第134章 老者的指引（1/2）

——

边缘地带的风声像是无数人的低语。

林默走在最前面，手中的木板持续散发着微弱但稳定的暖意。那暖意并不温暖，更像是一种存在感的确认——在这片现实与虚无交织的荒原上，至少还有一样东西能指明方向。

他们离开安全区已经三个小时了。

时间在这里毫无意义。手表停了，手机屏幕一片漆黑，连人体内部的生物钟都开始紊乱。有时感觉走了整整一天，回头却还能看见安全区入口那黯淡的光晕，仿佛从未远离。

“空间被折叠了。”

苏媛的声音打破了四人之间长久的沉默。她手中的平板电脑还能勉强运作，屏幕上跳动着无法理解的数据流。

“这里的物理规则和收容所内部不同，和现实世界也不同。我们可能一直在绕圈子，或者……在原地踏步。”

陈浩停下脚步，从背包里取出一卷荧光标记带——那是他从安全区物资室里能找到的为数不多的实用物品之一。他将一段带子系在一块突出的、像是岩石又像是凝固能量的物体上。

“做个标记。”他简短地说，语气里没有多少希望。

李薇一直闭着眼睛。她的能力在这里反而变得清晰起来，就像近视的人突然戴上了合适的眼镜。

“空间不是折叠，”她轻声说，没有睁眼，“是被打碎了。我们走的每一步，都可能踩在不同的碎片上。有些碎片大些，像我们现在站的这块，大概有半个足球场大小。有些很小，只有一步宽。”

她睁开眼睛，指向左前方：“那边，三步之外，有一道裂缝。不是地上的裂缝，是空间本身的裂缝。掉进去的话，不知道会去哪里。”

林默顺着她指的方向看去。肉眼所见只是一片灰蒙蒙的雾气，偶尔有暗紫色的电弧闪过。但他学会了相信队友的能力——在这里，肉眼是最不可信的感官。

“绕过去。”他说。

他们绕了一个大圈。绕行花了二十分钟，而如果直线前进，可能只需要十秒。这就是边缘地带的规则：最近的路往往是最远的，最安全的路往往看起来最危险。

又走了不知多久，林默突然停下。

木板上的热度变了。不再是均匀的温暖，而是开始脉动，像是微弱的心跳。每一次脉动，都带着方向的牵引——向左前方，那片看起来最浓稠的雾气深处。

“这边。”他说。

“你确定？”陈浩看着那片雾气，“李薇，那边什么情况？”

李薇凝神感知，脸色渐渐发白。

“碎片……很小，非常小。就像踩着一连串的浮冰过河，每一块浮冰只能站一脚，而且还在不断移动、旋转。有些碎片是颠倒的，走上去可能会头朝下掉进虚空。”

“距离呢？”苏媛问。

“看不清楚。碎片区域后面……什么都没有。不是空间，不是虚无，是一种我无法理解的状态。我的能力在那里失效了。”

四个人沉默地看着那片雾气。

木板在林默手中持续脉动，牵引感越来越强。老者临终前的话在耳边回响：“当木板变热，当符号发光，你就走对了路。”

他低头看去。木板表面那些划痕——那些他原本以为是自然裂纹的痕迹——正在发出极其微弱的乳白色光芒。光芒很淡，在边缘地带昏暗的光线下几乎看不见，但确实存在。

“是这里。”林默确信了，“老者指引的路，不会是容易的路。”

“也可能是送死的路。”陈浩实话实说。

“留在安全区也是等死。”李薇轻声说，“至少这里……可能有个答案。”

苏媛已经蹲下身，从背包里取出绳索和岩钉——都是她从安全区工程室里能找到的装备。她开始将它们连接起来，动作熟练得让人意外。

“我以前参加过登山队，”她简短地解释，“如果我们要走‘浮冰’，就需要安全绳。四个人连在一起，就算有人失足，其他人还能拉住。”

“如果所有人都失足呢？”陈浩问，但已经主动接过绳索的一端绑在腰间。

“那就一起掉下去。”苏媛平静地说，“至少不用孤独地死。”

