第181章 涅盘火狱（1/2）

三月初八的长安城，空气里浮动着一种异样的燥热。往年此时，春风该是和煦的，带着桃李的微甜和柳絮的温柔。可今日不同，这热浪并非来自天际，而是从朱雀大街两侧密密匝匝、涌动不息的人潮里蒸腾而出。榆钱嫩黄，本该是清甜的气息，此刻却被浓烈到刺鼻的檀香彻底压过。那香气霸道地钻进鼻腔，粘在喉咙里，沉甸甸的，带着一种令人头晕目眩的甜腻。无数条悬挂在高杆上的杏黄佛幡，在无风的空气中低垂着，幡上用金粉描绘的梵文和莲座图案，在过于明亮的阳光下反射出刺目的光晕，晃得人睁不开眼。

“来了！慧明大师要出寺了！”

不知是谁嘶哑地喊了一声，这声音如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了整条朱雀大街。无数颗脑袋齐齐转向荐福寺那两扇紧闭的、新漆的朱红山门，眼神里燃烧着近乎狂热的期盼。攒动的人头汇成一片黑压压的海洋，从街心一直蔓延到两侧店铺的台阶之上，连屋顶的瓦片缝隙里都探出了好奇或虔诚的面孔。商贩早已绝迹，平日里此起彼伏的吆喝被此刻嗡嗡的、充满敬畏的议论所取代。空气中弥漫的香火气浓得化不开，几乎凝成有形的云雾。

狄仁杰坐在临街茶肆二楼的雅间内，窗棂半开。杯中清茶的淡雅香气，顽强地在这片浓香重雾中辟出一小块清冽之地。他身着常服，深青色的圆领袍洗得有些发白，更衬得他面容清癯，目光沉静。新晋的大理寺卿并未随波逐流挤在街心，只是选择了一个可以俯瞰全局的角落。他指节分明的手指轻轻摩挲着温润的瓷杯边缘，视线平静地扫过楼下那片沸腾的海洋，最终落在荐福寺金光闪闪的牌匾上。

“狄公，”坐在他对面的裴行俭，新任的大理寺少卿，年轻气盛的脸上带着一丝难以掩饰的不以为然，“这般景象，可真是……百年难遇。说是‘虹化升天’，一步登入极乐净土。您说，这世间真有如此神迹？”

狄仁杰的目光没有收回，只是端起茶杯，浅浅啜了一口。茶水微涩，回甘悠长。“神迹？”他声音不高，却异常清晰，穿透了楼下隐约传来的喧嚣，“人心所求，有时比神佛本身更为炽烈。行俭，你看这万人空巷，争睹的，究竟是佛光，还是人心深处那点对虚妄的痴念？”

裴行俭顺着狄仁杰的目光望去，只见人群的狂热如同实质的火焰，灼烧着每个人的理智。他若有所思地点点头，正要开口，楼下骤然爆发出震耳欲聋的欢呼，声浪几乎要将茶肆的屋顶掀翻！

“开了！开了！山门开了！”

荐福寺那两扇沉重的朱漆山门，在万众瞩目之下，伴随着低沉悠长的法号声，终于缓缓向内洞开。阳光争先恐后地涌入，照亮了门内肃立的八名身披大红袈裟的魁梧僧人。他们手持巨大的金刚杵，神情庄严肃穆，如同守护天门的力士。在僧人之后，十六名精壮沙弥抬着一座巨大的莲花法座，步履沉稳地踏出山门。

那法座通体由名贵的紫檀木雕琢而成，花瓣层叠，每一瓣都镶嵌着温润的玉片，在日光下流转着柔和的光泽。法座中央，端坐着今日万众瞩目的核心——慧明大师。他身披一件用金线织就、缀满细小珍珠的华丽袈裟，在阳光下灿然生辉，晃得人几乎无法直视他的面容。只能隐约看见他低垂的眼睑，以及下颌梳理得一丝不苟、仿佛也镀上了一层金光的雪白长须。他双手结印于腹前，枯瘦的手指如同古松的虬枝，纹丝不动。一股令人心神安宁的奇异檀香，比街市上弥漫的更为纯粹浓郁，随着他的出现，再次汹涌地弥漫开来，瞬间压过了所有的市井气味。

“阿弥陀佛！慧明大师功德圆满！”

“大师慈悲！请佑我长安！”

