第228章 幽冥骑手秘录（1/2）

神都洛阳，晨光熹微。

狄仁杰坐在大理寺后堂，面前摊开着一卷关于漕运贪污的旧案卷宗。他揉了揉眉心，略显疲惫。这些日子朝中无事，倒是让他有机会清理积压多年的陈案。

李元芳大步走进来，将一杯刚沏的热茶放在案几上，“大人，您又是一夜未眠？”

狄仁杰微微一笑，端起茶杯轻啜一口，“人老了，睡眠就少。这些陈年旧案若再不处理，只怕永远不见天日了。”

话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。一个差役匆匆进来，躬身禀报：“大人，宫中来使，传您即刻入宫面圣。”

狄仁杰与李元芳对视一眼，心中俱是疑惑。这么早传召，定有要事。

紫宸殿内，武则天端坐龙椅，面色凝重。殿下站着几位大臣，皆低头不语。

“狄爱卿，你来了。”武则天声音略显疲惫，“河南道传来急报，洛阳以北三十里的永宁县发生一连串命案，已有七人丧生。县令上报说是...鬼怪作祟。”

狄公微微一怔，“鬼怪作祟？”

“死者皆被斩首，现场无任何打斗痕迹，更无人头下落。”武则天继续说道，“更蹊跷的是，有数人声称亲眼目睹一无头将军骑马行凶，过后却无迹可寻。”

殿内一阵窃窃私语。狄仁杰沉吟片刻，道：“陛下，世间怪力乱神之事，多为有心人故弄玄虚。臣愿前往永宁，查明真相。”

武则天点头，“朕正有此意。此事已在当地引起恐慌，务必尽快查清，安抚民心。”

次日清晨，狄仁杰与李元芳带着十余卫士，快马加鞭赶往永宁县。时值初秋，道路两旁稻田金黄，一派丰收景象，却少见农人劳作。

永宁县令赵文翙早已带人在城门外迎候。他年约四十，面色惶恐，眼下乌青，显然多日未曾安眠。

“下官恭迎狄大人！”赵县令躬身行礼，声音微颤。

狄仁杰下马扶起他，“赵县令不必多礼。还请先将案情详细道来。”

县衙内，赵文翙命人奉上茶点，然后开始汇报：“第一起命案发生在一个月前。城南农夫李老四深夜未归，次日被发现死于自家稻田中，身首分离。起初我们以为是仇杀或劫财，但现场并无搏斗痕迹，钱财也未丢失。”

“之后每隔三五日便有一人遇害，死法完全相同。死者间毫无关联，有农夫、商人、甚至一名县衙差役。”赵县令压低声音，“直到半月前，有数人声称在夜间看见一无头骑士，手持长矛，骑马穿梭于田野之间...”

李元芳忍不住插话：“无头骑士？当真有人亲眼所见？”

赵县令点头，“最初是更夫王五。那夜他当值，子时三刻，忽听马蹄声自远而近。他探头望去，只见一高大骑士骑马而过，借着月光，分明看见那骑士颈上空空如也！王五当场吓晕过去，次日醒来后逢人便说，但无人相信。”

“直到三日后，又有人声称看到类似景象，这次是两名醉汉。他们信誓旦旦地说看见一无头将军骑马奔向城外乱坟岗，转眼间消失无踪。”

狄仁杰沉吟道：“所有命案都发生在夜间？”

“正是。且都是月明之夜。”赵县令补充道，“最近一次是三日前，死者是城西布商张员外。那夜他赴宴归来，途中遇害。有路人听到马蹄声，但未见到凶手。”

“带我去看看最后的事发现场。”狄公起身道。

张员外遇害处位于城西一条僻静小道。现场已被清理，但地上仍可见深褐色血迹。

狄仁杰仔细勘察周围，发现路边泥土上有几个模糊的印记。他蹲下身，仔细观察。

“马蹄印，”李元芳也注意到了，“但似乎只有一匹马经过的痕迹。”

狄公点头，目光随着蹄印延伸。这些印记深浅不一，到一处突然变得杂乱，随后转向小道旁的树林方向。

“元芳，你带人顺着这些蹄印追踪，看它们通向何处。”狄仁杰吩咐道，自己则继续在原地勘查。

片刻后，他在草丛中发现一小块暗红色的织物碎片，小心地用手帕包起收好。接着他又注意到路边一棵树的树干上有一道新鲜的划痕，位置约与骑马者齐肩高。

“大人！”李元芳返回禀报，“蹄印进入树林后不久就消失了，仿佛凭空蒸发一般。我们搜遍了周围，再找不到任何踪迹。”

狄公若有所思，“先去验尸房看看死者情况。”

县衙验尸房内阴冷潮湿，七具无头尸体整齐排列，覆盖着白布。作作逐一揭开布单，每具尸体的颈部切口整齐利落，显然是被极其锋利的兵器一刀断首。

“怪哉，”作作说道，“按常理，斩首时必会有挣扎痕迹，但这些尸体手臂自然，毫无防御伤口，仿佛在毫无防备状态下被突然斩首。”

狄仁杰仔细检查伤口，“切口倾斜，自上而下，凶手应当是从高处发力。”他转向赵县令，“所有死者都是如此？”

“一模一样。”赵县令肯定地回答。

当夜，狄公在县衙客房中沉思日间所见。李元芳敲门进来，“大人，永宁县志找到了。您可要现在过目？”

狄仁杰点头，接过厚厚的地方志翻阅起来。忽然，他目光停留在一段记载上：

“显庆二年，大将军宇文锋平定叛军有功，却因滥杀降卒被劾，途经永宁时郁郁而终，葬于城北将军冢。其生前爱马墨云，亦绝食而死，同葬冢旁。”

“宇文锋...”狄公喃喃道，“元芳，明日我们去将军冢看看。”

次日清晨，狄仁杰带人前往城北将军冢。那是一座颇为气派的墓园，石碑上刻着“大将军宇文锋之墓”，旁边稍小一坟则是“义马墨云之墓”。

狄公注意到墓前有新鲜祭品，香烛尚未燃尽。“看来有人常来祭奠。”

守墓老人被传来问话。他颤巍巍地说：“是宇文家的后人，每隔几日便来祭扫。”

“宇文家还有后人在这永宁县？”狄公问。

赵县令接话：“宇文锋有一孙名宇文弘，在城南经营一家铁匠铺，为人低调老实。”

狄仁杰在墓园周围仔细勘查，忽然在墨云墓旁发现数个马蹄印，与案发现场的极为相似。更令人惊讶的是，这些蹄印到墓前就消失了，仿佛钻入了地下。

回到县衙，狄公命人请来宇文弘。他是个三十余岁的精壮汉子，手掌粗大，眼神却透着文人般的沉静。

“宇文先生，听说你常去祭奠祖父？”狄仁杰温和地问。

宇文弘点头，“祖父虽受朝廷责罚，但在我心中仍是英雄。家族中只剩我一人，自当尽孝。”

狄公注意到他右手虎口处有一道新鲜伤口，“好重的茧子，不愧是铁匠。这伤是近日所致？”

宇文弘下意识缩了缩手，“前日打铁时不慎烫伤，无碍。”

狄仁杰又问了些关于宇文锋生平的问题，随后让他离去。