第161章 新的领地（1/2）

圣龙岛总督府最大的议事厅，空气中弥漫着一种与窗外加勒比海阳光明媚截然不同的凝重。

厚重的红木长桌光可鉴人，一端坐着以唐天河为首的北美同盟代表团，成员包括神色肃穆的林海、负责记录的安娜，以及作为顾问陪同、表情复杂的伊丽莎白·韦恩。

另一端，则是刚从伦敦远道而来、脸上带着长途跋涉疲惫和屈辱神色的英国特使代表团，为首的是头发花白、衣着一丝不苟却难掩憔悴的托马斯·卡莱尔爵士。

没有过多的寒暄，唐天河直接将一份用中英两种文字打印的条约草案推过桌面。“卡莱尔爵士，这是停战与和平的基础。”他的声音平静，却带着不容置疑的份量。

卡莱尔爵士戴上单边眼镜，拿起文件，手指微微颤抖。

随着阅读，他的脸色越来越白，呼吸也变得粗重。他终于放下文件，声音干涩地开口，带着旧式贵族的矜持与最后的挣扎：

“执政官阁下……这些条件……是否过于严苛？承认……‘北美同盟’的独立地位，我们可以……慎重考虑。

但是，割让牙买加？支付相当于五百万英镑的战争赔款？还要从五大湖以南所有据点撤军？这……这简直是……”

“这是战败方必须付出的代价。”唐天河打断他，身体微微前倾，目光如炬，“还是说，卡莱尔爵士认为，克林特将军的舰队和五千名红衫军的血，不值这个价？

或者，皇家海军愿意再派一支舰队来验证这些条款的合理性？”

卡莱尔爵士喉结滚动了一下，他身后一名年轻的副使忍不住激动地插话：“牙买加是王国在加勒比海最重要的产糖岛！战略地位无可替代！还有那笔赔款，这会让财政部……”

“看来贵国还需要一场败仗来帮助理解条款的必然性。”唐天河冷冷地截住话头，作势要合上面前的草案副本。他身后的林海适时地向前半步，手按在佩剑柄上，虽无声，却带来巨大的压迫感。

卡莱尔爵士猛地抬手制止了副使，额角渗出细密的汗珠。

他深吸一口气，努力维持着外交官的体面：“阁下，请息怒。只是……割地事关重大，能否……用其他方式补偿？比如，扩大贸易特权？或者，降低赔款数额？”

“贸易特权？”唐天河嘴角勾起一丝几不可察的弧度，“我们追求的是自由贸易，而非任何君主的特许状。”

他顿了顿，目光扫过窗外，“至于赔款，每一枚金币，都将用于抚恤在贵国无端侵略中死伤的同盟公民，重建被炮火摧毁的家园。这是正义的补偿，不容折扣。”

谈判陷入了僵局。卡莱尔爵士掏出手帕擦了擦汗，眼神闪烁，显然在权衡利弊，或许还在期待伦敦能有新的指示或奇迹。

就在这时，议事厅的大门被推开，身穿笔挺法兰西海军中将礼服的德·格拉塞伯爵缓步走入，他面带微笑，眼神却锐利。

“请原谅我的打扰，执政官阁下，卡莱尔爵士。”他优雅地行礼，“我只是想来确认一下，和约的签署是否需要法兰西王国作为见证人？

毕竟，确保北美地区的持久和平，也符合我国国王陛下的深切期望。”他的话语彬彬有礼，但暗示的意味不言而喻，法国站在北美同盟一边。

卡莱尔爵士的最后一丝侥幸也破灭了。他看了看面无表情的唐天河，又看了看笑里藏刀的德·格拉塞，最终颓然靠回椅背。

“我……需要与同僚商议片刻。”他声音沙哑。

短暂的休会期间，唐天河安排卡莱尔爵士一行人“顺便”参观了正在圣龙港外海进行编队演练的同盟国防军舰队。