无数人激动地呼喊、下拜，如同被狂风吹倒的麦浪。有人热泪盈眶，有人匍匐在地，额头紧贴着被无数人踩踏得温热的地面，虔诚地叩首。那抬着法座的沙弥队伍，在震耳欲聋的诵佛声浪和两旁僧侣抛洒的漫天金色花瓣中，以一种近乎庄严的缓慢速度，沿着铺设在街心、直通高台的猩红毡毯，一步步向前移动。高台就搭建在离茶肆不远的前方，同样装饰着繁复的莲花图案和杏黄佛幡，在阳光下显得无比神圣。

裴行俭也被这浩大的声势所慑，身体微微前倾，屏息凝神地望着那步步登高的法座。狄仁杰却依然端坐，只是那双深邃的眼眸微微眯起，目光锐利如鹰隼，越过狂热的信徒，牢牢锁在法座底部那承托着莲台与慧明大师重量的粗壮檀木支架上，以及支架与紫檀莲台底座那异常复杂的榫卯结构连接处。他指腹无意识地划过杯壁，留下细微的湿痕。

法座终于被稳稳地抬升到丈余高的法台顶端。慧明大师如同入定，依旧保持着那神圣的姿态。台下，万头攒动，无数双眼睛死死盯着高台，连呼吸都刻意放轻了，仿佛怕惊扰了这即将到来的神圣时刻。荐福寺住持，一位同样须发皆白、披着赤金袈裟的老僧，缓步走到台前。他双手合十，声音洪亮，带着一种奇异的穿透力，响彻全场：

“时辰已至！慧明大师功德圆满，肉身虹化，归返西方极乐！请诸善信，屏息凝神，恭送大师！”

话音刚落，全场瞬间陷入一片死寂。静得可怕，静得能听到风吹过幡旗的猎猎微响，静得能听到自己胸腔里心脏擂鼓般的跳动。所有的目光都聚焦在那座华贵的莲台法座上，聚焦在慧明大师那仿佛凝固的金身之上。住持高举双臂，口中开始吟诵起古老而晦涩的梵咒，声调抑扬顿挫，充满神秘的力量。两侧的僧众也随之齐声诵唱，梵音如潮，在寂静的长安城上空回荡。

就在这梵音达到最高亢、最庄严的一瞬——

一声沉闷得如同地底深处传来的咆哮，猛地撕裂了神圣的诵经声！

声音的源头，正是那紫檀莲台法座的下方！

轰——！

声音不大，却带着一种令人心胆俱裂的、毁灭性的力量感。紧接着，是更为剧烈的、令人耳膜刺痛的爆裂巨响！

只见那坚固无比的紫檀莲台法座底部，如同一个被巨力撑破的朽烂皮囊，骤然炸开！无数紫檀木的碎片、镶嵌的玉片、金色的漆皮，混合着刺眼的火光和浓得化不开的黑烟，猛地向上喷薄、四散激射！巨大的冲击力将沉重的法座瞬间撕裂、抛起！端坐其上的慧明大师，那金光灿灿的身影，如同狂风中的一片枯叶，被这恐怖的爆炸力量狠狠掀飞，在空中划出一道短暂而诡异的弧线，然后重重地砸落在高台边缘，又翻滚着摔落台下！

时间仿佛凝固了一瞬。

随即，死寂被彻底打破。惨叫声、惊呼声、哭喊声如同决堤的洪水，瞬间爆发！人群彻底炸开了锅！前一秒还沉浸在神圣肃穆中的信徒们，此刻如同被浇了沸水的蚁群，惊恐万状地互相推搡、践踏、奔逃！秩序荡然无存，只剩下歇斯底里的混乱和求生的本能。猩红的毡毯被无数慌乱的脚步踩踏得污秽不堪，抛洒的金色花瓣被卷入混乱的漩涡，瞬间消失无踪。浓烈刺鼻的硝烟混合着檀香燃烧后的焦糊气味，以及一种难以言喻的、令人作呕的皮肉焦臭，迅速弥漫开来，笼罩了整个街衢。

裴行俭猛地站起，脸色煞白，一手下意识地按住了腰间的佩刀，目光惊骇地望着窗外那片瞬间化为炼狱的街市。“狄公！这……！”

狄仁杰早已起身，动作迅捷却不见丝毫慌乱。他深邃的眼中没有丝毫对所谓“神迹”的惊诧，只有一片冰冷的锐利和洞悉一切的凝重。刚才那声沉闷的异响，那异常的结构连接点，此刻都指向一个明确而残酷的答案。

“是火药。”狄仁杰的声音异常沉稳，斩钉截铁，清晰地穿透了楼下的混乱喧嚣，落入裴行俭耳中，“绝非什么虹化升天！行俭，随我来！立刻封锁现场，驱散人群，保护痕迹！任何人不得靠近法台！”

