第183章 忏悔室密会（1/2）

夜色如墨，切尔卡瑟城东的废弃圣尼古拉教堂像一头蛰伏的巨兽，残破的尖顶刺入稀疏的星空。寒风穿过没有玻璃的彩窗窗洞，发出呜咽般的声响。

唐天河独自一人，踏着积雪和碎石，走近那扇半塌的橡木大门。他按照约定，在租住小屋的窗口挂起了那盏显眼的红灯笼，这是一场豪赌。

教堂内部比外面更加破败，长椅翻倒，圣像蒙尘，只有清冷的月光透过穹顶的破洞，投下几道惨白的光柱。空气里弥漫着陈腐的木头和灰尘的味道。

他径直走向教堂深处左侧第三间忏悔室。木门虚掩着，上面剥落的油漆像是干涸的血迹。他轻轻推开门，狭小的空间里只有一张凳子，对面是隔着一道细密木栅栏的内室，里面一片漆黑。

“证明你是唐天河。”一个刻意压低的、带着沙俄贵族口音的俄语从栅栏后传来，声音有些紧绷。

唐天河没有说话，从怀中取出一枚沉甸甸的金质勋章，从栅栏下方塞了过去。

勋章正面是沙俄的双头鹰徽，背面却用拉丁文镌刻着“帝国贵宾”字样，这是之前与奥斯曼帝国达成重要贸易协议时，由沙俄驻君士坦丁堡大使秘密赠予的，数量极少，极难伪造。

栅栏后沉默了片刻，传来金属摩擦的轻微声响。

接着，忏悔室内侧的木板墙壁悄无声息地滑开一道缝隙，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄石阶，一股阴冷潮湿的泥土气息扑面而来。

唐天河没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。

石阶陡峭，向下延伸十余米，进入一个低矮的地下墓穴。墙壁上插着几支牛油蜡烛，火苗跳跃，映出斑驳的壁画和堆积的骸骨。

墓穴中央，一个身披深灰色旅行斗篷、身形挺拔的年轻人正背对着他。听到脚步声，年轻人转过身，掀开兜帽。

他大约二十七八岁年纪，面容棱角分明，眉眼间与那位权倾朝野的缅希科夫公爵有几分相似，但气质截然不同。

公爵的眼神是贪婪和傲慢的，而眼前这位年轻人的眼神里，则是一种压抑的焦灼和某种近乎固执的坚毅。

他就是亚历山大·缅希科夫，沙皇近卫军团长，为了与堂兄区分，人们常称他小亚历山大。

“唐先生，冒险前来，辛苦了。”小亚历山大的声音比在忏悔室里清晰了些，但依旧压得很低，他快速扫视了一下唐天河身后，确认无人跟踪。

“时间紧迫，我长话短说。我堂兄，阿列克谢·缅希科夫，正在谋害陛下。”他开门见山，语速很快，“他买通了御医，在陛下的药剂中下毒。陛下……可能撑不过三天了。”

唐天河瞳孔微缩，但没有打断。

“他计划在陛下驾崩后，封锁冬宫，篡改遗诏，自立为摄政王，辅佐年幼的彼得二世，实则独揽大权。”

小亚历山大继续道，双手因激动而微微颤抖，“我有他通敌、贪污的部分证据，但最关键的、他与瑞典人往来的密信原件，在他防守严密的书房里，我拿不到。我需要你的帮助。”

他目光灼灼地盯着唐天河：“第一，我需要你手中那份他与瑞典通信的抄本或复制品，越详细越好，我要在枢密院会议上当众揭露他！

第二，我听说你有一种新式炮弹，威力巨大，我需要至少五百发，装备我最忠诚的近卫军部队，以防他狗急跳墙，动用私人武装发动政变。”

他顿了顿，语气变得异常严肃，“第三，陛下在昏迷前，曾清醒过片刻，他……他想见你。陛下对能造出无帆自动船的人，很感兴趣。”

唐天河沉默着，大脑飞速分析着信息的真伪和其中的风险。

小亚历山大似乎看出他的疑虑，从怀中珍重地取出一样东西，递了过来。那是一枚做工极其精美的黄金猎装怀表，表盖上雕刻着复杂的月桂叶纹样。

他打开表盖，内侧不是常见的肖像画，而是一行清晰有力的手写花体字：“赠予解开蒸汽之谜的人，彼得·阿列克谢耶维奇。1724年春。”下面是沙皇的私人印鉴缩写。

唐天河认得这种怀表，是沙皇赏赐给极少数有功之臣的珍品，极难仿造。这确实增加了可信度。

“我能得到什么？”唐天河将怀表递还，平静地问。

“扳倒缅希科夫，你的商会在沙俄境内将获得最优惠的贸易特权，包括你想要的乌拉尔地区的铁矿开采权。”

小亚历山大语速更快了，“我还可以动用力量，帮助娜塔莉·伊万诺娃洗刷她丈夫的冤屈，归还她被侵占的产业。而且，我可以保证你和你的人在圣彼得堡的绝对安全。”

唐天河看着小亚历山大因急切而有些发亮的眼睛，片刻后，点了点头：“可以。密信副本我可以给你。开花弹，三日后在城外森林交接第一批。

但我需要你提供更详细的进入冬宫面见陛下的方案，以及……你如何保证这不是一个针对我的陷阱？”