第107章 真真假假（2/2）

“让他们‘逃’回圣多明各？”珍妮特立刻会意。

“对。‘帮助’他们偷一艘小艇，在‘恰当’的时间，‘恰巧’被法国人的巡逻船发现。他们的口供，要和市面上的谣言对上。

告诉他们，说得好，事后不仅饶他们性命，还给他们一笔钱，送他们去巴西。说得不好，或者敢耍花样……”唐天河没有说下去，但眼中的寒意让舱内温度都低了几度。

“我明白。威逼利诱，保证他们比鹦鹉学舌还听话。”珍妮特轻笑。

计划如同精密的钟表开始运转。接下来的三天，圣马丁岛内外，暗流汹涌。

市面上，关于圣龙舰队内讧的谣言以惊人的速度传播、变异、细节越来越丰富，活灵活现。

港口里，几艘“受损”的战舰在众目睽睽下进行着“抢修”，工匠们敲敲打打，一副焦头烂额的模样。夜间，偶尔能听到港内传来零星的、仿佛压抑的枪炮声。

而三名“侥幸”逃脱的海盗俘虏，也在一场“疏忽”的看守下，偷了一艘小艇，消失在茫茫大海，方向正是圣多明各。

与此同时，真正的圣龙主力舰队，在夜幕和复杂地形的掩护下，悄然驶离圣马丁港，隐藏在“飓风走廊”外围几处预设的埋伏点。

水手们抓紧最后的时间保养火炮，检查索具，磨利刀剑。战前的气氛凝重而肃杀，但更多的是对即将到来的猎杀行动的兴奋。

“执政官，一切准备就绪。”卡洛斯登上“皇家君主号”舰桥，低声汇报，“‘诱饵’舰队已就位。卡特琳娜传来信号，法国舰队前锋已进入五十海里范围，航向正对‘飓风走廊’入口。”

唐天河站在舰桥，望着西方海平线上最后一抹晚霞。

“传令各舰，灯火管制，保持静默。让我们尊贵的法国客人，好好欣赏这出为他们精心准备的大戏吧。”他缓缓说道，声音在海风中飘散，冰冷而笃定。

“另外，”他像是想起什么，对侍立一旁的书记官道，“以我的名义，给还在圣多明各翘首以盼的范·德·维登先生发一封‘感谢信’。

感谢他的‘慷慨’与‘配合’，没有他的金币和那艘快船，我们的计划不会如此顺利。信末可以加上一句：他存放在圣尤斯特歇斯岛银行为皮凯上将准备的‘第二笔酬劳’，我会替他‘妥善保管’的。”

书记官愣了一下，随即恍然大悟，脸上露出敬佩的笑容：“是！执政官！这封信，一定会在最‘恰当’的时候，送到最‘恰当’的人手里。”

“圣黎塞留号”，法国海军一级战列舰，装备一百一十六门重炮，标准排水量超过两千五百吨，是法兰西王国海军在加勒比海地区毋庸置疑的“海上堡垒”。

此刻，这艘巨舰连同其麾下七艘战列舰、十八艘巡航舰与护卫舰组成的庞大分舰队，正以战斗队形，乘风破浪，气势汹汹地向着圣马丁岛迫近。

桅杆顶端，蓝底金百合的王室旗帜与白底金鸢尾的海军将旗猎猎作响，在加勒比海耀眼的阳光下，彰显着不容置疑的王权与武力。

了望塔上，水手们已经能用肉眼清晰地看到圣马丁岛模糊的绿色轮廓，以及更近处，几艘悬挂着金龙旗、似乎正在混乱对峙的舰船剪影。

“将军，前方海域发现目标！确认为圣龙舰队！数量……约四到五艘战列舰，十余艘巡航舰，但队形混乱，部分舰只似乎正在交火！有浓烟！”

了望哨急促的报告声，通过传声筒回响在“圣黎塞留号”宽敞豪华的舰长室里。

法国海军加勒比海分舰队司令，德·拉·莫特·皮凯上将，一位年近六旬、留着精心修饰的灰白短须、眼神锐利如鹰隼的老将，正端着水晶酒杯，轻轻摇晃着杯中琥珀色的白兰地。

听到报告，他布满皱纹的脸上没有丝毫意外，只有一丝尽在掌握的傲慢与冷酷。他走到巨大的舷窗前，举起精致的黄铜望远镜，看向远方。

镜头里，圣马丁岛北方大约十海里的海面上，一片狼藉。

四艘悬挂圣龙金旗的战列舰，其中一艘体型特别庞大，赫然是情报中提及的旗舰“皇家君主号”，与另外两艘悬挂相同旗帜、但似乎破损更严重的战舰，依稀可辨是俘获的荷兰制式战列舰，正混乱地纠缠在一起。

炮口火光闪烁，但射击显得杂乱无章。更远处，几艘巡航舰似乎也在相互追逐射击。

海面上漂浮着破碎的帆缆、木桶，甚至还有几艘倾覆的小艇。浓烟从至少两艘较大的战舰上冒出，其中一艘的主桅似乎已经折断。

“哼，果然如‘信天翁’带来的消息所言，这群暴发户为了瓜分从‘黑胡子’那里抢来的战利品，自己先打起来了。”皮凯上将放下望远镜，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。

