第263章 铜匦藏锋（1/2）

神龙二年，春末的长安城笼罩在一片诡异的氛围中。

虽已过卯时三刻，天空却依旧灰蒙蒙一片，不见日光。不是雨天，却有一种说不清的压抑笼罩着这座帝国都城。空气中弥漫着一种难以名状的腥甜气息，让早起赶路的行人不由自主地掩住口鼻，加快脚步。

狄仁杰的马车缓缓行驶在朱雀大街上，车轮碾过青石板，发出单调的规律声响。他撩开车帘一角，望着街市上稀稀拉拉的行人，眉头微蹙。

“大人，今日街面上似乎有些异常。”驾车的李元芳低声道。

狄仁杰微微颔首，“直接进宫，圣上紧急召见，想必与这异常天象有关。”

马车行至皇城前，守卫见是狄公车驾，立刻放行。穿过重重宫门，狄仁杰在李元芳的陪同下径直向紫宸殿走去。

殿内，武则天端坐于龙椅之上，面色凝重。见狄仁杰进来，她少有地起身相迎。

“怀英，你终于来了。”

狄仁杰躬身行礼，“陛下紧急召见，不知有何要事？”

武则天没有直接回答，而是指向殿中央一座造型奇特的铜箱。那箱子约三尺见方，四面雕刻着狴犴图案，上方有一狭长开口，箱体遍布细密纹路，在昏暗的殿内泛着幽幽青光。

“铜匦？”狄仁杰认出了这件特殊的器物。这是武则天特设的告密箱，任何人皆可投书其中，直接向皇帝陈情。

“正是。”武则天声音低沉，“今晨，朕如常命人开启铜匦，却发现其中只有一封信函。”

狄仁杰静静等待下文。

“信中只有八个字：‘子时不雨，血月当空’。”武则天顿了顿，“而昨夜子时，长安无雨，天际却是一片血红。”

狄仁杰眉头微皱，“天象异常，或是自然之变，陛下不必过虑。”

武则天摇头，“若仅如此，朕也不会紧急召你入宫。今晨，长安县衙来报，西市一户商贾全家七口，昨夜全部暴毙。死者身上无任何伤痕，面色如生，只是...”

“只是什么？”

“每个人的额头上，都用朱砂画着一轮血月。”

殿内一时寂静。狄仁杰凝视着铜匦，目光深沉。

“更令人不安的是，”武则天继续道，“今早开启铜匦的太监，在取出那封信后不久，突然倒地身亡，死状与那商贾一家无异，额头上同样出现血月标记。”

狄仁杰面色凝重起来，“那太监现在何处？”

“尸体已移至偏殿。”

“请容臣一观。”

偏殿内，一具中年太监的尸体平放在榻上，面色红润如生，唯有额头上一轮用朱砂绘制的血月图案，显得格外诡异。

狄仁杰俯身仔细查看，从袖中取出一方白帕，轻轻擦拭那血月图案，放在鼻前轻嗅。

“不是朱砂。”他低声道，“有股异香。”

李元芳警惕地上前一步，“大人小心，或有毒性。”

狄仁杰摆手，又将白帕凑近些闻了闻，“气味极淡，不似中土之物。”他转向武则天，“陛下，请允许臣调查此案。”

武则天点头，“朕正有此意。此案诡异，且直接与铜匦相关，朕只信得过你。”

离开皇宫，狄仁杰并未直接前往事发地点，而是先回到了大理寺。

“元芳，你如何看待此事？”狄仁杰在案前坐下，问道。

李元芳沉吟片刻，“铜匦直通宫中，外人难以接近。能准确预知天象，又在宫中杀人于无形，凶手绝非寻常之辈。”

狄仁杰点头，“更令人不解的是，凶手为何要大费周章，通过铜匦传递讯息？若真想杀人，何须提前预警？”

“或许...是在向朝廷挑衅？”

“有可能。”狄仁杰目光深邃，“又或者，是在传达某种信息。”

稍作休息后，狄仁杰与李元芳来到了西市的事发现场。长安县尉早已在门外等候，见狄公亲至，忙上前迎接。

“死者姓吴，是西市有名的丝绸商，家中有妻子、两个儿子和三个仆人。昨夜还好好的，今晨却被发现全部死在各自的房中。”县尉一边引路一边介绍。

狄仁杰走进宅院，仔细观察着四周环境。院落整洁，并无打斗痕迹。

“财物可有丢失？”

“没有，家中贵重物品俱在，不似劫财。”

