第234章 狄仁杰之桃花煞（1/2）

神都洛阳，正值春末夏初。牡丹花期将尽，尚余几株晚开的“青龙卧墨池”在御苑中吐露芳华。天色湛蓝，微风和煦，几只雀儿在枝头啁啾，全然不似有凶案将至的气氛。

狄仁杰端坐于大理寺公堂之上，花白的须发梳理得一丝不苟。他刚批完一桩田产纠纷的卷宗，正端起茶盏小憩，便听得堂外一阵喧哗。

“大人！大人！不好了！”一个衙役踉跄着跑进来，脸色煞白如纸，“国子监...国子监出事了！”

狄仁杰眉头微蹙，放下茶盏：“何事惊慌？”

“祭酒...祭酒大人他...”衙役上气不接下气，“他在众目睽睽之下，竟以戒尺自戕而亡！”

狄仁杰猛地站起身，袍袖带翻了茶盏，碧绿的茶汤在案卷上洇开一片。

“备轿！”

...

国子监内已乱作一团。学子们三五成群，交头接耳，面上尽是惶恐与不解。几位博士勉强维持秩序，却也是面色惶然。

祭酒李善道的尸身仍躺在明伦堂前，双目圆睁，手中紧握一柄沾血的戒尺。令人骇然的是，那戒尺竟从他喉间穿过，鲜血染红了青石板地。

狄仁杰俯身查看，李元芳紧随其后，警惕地环视四周。

“发现时便是如此？”狄公问道，声音平静却带着不容置疑的威严。

国子监司业颤声回答：“正是。当时正值晨课，祭酒大人正在训诫几名迟到的学生，突然他...他突然举起戒尺，就这样...”他说不下去，掩面而叹。

“可有人近前？”

“无、无人敢近。事发突然，众人皆惊骇失措...”

狄仁杰细细察看尸身。李祭酒年约五旬，面容清癯，此刻却扭曲可怖。令人注意的是，他面色潮红，虽已气绝，嘴角却挂着一丝诡异的笑意。

“元芳，你瞧这伤口。”狄公低声道。

李元芳蹲下身，仔细察看后惊讶道：“戒尺从喉部刺入，斜向上直至颅腔。这...这绝非自戕所能及之力！”

狄仁杰颔首，目光锐利如鹰：“正是。且自戕者少有选择如此痛苦之法。速查今日在场诸人，一个不得遗漏。”

...

初步查问并无收获。所有在场者众口一词，皆言李祭酒是突然自戕而亡，无人近身。

狄仁杰在明伦堂内踱步，目光忽然被墙角一物吸引——那是一枝桃花，娇艳欲滴，却与这肃穆学府格格不入。

“此时节桃花已谢，此花从何而来？”他问司业。

司业茫然摇头：“下官不知。昨日尚未见此物。”

狄公命人将桃花收起作为证物，随即前往祭酒廨房。

廨房内陈设简朴，书卷盈架。狄仁杰细查书案，见一页诗稿墨迹未干：

“春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面。翠叶藏莺，朱帘隔燕，炉香静逐游丝转。”

“晏同叔的《踏莎行》。”狄公沉吟，“李祭酒似乎心事重重。”

他继续翻查，在抽屉暗格里发现一叠信笺。展开一看，竟是情诗，字里行间炽热大胆，与李祭酒平日端方形象大相径庭。

“怪哉。”狄公拈须思索。

此时，门外传来喧哗。李元芳带来一名青衫学子，那年青人面色惶恐，手足无措。

“大人，此子名郑彦，案发时距祭酒最近。他声称有事禀报，却又支支吾吾。”

狄仁杰温和道：“不必惊慌，但说无妨。”

郑彦颤声道：“学、学生确有一事相告...今晨祭酒训诫我等时，神态异常，满面红光，言语间竟有些...有些狂悖之意。”

“哦？如何狂悖？”

“他说...说‘春色恼人，不如归去’...还、还提到什么‘桃源之门已开’...”郑彦声音越来越低，“学生当时只觉祭酒是讥讽之语，未曾想...”

狄公目光如电：“他可还说了什么？”

郑彦犹豫片刻，低声道：“祭酒还说...‘今夜西时，桃树下相见’...”

“桃树？”狄公想起那枝桃花，“国子监内可有桃树？”

司业忙答：“仅后园有一株，乃前朝所植，这些年已不怎么开花了。”

“速往查看！”

...

后园荒僻，杂草丛生。一株老桃树虬枝盘曲，竟反常地开满桃花，绚烂如霞。树下泥土新鲜，似有人近期翻动。

“掘开。”狄公令道。

衙役掘地三尺，竟挖出一具女尸！那女子年约二八，容颜姣好，身着素衣，周身无伤痕，只眉心一点朱砂痣鲜艳欲滴。

“是柳娘！”郑彦惊呼，“她是东市酒肆的歌女...怎会在此？”

狄公追问：“你认得她？”

郑彦面色惨白：“祭酒...祭酒近来常召她入监唱曲...学生们私下多有议论...”

案件越发扑朔迷离。狄公命人将尸体带回殓房详查，又遣元芳去东市打听柳娘情况。

...

殓房内，仵作回报：“女子乃中毒身亡，似是一种植物毒素，具体何种尚需查验。已死约一日。”

狄公细察女子眉心朱砂，发现并非胭脂，而是一个微小的刺孔。他忽想起什么，转至李祭酒尸身旁，扒开发际，果然在百会穴处找到一个相似的刺孔！

“元芳，东市可有消息？”狄公见爱将归来，急忙问道。

李元芳神色凝重：“大人，柳娘前日傍晚离肆后未归。更奇的是，酒肆掌柜说近日柳娘行为反常，常喃喃自语，面色潮红，与李祭酒症状类似。”