绳索将四人连成一线。林默打头，然后是李薇、陈浩，苏媛在最后。这样的顺序经过讨论：林默有木板的指引；李薇能感知空间碎片；陈浩体力最好，能在中间提供稳定；苏媛在最后观察全局，必要时进行数据分析。

“记住，”林默回头说，“每一步都要确认。我移动后，李薇告诉我下一个碎片的位置和状态。陈浩负责稳定绳索。苏媛记录我们的轨迹——如果真有轨迹可言的话。”

众人点头。

林默深吸一口气，踏出了第一步。

脚下的触感很奇怪。不是实地，也不是虚空，而是一种有弹性的阻力，像是踩在厚厚的凝胶上。他低头，看见自己的脚实际上悬浮在地面之上一寸，但那“地面”本身也是不存在的——只有一片扭曲的光影。

第二步。

木板剧烈晃动。他向左横移半步，脚落下时，感受到一阵天旋地转的眩晕。世界在眼前颠倒了一瞬，又恢复正常。回头看，李薇正按照他刚才的路径跟随，但她的动作看起来像是在侧着身子走在墙上。

“空间方向改变了，”她喊道，声音在扭曲的介质中传播得很奇怪，“下一个碎片在你右前方两步，但是……是垂直的。你需要像爬梯子一样上去。”

林默照做了。他伸手向上，抓住看不见的支点，脚离开当前碎片。一瞬间的失重，然后他站在了新的碎片上——这次是正常的站立方向，但看见下方的队友们现在位于他的左侧，像是贴在一面巨大的玻璃墙上行走。

就这样一步步前进。

时间感彻底消失。可能过了一个小时，也可能只是一刻钟。每一片空间碎片都有自己的规则：有的重力方向不同，有的时间流速似乎更快或更慢，有的充斥着扰乱思维的低声呢喃。

走到第十七个碎片时，意外发生了。

陈浩在转移时，脚下的碎片突然缩小。不是移动，而是本身在收缩，像被戳破的气泡。他一只脚踩空，整个人向下坠落。

绳索瞬间绷紧。林默和李薇被巨大的拉力拽得向前扑倒，苏媛在最后死死抓住钉入当前碎片的岩钉——如果那东西真的能“钉”住什么的话。

“别动！”林薇尖叫，“你下面不是虚空！是另一片碎片，但是……是反重力！”

陈浩悬挂在半空，头朝下，离他脚底（或者说头顶）三米处，另一片空间碎片静静悬浮。那片碎片上是倒立的世界，有扭曲的树木和暗红色的天空。

“我该怎么——”陈浩的话没说完。

因为那片倒立的碎片突然动了。不是移动，而是张开——像一张嘴，向他咬来。

“拉！”林默怒吼。

三人拼尽全力拉扯绳索。苏媛解开了腰间的绳结，将绳索绕过一块突出的晶体结构（如果那是晶体的话），用身体作为支点。肌肉撕裂的疼痛传来，但她没有松手。

陈浩被向上拉回一米。那张“嘴”咬了个空，但边缘擦过了他的小腿。防护服瞬间被撕裂，皮肤上出现一道焦黑的痕迹，没有流血，但散发出血肉烧焦的气味。

“快！”李薇哭着喊，她已经用尽力气。

林默感到木板在手中发烫。不是指引的温暖，而是警告的灼热。他看向前方，看见他们原本要去的下一个碎片正在变得不稳定，边缘开始模糊。

没有时间了。

他做了一件疯狂的事——解开了自己腰间的绳结。

“林默！”苏媛惊呼。

“继续拉他上去！”林默喊道，然后向前一跃。

不是朝着下一个碎片，而是朝着侧下方一片刚刚出现的小碎片。那片碎片只有脸盆大小，根本站不住人。但他没打算站住——他只是用脚在上面一蹬，获得了一个倾斜向上的推力。

他在空中扭转身体，伸手抓住了陈浩还在下坠的腿，用全身重量向下拉。反方向的力让陈浩向上加速，而林默自己则更快地向下坠落。