狄仁杰逐一查看死者房间。果然如县尉所言，七人皆面色如常，仿佛沉睡，唯有额头上的血月标记触目惊心。

在查看最后一具尸体时，狄仁杰忽然俯身，从死者衣领处拈起一丝极细的银白色纤维。

“这是何物？”李元芳凑近观看。

狄仁杰不答，取出随身携带的玉盒，小心地将纤维收入其中。

“元芳，你闻闻这屋中可有特殊气味？”

李元芳深吸一口气，摇头道：“并无异样。”

狄仁杰眉头微蹙，“这就奇怪了。那太监尸体上有异香，此处却没有。”

查看完所有房间后，狄仁杰在院中站定，环顾四周。忽然，他的目光停留在院墙一角的一丛植物上。

那是一簇盛开的白色花朵，形状奇特，花瓣细长如爪。

“曼陀罗...”狄仁杰低声自语。

“大人认得此花？”

“西域传来的品种，有毒性，可致人迷幻，但不会致命。”狄仁杰走近花丛，仔细观察，“这花不该在这个季节开放。”

正当狄仁杰沉思之际，一名衙役匆匆来报：“狄公，又发现一具尸体！”

狄仁杰猛地转身，“何处？”

“就在西市口的牌坊下，死状与这些人一模一样！”

西市口已聚集了不少围观百姓，衙役们勉强维持着秩序。一具中年男子的尸体横在牌坊阴影处，额头上那轮血月格外刺眼。

狄仁杰俯身检查，发现死者手中紧握着什么。他轻轻掰开僵硬的手指，一枚铜钱大小的玉牌落入掌心。玉牌上雕刻着奇异的纹路，中央是一轮圆月。

“此人是谁？”狄仁杰问。

县尉忙唤来地保辨认。地保战战兢兢上前，只看了一眼便道：“回大人，这是城南玉工坊的匠人，姓陈，手艺很好，特别擅长雕刻各种精细玉器。”

狄仁杰端详着手中的玉牌，“果然是好手艺。”

回到大理寺，狄仁杰立即命人调阅最近一月所有与铜匦相关的记录。

“大人怀疑此案与告密制度有关？”李元芳问。

狄仁杰缓缓道：“铜匦设立以来，告密之风日盛，多少无辜之人因此家破人亡。今日那吴姓商人，三年前就曾被告发与叛臣有染，虽最终证明清白，但家业已损大半。”

李元芳惊讶，“大人是如何得知的？”

狄仁杰从案卷中抽出一份文书，“我刚才查阅时偶然发现。更巧的是，今晨在宫中暴毙的太监，当年正是负责查办此案的内侍之一。”

李元芳倒吸一口凉气，“如此说来，这是一场复仇？”

“表面看来如此。”狄仁杰沉吟道，“但若仅为复仇，何必弄出如此大的动静？那血月预言和异象，又是为何？”

正在此时，门外传来急促的脚步声。一名卫兵匆匆入内，呈上一封密信。

“狄公，洛阳八百里加急！”

狄仁杰拆开信件，面色骤变。

“怎么了，大人？”

“洛阳昨日也发生了三起命案，死者额上均有血月标记。”狄仁杰沉声道，“而且，洛阳宫中的铜匦内，也发现了同样的预警信函。”

李元芳震惊，“凶手不止一人？还是说，他能一日之间往返于两京之间？”

狄仁杰不答，起身在室内踱步。忽然，他停下脚步，“元芳，你可记得那吴姓商人家中的曼陀罗？”

“记得，大人说它不该在这个季节开放。”

“不仅如此。”狄仁杰目光锐利，“那花丛下的土壤，有近期被翻动过的痕迹。”

李元芳恍然大悟，“大人是说，那下面埋了东西？”

“速去查探！”

夜色渐深，吴家宅院被大理寺官兵团团围住。在李元芳的指挥下，几名衙役小心地挖开了曼陀罗花丛下的土壤。

不多时，一名衙役惊呼：“有东西！”

泥土中，一个精致的铜盒渐渐显露出来。盒盖上，雕刻着一轮血月。

狄仁杰亲自打开铜盒，里面是一叠书信和一本账簿。翻阅片刻后，狄仁杰面色越发凝重。

“大人，这些是...”

“吴姓商人与朝中多位官员的往来信函，还有他为他们转移财产的记录。”狄公低声道，“这其中涉及金额之巨，官员之多，令人咋舌。”

李元芳皱眉，“如此说来，凶手杀人，是为了灭口？”

狄仁杰不置可否，命人将证物收起。回府的路上，他一直沉默不语。