第245章 女伯爵的后手（1/2）

伊斯坦布尔的空气仿佛凝固了，金角湾上空铅云低垂，压得人喘不过气。

码头上，往日喧嚣的各国商船少了许多，取而代之的是增加了巡逻次数的奥斯曼海军桨帆船，船头飘扬的新月旗在沉闷的海风中猎猎作响。

关于“圣山神迹”和“异端遗迹”的流言，如同瘟疫般在街头巷尾蔓延，夹杂着对即将到来的英国舰队的猜测和不安。一种山雨欲来的压抑感笼罩着这座帝国都城。

唐天河秘密返回他在佩拉区的商馆，一路行来，能明显感觉到暗处窥探的目光增多了。大维齐尔的势力，以及可能存在的其他眼线，如同蛛网般笼罩着这座城市。

他刚踏入书房，脱下沾满旅途尘土的斗篷，艾莉芙·哈提婕便从连接着秘密通道的侧门悄然出现。她穿着一身便于行动的深灰色骑装，脸上带着难以掩饰的疲惫和焦虑。

“你终于回来了。”艾莉芙的声音有些沙哑，她快步走到窗前，警惕地扫视了一眼外面的街道，“情况比我们想的更糟。

大维齐尔的人在宫廷里大肆宣扬，说我们在高加索招惹了不该招惹的东西，引来了天罚和异教徒的觊觎。

英国舰队只是个开始，他暗示还会有更可怕的‘神罚’降临。苏丹虽然还没有明确表态，但已经下令严查所有与‘圣山’有关的人员和货物。我的好几条商路都被卡住了。”

唐天河给她倒了杯水，神色凝重：“英国东印度公司的舰队，目标绝不会只是简单的贸易或者科学考察。高加索的那个遗迹，还有我这个人，恐怕才是他们真正的目标。

大维齐尔很可能已经和他们达成了某种默契，想借刀杀人，一举除掉我们。”

“我们必须反击，但不能单打独斗。”艾莉芙握紧了水杯，指节微微发白，“我在海军和部分行省还有支持者，但大维齐尔掌控着宫廷和大部分陆军，正面冲突我们没有胜算。”

唐天河走到巨大的波斯地毯中央，那里铺开了一张囊括黑海、波罗的海和东欧的羊皮地图。他的目光在伊斯坦布尔、圣彼得堡和高加索之间来回移动。

“我们确实需要盟友，”他缓缓开口，手指点向圣彼得堡，“但不是在这里寻找，而是……联结已有的力量。艾莉芙，是时候把格局放得更大了。

奥斯曼、沙俄，以及我代表的……跨国的商业和技术网络，我们三方，为什么不能形成一个暂时的、基于共同利益的同盟？”

艾莉芙猛地抬头，碧蓝的眼睛里满是震惊：“和沙俄结盟？这不可能！几百年的世仇，边境上还在流血！宫廷里的那些老古董绝不会同意！”

“不是公开的、官方的同盟。”唐天河摇摇头，“是地下的、秘密的协议。仅限于我们几个人，为了应对眼前共同的危机：来自内部政敌的倾轧，和外部神秘势力的威胁。

你是奥斯曼帝国内部渴望改革、不愿被守旧派窒息的代表；娜塔莉·沃伦佐娃在沙俄，代表着与我有深厚合作基础、且正遭受缅希科夫余党迫害的商业革新力量；而我，是连接你们双方，并能提供资金、技术和外部渠道的纽带。”

他详细阐述了自己的构想：一个秘密的三方协作框架。艾莉芙利用其在海军和情报网的优势，监控英国舰队动向，并在奥斯曼宫廷内部制衡大维齐尔，破坏其与英国的潜在交易。

娜塔莉则利用她残存的沙俄商业网络和宫廷内的同情者，拖延或误导沙俄官方对高加索遗迹的军事行动，同时为必要的物资和人员流动提供掩护。

而唐天河自己，负责统筹资金、提供从遗迹中获得的部分非核心技术支持，并设法利用他与“本影会”等组织的微妙关系，离间英国势力与更危险的光明会激进派。

“这太冒险了……”艾莉芙喃喃道，但眼神中已经开始闪烁权衡的光芒。

“风险在于信任，而收益在于生存和发展。”唐天河语气坚定，“我们可以用一笔升级版的‘三角交易’来作为同盟的试金石和粘合剂。”

他指向地图上的贸易路线，“我有一批从亚历山大港运来的优质棉花，原本要运往圣彼得堡。现在，让它先在海上转交给娜塔莉信任的船队。

娜塔莉将其与一部分库存木材在里加港混合，加工成急需的军用帆布和优质木材，由你出面，以‘紧急采购’的名义卖给奥斯曼海军。这能缓解你部分军需压力，也给你在海军中积累人望。

然后，你用这笔交易的部分利润，通过你在威尼斯的渠道，购买沙俄前线工厂急需的优质瑞典铁锭，再由我的船队安全运抵圣彼得堡交给娜塔莉，供给沙俄兵工厂。

这笔交易，利润共享，风险共担，将我们三方的短期利益紧紧捆绑在一起。”

艾莉芙沉思良久，终于深吸一口气，点了点头：“好！就按你说的办。但签署协议，必须有一个绝对可靠且双方都能信任的中间人。”

“我已经请了罗莎莉·斯特林女士。”唐天河说，“她今晚会到。”

当晚，在金角湾一处属于罗莎莉·斯特林名下、外表看似普通商栈、内部却戒备森严的宅邸密室内，三方代表以最隐秘的方式齐聚。

艾莉芙亲自到场，娜塔莉的代表是她最信任的表妹兼秘书安娜，唐天河也在场，罗莎莉·斯特林作为见证人。

密室没有窗户，只有几盏鲸油灯提供照明，墙壁上挂着厚厚的地毯以吸音。气氛庄重而肃穆。协议文本用三种语言书写，摊放在铺着绿色天鹅绒的长桌上。