低声音：“你起来，让人看见像什么样子。”
彩霞抓住他的衣角，像抓住最后一根救命稻草：“三爷，您去求求老爷，求求太太，就说…就说您要我。我不求名分，做个使唤丫头也行，只要别把我嫁给那个人…”
贾环的眉头皱起来。他当然知道来旺儿子是什么货色，可要他为了个丫鬟去求王夫人？王夫人本来就不待见他，这一求，不是正好送把柄过去？再说，父亲贾政最重规矩，要是知道他跟丫鬟有私情，少不了一顿家法。
“你先别急。”贾环扶起彩霞，语气敷衍，“太太既然说了，怕是难改。不过…不过你先嫁过去，等过些日子，我想法子接你回来。”
彩霞呆呆地看着他，像不认识这个人。过些日子？接她回来？她嫁了人，就是来旺家的人了，怎么接回来？做妾？外室？还是偷着养着？
“三爷…”她声音轻得像要飘走，“您说过…说过将来要我的…”
贾环避开她的目光：“我是说过，可…可这事得从长计议。你先听话，嫁过去，我不会亏待你的。”
不会亏待。彩霞忽然想笑。她想起这些年为贾环做的点点滴滴——熬夜替他抄书，省下月钱给他买笔墨，偷偷传递消息，甚至为了他和赵姨娘的计划，冒险从王夫人房里偷看过一封信。
那些情意，那些付出，原来就值一句“不会亏待”。
“我明白了。”彩霞松开手，往后退了一步，又退一步，“奴婢明白了。”
她转身离开，步子很稳，背挺得笔直。可一走出东小院，整个人就垮了，扶着墙才没倒下。
月亮又出来了，冷冷清清挂在天上。彩霞抬头看着，想起很多年前，也是这样的月夜，她给贾环送新做的鞋，贾环拉着她的手说：“彩霞，你对我真好。”
那时候她心里甜得像蜜。
现在才知道，甜过头了，就是毒。
八、算计
彩霞不知道的是，在她跪求贾环的那个晚上，荣国府的几个主子，正围绕她的命运进行着一场无声的博弈。
王夫人房里，周瑞家的正在回话：“彩霞那丫头.过了。”
“环儿怎么说？”王夫人问。
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