第177章 沙皇的邀请（2/2）

她看着那份委任状，又看向唐天河和艾莉芙，最终深深鞠躬，声音哽咽却坚定：“谢元帅！谢老师！阿伊谢必竭尽所能，不负重托！”

这一刻，她不再是那个需要隐藏身份、在矿坑里挣扎求生的女孩，而是奥斯曼帝国历史上第一位拥有实权的女性技术高官。

夜幕深沉，博斯普鲁斯海峡的晚风带着咸腥气息吹拂着古老的灯塔。唐天河和艾莉芙并肩站在灯塔顶层的了望台，脚下是漆黑如墨、星光点点的海峡，对岸是君士坦丁堡连绵的灯火。

“北方苦寒，敌友难辨，一切小心。”艾莉芙望着远方，海风吹乱了她的发丝，“沙皇彼得……是个难以揣度的巨人，既有吞并四海的雄心，也有常人难以理解的暴戾和固执。缅希科夫更是条毒蛇。”

“我知道。”唐天河双手扶着冰凉的石头栏杆，“但石油……那种被标注为‘黑金’的东西，可能是比蒸汽更强大的力量。

不能让它落在只想用来制造战争的人手里。奥斯曼是我们的大后方，这里稳定，我才能在北方周旋。”

艾莉芙转过身，背靠着栏杆，面对唐天河，灯塔的光芒勾勒出她清晰的侧脸轮廓：“你需要一个什么样的奥斯曼？”

“一个强大、稳定、能自主制造和维护蒸汽战舰，并且与我们利益深度绑定的奥斯曼。”唐天河看着她，“你需要时间整合海军，清除尤素福的余孽，还要顶住朝廷里保守派的压力。

我会让林海留下最精锐的一个小队听你调遣，负责你和阿伊谢的安全。商会的情报网，也会优先向你提供消息。”

艾莉芙点了点头，沉默片刻，忽然问道：“那位威尼斯女伯爵……可信吗？”

“至少目前，我们有共同的敌人，光明会的激进派。她需要我制衡沙俄和缅希科夫，为威尼斯争取空间。互相利用，各取所需。”唐天河回答得很坦诚。

“互相利用……”艾莉芙轻声重复了一句，嘴角泛起一丝复杂的笑意，“这世道，真心反倒是奢侈了。”

她向前一步，靠近唐天河，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，“那我们之间呢，唐先生？是盟友，是伙伴，还是……也仅仅是互相利用？”

唐天河没有后退，目光平静地迎上她带着审视和些许试探的眼神：“是选择并肩同行的同行者。信任需要时间证明，但至少，我们目前的方向一致。”

艾莉芙看了他几秒，忽然笑了，那笑容褪去了平日的冷峻，在月光下显得有些朦胧：“好一个‘同行者’。记住你的话。”她伸出手，“合作愉快，唐会长。”

唐天河握住她的手，她的手心有些冰凉，却很有力。“合作愉快，艾莉芙元帅。”

离开灯塔，两人乘坐马车回到金角湾南岸艾莉芙的私人海滨庄园。这里远离城市的喧嚣，只有海浪拍打礁石的声音。书房里，壁炉的火光跳跃着，映照着墙上巨大的奥斯曼帝国与黑海地区地图。仆人早已被屏退。

艾莉芙倒了两杯产自克里特岛的深红色葡萄酒，将其中一杯递给唐天河。

“为了新海军，”她举杯，“也为了你在北方的运气。”

酒杯轻轻相碰。酒精的作用下，连日来的紧张和疲惫似乎稍稍缓解。

他们坐在壁炉旁的软椅上，继续商讨着细节：如何安排留守人员，如何传递消息，如何应对可能发生的变故。话题从波诡云谲的国际博弈，渐渐延伸到更私人的领域。

艾莉芙说起她幼时被父亲带着第一次登上战舰的兴奋，说起母亲早逝后她在贵族女孩的孤立中学会的坚韧，说起她对这片海洋复杂的情感，既是牢笼，也是舞台。

唐天河则简单提及了远在美洲的圣龙港，提及了他对那片新天地的规划。

夜渐深，酒意微醺。窗外，一艘晚归的奥斯曼巡逻舰亮着灯火，缓缓驶过海峡，舰影巨大而沉默。

窗内，壁炉的火光在艾莉芙的眼眸中跳动，她放下酒杯，走到唐天河面前，俯身看着他，声音比平时低沉柔和了许多：“这一别，不知何时能再见。北方……很冷。”

唐天河抬起头，能闻到她发间淡淡的香料气息。他没有说话，只是伸出手，轻轻握住了她放在椅背上的手。艾莉芙的身体微微一顿，却没有抽回。

她顺着他的力道，坐在了椅子的扶手上，两人的距离变得更近。权力、野心、试探、以及一丝在巨大压力下悄然滋生的脆弱与吸引，在这一刻微妙地交织在一起。

“帮我卸甲吧，元帅阁下。”艾莉芙的声音几不可闻，带着一种从未有过的慵懒和暗示，“这身礼服，穿着累得很。”

唐天河看着她近在咫尺的脸，灯火下，她褪去了白日里作为元帅的盔甲，显露出属于一个年轻女子的、带着些许疲惫和渴望的真实。他伸出手，指尖触碰到她礼服肩章冰冷的金属扣。

窗外，是沉睡的城市和掌控着帝国命脉的黑暗海峡。窗内，是决定这片海域未来走向的两个人，在分别的前夜，用一种超越言语的方式，确认着彼此脆弱而又坚实的同盟。