他话音未落，人已如一道青色的旋风，大步流星地冲出雅间，直扑楼梯。裴行俭猛地回过神，强压下心头的惊涛骇浪，紧随其后。两人穿过因恐慌而混乱不堪的茶肆大堂，迅速分开惊恐四散的人群，冲到了混乱的核心——高台之下。

现场一片狼藉，触目惊心。猩红的地毯被撕开巨大的口子，露出下面灰扑扑的地砖，上面散落着焦黑的木块、扭曲的金属构件、破碎的玉片，还有星星点点暗红发黑、散发着焦臭的粘稠物。慧明大师的“金身”就摔落在离台基不远的地上，那件价值连城的金线珍珠袈裟被撕裂了大半，焦黑蜷曲，与其下同样焦黑变形、几乎无法辨认人形的躯体黏连在一起，空气中弥漫着令人窒息的焦糊与血腥混合的恶臭。几个胆大的僧人正跪在不远处，对着那具焦尸痛哭流涕，口中念念有词“虹化有瑕”、“大师未竟”之类的话语。

狄仁杰无视了僧人的悲泣，目光如炬，锐利地扫视着爆炸中心点——法台之下那片焦黑狼藉的地面。他蹲下身，丝毫不顾污秽，伸出两根手指，异常仔细地在滚烫的灰烬、木屑和泥土中拨寻。指腹传来灼烧的刺痛和碎片的尖锐感。突然，他的动作停住了。

在几片较大的、带着明显燃烧痕迹的紫檀木碎片下，他捻起了一小片东西。质地坚硬，边缘参差不齐，呈不规则的弧形，内侧隐约可见竹节的纹理，表面被爆炸的火焰燎得焦黑，但仍能辨认出是竹质。狄仁杰将它凑到鼻端，深深一嗅。

一股极其强烈、极其刺激的硫磺气味，混杂着木炭燃烧后的焦糊和一丝若有若无的硝石气息，霸道地冲入鼻腔。这气味，与弥漫在空气中的焦臭截然不同，带着一种冰冷的、属于毁灭的力量感。

“找到了。”狄仁杰的声音低沉而凝重，他将那片焦黑的竹筒碎片小心翼翼地用一方素净的手帕包好，递给身后的裴行俭，“仔细收好。此为关键证物。”

裴行俭郑重接过，入手只觉那竹片残留着爆炸后的余温，刺鼻的硫磺味透过手帕隐隐传来。他强忍着不适，将其贴身藏好。

狄仁杰的目光并未停留，而是如同最精准的尺规，沿着爆炸冲击波扩散的方向，由中心焦坑向外围辐射状地搜寻。他拨开散落的灰烬和碎木，视线锐利地捕捉着任何细微的异常。果然，在距离中心约莫三步远的地方，几片更小的、颜色更浅淡的竹屑半掩在尘土里。他拾起一片，再次嗅闻，硫磺味虽淡，却依旧清晰可辨。再向外五步，又有零星几点，散落在倾倒的法台支架阴影下。

这些竹屑，如同一条被爆炸抛洒出的、断断续续的隐线，指向了爆炸威力的来源方向——西北侧！

狄仁杰直起身，目光顺着这条隐形的线索，投向西北。越过混乱奔逃人群的头顶，越过荐福寺高耸的黄色院墙，视线落向长安城郭之外那片略显荒凉的郊野方向。

“行俭，”狄仁杰的声音带着一种不容置疑的决断，“你即刻带人，将此地方圆百步之内严密控制起来，尤其是法台残骸与那焦……‘遗蜕’，务必仔细勘验，任何可疑碎片、粉末，哪怕只有针尖大小，皆不可放过！特别是类似的竹片或容器残骸。若有僧人试图靠近或移动，一律阻拦！”

“是！狄公！”裴行俭抱拳领命，立刻转身呼喝随行的几名大理寺差役，开始清场布控。

狄仁杰则不再耽搁，他身形一动，如同融入混乱人群的一道青影，速度极快却异常灵活，避开推搡奔逃的人流，逆着方向，朝着西北城门疾步而去。他步伐沉稳，每一步踏出，都仿佛踩在那条由焦黑竹屑构成的隐形线索之上。荐福寺那场惊天爆炸的硝烟与焦臭，在他身后渐渐淡去，但空气中那股硫磺特有的、冰冷的死亡气息，却如同附骨之疽，缠绕在他敏锐的感官之上，指引着他穿越喧嚣的长安街巷。

