第242章 矿洞对峙（1/2）

高加索山脉的清晨，空气中弥漫着松针和积雪的冷冽气息。山谷深处，废弃矿洞的入口如同巨兽张开的黑口，周围散落着新翻的泥土和碎石，以及几处已经发黑的血迹。

洞口外围，气氛紧张得如同拉满的弓弦。四方人马各据一方，彼此虎视眈眈。

东侧，是唐天河带领的队伍，核心是十余名忠诚的商会护卫和几名经验丰富的当地向导，他们依托着几块巨大的岩石构筑了简易防线。

艾莉芙派来的一小队奥斯曼边防军骑兵在外围游弋，他们的弯刀在晨光下闪着寒光，代表着伊斯坦布尔的意志。

西侧，则是娜塔莉通过秘密渠道联络的、对沙俄统治心怀不满的当地格鲁吉亚山地贵族武装，大约三十多人，穿着杂色的羊毛斗篷，手持长枪和古老的燧发枪，眼神桀骜不驯。

他们与奥斯曼人保持着微妙的距离，目光不时扫过沙俄人的方向，充满敌意。

北侧山坡上，是闻讯赶来的沙俄边境守备队的一个排，大约四十人，穿着厚重的军大衣，排着稀疏的线列，刺刀在阳光下明晃晃的。带队的一名少尉脸色阴沉，显然对眼前的复杂局面感到棘手。

而最引人注目的，是直接封锁在矿洞入口前的那支小队。不到二十人，却散发着与周围环境格格不入的精悍气息。

他们穿着裁剪合身、便于行动的墨绿色探险服，装备着带有瞄准镜、枪管明显更长更细的步枪，此刻枪口低垂，却带着致命的威胁感。

为首的是一名三十岁左右的女子，身姿挺拔，亚麻色的头发在脑后挽成一个利落的发髻，面容冷峻，碧蓝的眼睛如同高山湖泊般深邃冷静。她正是索菲亚·麦金托什。

唐天河深吸一口气，独自一人走出掩体，在距离索菲亚约二十步的地方停下。林海想要跟上，被他用手势制止。

“麦金托什女士，”唐天河用流利的英语开口，声音在山谷中清晰地回荡，“我是唐天河，‘环大西洋商会’的负责人，受沙俄帝国聘请的工程顾问。

这个矿洞位于主权未定的争议地区。我建议，我们是否可以暂时搁置争议，共同勘探开发，避免不必要的冲突，这对各方都有利。”

索菲亚的目光锐利地扫过唐天河，带着审视和一丝不易察觉的探究。

“唐先生，你的提议很……外交辞令。”她的英语带着清晰的苏格兰口音，语速平缓却带着不容置疑的力度，“但我必须纠正你几点。第一，我们不属于任何国家，我们只对‘知识’本身负责。

第二，这个矿洞里的东西，远非铁矿那么简单，它涉及的东西，不是你们这个时代的科技水平能够理解和掌控的，强行介入只会带来灾难。”

她的目光骤然变得锐利，“第三，你，唐天河，你使用的技术，你绘制的地图，甚至你改进的火药配方，都透着一股……不属于这个时代的气息。

我怀疑你与‘遗留物’有关。我代表‘本影会’，要求你交出所有非本时代技术的来源，以及你在洞内发现的尸体和矿石样本。这是为了维护平衡。”

“‘本影会’？‘遗留物’？平衡？”唐天河心中剧震，但脸上不动声色，“麦金托什女士，我不明白你在说什么。我的技术来源于刻苦钻研和对自然规律的探索。至于洞内的发现，属于科学考察的范畴，理应共享。”

“共享？”索菲亚嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来你需要更直观的说明。”她微微侧头，对身后两名护卫做了个手势。

两名护卫几乎同时举枪、瞄准、击发！动作流畅得如同一个人。“砰！砰！”两声几乎重合的枪响！远处，奥斯曼军旗和沙俄军旗的旗杆应声而断，旗帜飘落！射击距离远超普通燧发枪的有效射程，精度高得吓人！

山谷中一片死寂，只有旗帜落地的轻微声响。奥斯曼士兵和沙俄士兵脸上都露出惊骇之色。格鲁吉亚人则下意识地后退了半步。

“我们拥有你们无法想象的技术和力量。”索菲亚的声音依旧平静，却带着巨大的压迫感，“我们无意参与你们的领土游戏。我们只要洞里的东西，和这个人。如果你们阻拦，‘本影会’不介意将这片山谷从地图上抹去。”

空气仿佛凝固了。四方势力的士兵们握紧了武器，呼吸急促，冲突一触即发。

唐天河沉默了片刻，突然向前走了几步，距离索菲亚更近了。他无视了周围紧张的目光，直视着索菲亚的眼睛。

“麦金托什女士，精湛的射击技术。不过，”他缓缓从怀中取出一个黄铜制成的单筒望远镜，递给身旁一名以枪法着称的奥斯曼神射手，用土耳其语低声吩咐了几句。

那射手疑惑地接过望远镜，调整了一下，望向索菲亚队伍的方向，脸色微变，随即深吸一口气，举起了自己那支经过唐天河改良、加装了简易照门的燧发枪。

“砰！”

又一声枪响！子弹打在索菲亚一名护卫脚前不到半米的石头上，溅起一串火星！虽然准头不如线膛枪，但在这个距离上，用燧发枪达成这种精度，已经堪称奇迹！

唐天河迎向索菲亚略显惊讶的目光，平静地说：“看，技术差距，并非不可逾越。知识可以学习，工具可以改进。重要的是意图。你们‘本影会’想要维护平衡，可以。但用威胁和强取豪夺的方式，恐怕只会制造更大的不平衡。”

他顿了顿，声音压低，只用两人能听清的音量说：“我知道‘种子’，也知道‘回收队’。我还知道，洞里的东西，可能比你们想象的更复杂。不如，我们进去谈谈？就我们两个。或许，我们可以找到一种对彼此都有利的方式。”

索菲亚凝视着唐天河，眼中闪过一丝权衡。唐天河展现出的冷静、胆识以及似乎知晓内情的样子，让她之前的判断产生了动摇。僵持下去，即使能武力解决，也必然损失惨重，而且可能惊动更多势力。

“好。”索菲亚最终点了点头，对身后做了个手势，护卫们稍稍放松了戒备。“就我们两个。”