他转身，看向肃立一旁的副官，“那些逃回来的海盗俘虏，怎么说来着？”

副官立刻躬身回答：“是的，将军。根据那三名侥幸逃回圣多明各的萨姆森麾下海盗的供述，以及我们在圣马丁岛内线传来的零星消息印证，圣龙舰队内部因分赃不均和指挥权问题爆发激烈内讧。

以原海盗头目‘血寡妇’卡特琳娜为首的一派，与唐天河嫡系将领卡洛斯、何塞等人发生火并。战斗从昨夜持续至今晨，双方互有损伤。

您看，那艘冒烟最厉害的，应该就是被击伤的‘龙骧号’，那艘折断主桅的，可能是卡特琳娜的座舰‘海狼号’。”

皮凯上将微微颔首，踱步回到铺着海图的桃花心木大桌前。

桌上除了海图，还放着一封来自荷兰西印度公司代表范·德·维登的密信，以及一小袋沉甸甸的、印有荷兰东印度公司标记的金币。

信中的恳求与金币的叮当声，此刻仿佛还在耳边回响。

范·德·维登承诺，只要法国舰队“协助恢复此海域秩序”，驱逐或消灭“海盗式暴发户”圣龙商会，荷兰西印度公司愿意在未来的香料贸易份额上做出“令人满意的让步”，并私下支付一笔丰厚的“酬劳”。

“一群为了金钱和地盘可以毫不犹豫向同伴开火的乌合之众，也配称为海军？”皮凯上将轻蔑地哼了一声，将杯中酒一饮而尽，“传令！全舰队，一级战斗准备！呈进攻队形展开！

目标，前方混乱的圣龙舰队残部！命令‘无畏号’、‘圣女贞德号’两舰前出，进行威慑性炮击，勒令其立即停火，接受我方法兰西王国王家海军的检查与调停！若敢反抗，视同海盗，就地击沉！”

“是！将军！”副官立正敬礼，快步走出传令。

庞大的法国舰队开始变换阵型，两艘装备八十门炮的二级战列舰“无畏号”和“圣女贞德号”加速脱离本队，如同出击的猎犬，扑向那片看似混乱的战场。

其余战舰则排成威严的战列线，缓缓压上，黑洞洞的炮口遥指前方，蓄势待发。

皮凯上将重新举起望远镜，好整以暇地欣赏着即将到手的“战果”。在他眼中，那些正在“内讧”的圣龙战舰，已是砧板上的鱼肉。

趁其病，要其命，一举铲除这个突然崛起、不服管束的麻烦，同时卖荷兰人一个人情，攫取实利，还能在王国海军部记上一功，震慑周边那些不安分的英国和西班牙殖民地，实在是一举多得。

他甚至已经开始盘算，俘获那艘庞大的“皇家君主号”后，是拖回法兰西堡作为战利品展览，还是拆解研究其似乎更优越的船型设计。

“将军，对方……似乎没有停火的迹象，反而……向我们开炮了！”了望哨突然传来带着惊疑的报告。

“什么？”皮凯上将眉头一皱，再次调焦望去。只见那两艘前出的法国二级战列舰刚刚进入对方理论射程，远处那几艘看似正在混战的圣龙战舰，其中两艘突然转向，炮口火光齐闪！

虽然距离尚远，炮弹多数落空，激起道道水柱，但这毫无疑问是挑衅和攻击行为！

“冥顽不灵！自取灭亡！”皮凯上将勃然大怒，将酒杯重重顿在桌上，“命令‘无畏’、‘雷霆’还击！全舰队，加速前进！进入射程后，自由开火！目标，所有悬挂金龙旗的船只！给我彻底击垮他们！”

战斗的号角凄厉地响起，法国舰队如同被激怒的巨兽，轰然加速，扑向那片预设的猎场。皮凯上将仿佛已经看到，圣龙舰队的残骸在法兰西的炮火下燃烧沉没的景象。

然而，他并没有注意到，或者说，即使注意到也并未在意。

在那几艘看似“内讧”的圣龙战舰更后方，圣马丁岛主岛与旁边小岛形成的狭窄水道阴影里，以及几处突出的海岬背后，一片不同寻常的、过于平静的海面。

同时，在“圣黎塞留号”高大如城堡的舰桥下方，弥漫着汗水、火药和油脂气味的主炮甲板上，一名负责右舷中部炮位的年轻装填手，弯腰抱起一枚沉重的实心弹。

借着炮窗透入的光线，他似乎看到炮弹底部的锈迹中，有一个极其模糊的、像是被刻意刮擦过、却仍残留些许痕迹的标记。

那似乎不是法国海军军械库的印记，倒有点像……荷兰东印度公司火炮的简化徽记？

他愣了一下，但震耳欲聋的战斗准备钟声和军官的怒吼让他无暇细想，只能奋力将炮弹推入滚烫的炮膛。