穿过拥挤混乱的城门洞，城外的喧嚣仿佛被一道无形的墙隔断。官道两侧，初春的麦田泛着新绿，远处村落炊烟袅袅，一派宁静。然而，狄仁杰的脚步并未在官道上停留。他锐利的目光扫过路面，在靠近道旁松软泥土的地方，再次捕捉到了极细微的线索——几点不易察觉的、同样带着焦黑痕迹的竹屑，夹杂在车辙和蹄印之间，指向了一条岔向荒僻野地的小径。

小径蜿蜒，两旁是半人高的枯黄蒿草和杂乱丛生的灌木。越往前走，人迹越是罕至。狄仁杰放慢脚步，如同经验最丰富的猎手，目光如梳，仔细地扫过脚下每一寸土地，拂开挡路的草茎。在几处被踩踏过的草丛根部，他又发现了零星的、颜色更深、似乎被反复踩踏过的竹屑。空气中也开始隐隐浮动着一丝若有若无的、与爆炸现场同源的、令人不安的硫磺气味，混杂在草木泥土的气息中，虽淡，却异常刺鼻。

小径的尽头，一座破败的庙宇轮廓在稀疏的林木掩映下显现出来。庙墙倾颓，露出里面同样残破的殿宇，屋顶塌了大半，枯黄的野草从瓦砾缝隙中顽强地钻出。庙门早已不知去向，只剩下一个黑洞洞的、如同巨兽张口的门洞。这里显然荒废已久，连野物似乎都避之不及。

然而，当狄仁杰悄无声息地靠近那破庙残垣时，那硫磺的气味骤然变得浓郁起来，还混合着一股浓烈刺鼻的硝石味和木炭燃烧后的焦糊气。他屏住呼吸，隐在一段尚算完整的土墙之后，侧耳倾听。

庙内并非全然死寂。有极其轻微的、仿佛极力压抑的粗重喘息声，还有金属或硬物刮擦地面的细微摩擦声断续传来。间或夹杂着一两声压抑的、痛苦的闷哼。

狄仁杰眼神一凛，手指悄然按在了腰间佩剑的剑柄之上。他身形微伏，如同一只蓄势待发的灵猫，借着断壁残垣的阴影，无声无息地潜入了破庙的院落。

院中荒草丛生，几根腐朽的梁柱斜插在瓦砾堆里。那刺鼻的气味源头在正殿方向。狄仁杰脚步轻捷如狸猫，迅速移动到正殿一扇倾倒的窗棂旁，借着巨大的缝隙向内望去。

殿内光线昏暗，灰尘在从破顶漏下的几缕天光中飞舞。眼前的景象，让见多识广的狄仁杰瞳孔也不由得微微一缩。

这哪里还是什么供奉神佛的殿堂？分明是一个极其简陋、却又透着致命气息的作坊！

殿中央，三个用粗糙黄泥胡乱糊成的土炉子还散发着微弱的余温，炉壁被熏得黢黑。炉子旁边，散乱地堆放着几大堆颜色各异的粉末：刺眼的明黄色硫磺块、灰白色的硝石结晶、以及乌黑的木炭粉末。几只破旧的木桶歪倒在地，桶壁上沾满了混合的粉末。地上散落着许多半尺长短、一端被削尖、一端还残留着竹节的粗竹筒。旁边还有几把豁了口的柴刀、几柄锈迹斑斑的短柄铁铲。角落的阴影里，蜷缩着一个人影。

那人衣衫褴褛，沾满了硫磺和炭粉混合的污迹，几乎看不出原本颜色。他背对着门口，身体剧烈地颤抖着，一只手死死捂住自己的脸，压抑的呻吟和粗重的喘息正是从他那里发出。在他脚边不远，扔着一件被撕破的、沾满污迹的粗布短衫，还有一双同样肮脏不堪的破草鞋。

狄仁杰的目光如电，迅速扫过整个空间，确认没有其他埋伏。他不再隐藏，一步踏入殿内，脚下踩碎了几片干燥的落叶，发出轻微的“咔嚓”声。

那蜷缩的人影如同被毒蛇咬中，猛地一颤，惊骇欲绝地转过身来！

一张年轻、却因痛苦和恐惧而扭曲得不成样子的脸映入狄仁杰眼帘。他捂着右眼的手缝里，正有暗红的血混着浑浊的脓液不断渗出，染红了半边脸颊和脖颈。左眼则瞪得溜圆，充满了极度的惊惶，死死盯着突然出现的狄仁杰，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，身体本能地向后缩去，撞在冰冷的泥炉上，激起一片灰尘。

“你……”沙哑破碎的声音从那颤抖的嘴唇里挤出，“你是谁？！”

