第2章 死亡宣战（2/2）
“我会使枪！我跟我爹打过野牛！”
“算我一个！我什么都肯干！”
……
金币和生存的希望，瞬间摧毁了所有的犹豫和恐惧。
刚才还试图逼宫的人群，此刻争先恐后地涌向桌子，生怕落后一步。
连赵瘸子都连滚爬爬地凑过来，谄媚地喊着：“唐爷！唐爷！小的有眼无珠！小的熟悉沿岸水道，愿为唐爷效犬马之劳！”
唐天河对匆匆赶来的林海舰长吩咐道：“登记造册，严格筛选。有航海经验、身手好的优先。偷奸耍滑、心怀鬼胎的，直接扔海里。”
“是！执政官！”林海立刻指挥几名水手开始维持秩序，进行登记。场面瞬间从逼宫变成了火爆的招聘现场。
就在这时，一个洪亮而略带沙哑的声音响起：“阁下就是这艘巨舰的主人？老朽何塞，人称‘铁锚’，在加勒比海上漂了几十年，想在阁下这里谋个差事！”
唐天河转头看去，只见一个身材不高但极其敦实的老者排众而出。
他皮肤黝黑如炭，脸上布满刀刻般的皱纹和风吹日晒的痕迹，一双眼睛却锐利得像海鹰，穿着虽然旧却浆洗得干净的船长服，腰板挺得笔直。
最引人注目的是他缺了三根手指的左手，但剩下的手指却异常有力。
系统界面悄然显示：【a级人才：“铁锚”何塞，优秀的航海长，精通西印度群岛水文、气象、海战，忠诚度85%】。
“好！”唐天河心中一定，这正是他急需的本地航海专家。
他上前一步，用力拍了拍何塞结实的肩膀，“何塞先生，欢迎加入‘圣龙’！从现在起，你就是‘皇家君主号’的航海长，负责所有船只的航行训练和海图绘制！”
何塞眼中闪过一丝惊讶，随即化为激动和郑重。他没想到对方如此信任和重用。“必不负阁下所托！”
唐天河目光扫过已经开始在“皇家君主号”和几艘临时征用的小船上进行基础操练的新募水手，以及在一旁低声交谈、迅速进入工作状态的何塞与林海，沉声道：
“我们的时间不多。何塞先生，我需要你尽快摸清‘血刀’老巢的准确位置、兵力分布，以及……周边所有的水文暗礁。”
何塞立刻回答：“阁下，‘血刀’的老巢据传是在北边‘锯齿群岛’深处的一个隐蔽海湾，那里暗流复杂，礁石密布，像迷宫一样，易守难攻。
没有详细海图和熟悉水情的向导，大船很难靠近。我年轻时曾误入过那片海域边缘，差点没能出来。”
“锯齿群岛……迷宫……”唐天河记下了这个关键信息。“海图的事情，你来负责，需要什么尽管提。”
“是！”
安排完这些，唐天河看到安娜正在不远处，蹲在地上检查王胖子的尸体，她的助手在一旁记录着什么。他走了过去。
安娜站起身，脸色有些凝重，递过来一小块从王胖子衣领内侧撕下来的、几乎看不见的深色布料碎片，上面沾染着一点微小的粉末痕迹。
“执政官，您看这个。这种粉末的气味很奇特，我在检查他的尸体时偶然发现的，不像是港口常见的毒药。而且，他指甲缝里也有微量残留。我怀疑……”
“怀疑什么？”
“怀疑他可能在此之前就接触过某种罕见的毒素，来源不明。这种毒……不像是‘血刀’那种海盗惯用的手段。”安娜的声音带着专业的冷静，却也有一丝疑虑。
唐天河眼神一凝。
内鬼？还是另有隐情？
他接过布片，仔细看了看，那粉末呈暗紫色，带着一股若有若无的甜腥气。
“这件事你知道就行，样本保存好，继续留意还有没有类似情况。”
“明白。”安娜点点头，将布片小心地收入一个特制的小金属盒。
就在这时，港口入口处传来一阵喧哗。只见一队约三百人、身着轻便皮甲、背负长弓、腰挎箭壶和短刀的弓箭手，排着整齐的队列，沉默而迅速地开进港口。
他们动作矫健，眼神锐利，纪律严明，与刚刚招募的那些本地水手形成了鲜明对比。
为首的队长快步跑到唐天河面前，啪地行了一个简洁有力的军礼：“报告执政官！皇家弓箭手第一大队队长罗宾，率队向您报到！请指示！”
这自然是签到获得的那300名精锐弓箭手到了。
他们的出现，再次极大地增强了港口的防御力量，也引起了更大的震动。
那些新加入的水手看到这支装备精良、一看就是百战精锐的部队，更是对“圣龙”商会的实力和唐天河的手段感到深不可测，原本还有的一丝小心思也彻底熄灭了。
唐天河命令罗宾将弓箭手部署在港口两侧的制高点和关键路口，构建防御阵地。
同时，他让林海和何塞加快整训速度，并将“皇家君主号”上的一部分轻型火炮卸下，加强岸防。
整个海螺港仿佛变成了一个巨大的战争机器，以前所未有的效率运转起来。
金币像流水般花出去，换来的是逐渐成型的防御体系和初步具备纪律的队伍。恐慌被一种紧张的备战气氛所取代。
夕阳西下，将海面染成一片金红。唐天河站在“皇家君主号”高高的舰桥上，看着下方忙碌的港口和远处海天一色的景象。
何塞正在一旁的海图桌上，铺开一张巨大的、满是标注的羊皮纸海图，向林海和几名新任的小船长讲解着“锯齿群岛”可能的航道与危险。
“我们的征途，是星辰大海。”唐天河忽然低声说了一句。
正在指点海图的何塞闻言，手中炭笔一顿，抬起头，有些茫然地看了看唐天河，又望向远处无垠的大海。星辰大海？
他不太明白后半句，但“征途”二字，以及眼前这个年轻人展现出的气魄和手段，让他这个老海狼感到一种久违的、令人心悸的震撼和……期待。
一名水手快步走上舰桥，递给唐天河一张纸条：“执政官，港口外抓住一个形迹可疑的西班牙信使，这是从他身上搜出来的，是写给哈瓦那总督府的密报副本。”
唐天河展开纸条，上面用西班牙文简短地写着：“……海螺港华人移民唐天河，实力暴涨，拥有巨舰‘皇家君主号’，意图不明。已与‘血刀’萨姆斯结死仇，三日内必有大战。建议总督府坐观其变，或可伺机而动……”
唐天河将纸条揉成一团，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
西班牙人想当渔翁？
那就看看，最后是谁网住了谁。