“大理寺狄仁杰。”狄仁杰的声音不高，却带着一种穿透混乱与恐惧的威严与安定力量。他并未立刻上前，只是站在原地，目光锐利地审视着对方脸上的伤，“你的眼睛，是被这硫磺硝气所灼伤？”他的视线扫过地上散乱的硫磺硝石粉末，以及年轻人脸上那典型的化学灼伤痕迹。

那年轻人浑身剧震，狄仁杰的名号如同惊雷在他耳边炸响。他仅剩的左眼中，恐惧瞬间被一种巨大的绝望所淹没，仿佛所有的力气都被抽干了，身体软软地顺着泥炉滑坐在地，捂住伤眼的手也无意识地垂落下来，露出那血肉模糊、惨不忍睹的伤口。他嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔和难以言喻的悔恨：

“狄……狄大人……报应……这是报应啊！我们……我们造孽了……”

“造孽？”狄仁杰向前一步，目光如炬，紧盯着他，“造何孽？替何人做这杀人的火药？那荐福寺高台下的火药，可是出自此处？”

“是……是……”年轻人涕泪横流，混合着眼角的脓血，污浊一片，“是……是慧明大师……不，是那假秃驴！还有……还有那些贵人老爷们！逼着我们做……没日没夜地做……用这竹筒……填满那些要命的粉末……说是……说是要助大师虹化登天……” 他语无伦次，充满了恐惧和怨毒，“可那根本不是什么登天粉！是……是阎王爷的催命符！我的眼睛……阿顺哥他们……都炸死了！都死了啊！”他情绪激动，猛地指向殿内另一个更阴暗的角落。

狄仁杰顺着他指的方向看去，借着微弱的光线，才赫然发现那里胡乱堆着几卷破草席，草席边缘，露出几截同样沾满污迹、僵硬发黑的肢体！

一股浓烈的尸臭混合着刺鼻的硝磺气味扑面而来。饶是狄仁杰心志坚韧，胃里也忍不住一阵翻腾。他强压下不适，沉声追问：“‘贵人老爷们’？都有谁？那慧明是假？证据何在？说！”

“不知道……小的真不知道具体是谁……”年轻人痛苦地摇头，牵扯到伤眼，又是一阵剧烈的抽搐，“只……只见过穿得极好的人来……坐着大马车……蒙着脸……说话拿腔拿调……每次都是慧明那假秃驴亲自陪着……后来……后来有一次，我……我偷偷听到他们争吵……慧明说要再加五成利……不然就把账本捅出去……说上面记着所有老爷们的名字和捐的‘香火钱’……还有……还有他根本不是和尚的证据……都藏在……藏在……”

他话未说完，身体猛地一僵，仅剩的左眼骤然瞪大到极致，死死盯着狄仁杰身后的殿门方向，喉咙里发出“咯咯”的、极度惊恐的声响，仿佛看到了世间最可怕的景象！

“藏……藏……”最后一个字卡在喉咙里，再也吐不出来。他的身体剧烈地抽搐了几下，头一歪，彻底瘫软下去，气息全无。

狄仁杰心头警兆骤生！他甚至来不及回头查看，身体已本能地向侧后方疾闪！

噗！噗！噗！

三支闪着幽蓝寒光的短小弩箭，带着凄厉的破空声，几乎是擦着他的衣角，狠狠地钉入了他刚才站立位置后面的泥炉土壁上！箭尾兀自剧烈地颤动！

紧接着，殿门外响起一阵急促的、刻意放轻却依旧清晰的脚步声，迅速远去！

狄仁杰猛地转身，只看到一个穿着灰色短打、身形矫健的背影在破庙残垣的缺口处一闪而逝，消失在茂密的荒草丛中！

“追！”狄仁杰低喝一声，人已如离弦之箭般冲出破殿！然而，那杀手显然对地形极为熟悉，且早有准备，等狄仁杰追到断墙边，只看到荒草剧烈摇晃的痕迹一路延伸向远处密林，人早已不见踪影。

狄仁杰停下脚步，脸色阴沉。他迅速返回殿内，探了探那年轻人的鼻息和颈侧，确实已经断气。凶手灭口，干净利落。

线索似乎又断了。但狄仁杰的目光，却落在了年轻人临死前死死盯着的方向——并非殿门，而是他身后那尊仅剩半截泥胎、早已看不出供奉的是何方神圣的残破神像底座。神像基座由巨大的青石垒成，其中一块石头边缘的苔藓和灰尘，似乎有被最近触碰过的痕迹，与周围的陈旧形成细微的差别。