第18章 新地图（2/2）

但这幻象转瞬即逝。

当他再次抬起头时，脸上已经恢复了那种完美的、无懈可击的平静面具。

“路上小心，哥哥。”他说。

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牛津。

这地方跟伦敦东区比起来，简直像开了高清滤镜。

古老的学院，修剪得像假的一样的草坪，空气里飘着的不是煤烟味，而是金钱和知识混合的傲慢气息。

出版社的酒会上，男男女女衣着光鲜，端着酒杯谈论着我听都没听过的哲学流派和艺术潮流，仿佛外面的失业率和战争阴云是平行宇宙的事情。

我穿着用《琥珀厅之谜》的版税购置的、勒得我有点喘不过气的西装，在里面扮演“文学天才少年”。

我的编辑，像个过度兴奋的推销员，拽着我跟一位头发白得像雪的古典文学教授寒暄。

天才？

我内心冷笑，一个顶着少年皮、内里是焦虑学生，还得靠写狗血言情小说补贴家用的倒霉蛋罢了。

酒会过半，我实在受不了那虚假的热情，溜到了露台上。

冷风一吹，脑子稍微清醒了点。

看着下面灯火通明的街道，荒谬感再次袭来：

我特么在这儿干嘛？

扮演别人家的孩子？

而汤姆，此刻在伦敦那间灰扑扑的房间里，是在研究他的“魔法”，还是在用那种让人起鸡皮疙瘩的蛇佬腔跟纳吉尼唠嗑？

“泰勒先生？”

一个温和的声音在身后响起。

我回头，是那个戴金丝边眼镜的男人，刚才好像被介绍是研究民俗学和古代符号的什么院士，名字我没记住。

“抱歉打扰您清静。”

他微笑着递过来一杯苏打水，“只是，我对您作品里展现出的，嗯……对人性某些幽暗层面的洞察力，非常感兴趣。这不像通常这个年纪的年轻人会拥有的视角。”

“只是多读了些书，加上一点不负责任的想象，先生。”

我接过杯子，警惕得像只听到了风吹草动的兔子。

“想象也需要土壤和种子。”

他靠在栏杆上，望向远处的黑暗，“您知道吗？很多古老的传说里，都有关于天赋异禀的孩子，关于与非人智慧生物沟通的故事……它们通常被视为诅咒，或者……祝福。”

他忽然转过头，镜片后的目光锐利得像手术刀，“您认为，在我们这个信奉科学的时代，我们是否过于武断地抛弃了这些‘荒谬’的传说呢？”

我感觉全身的血液瞬间冻住。

他是谁？

他想干嘛？

他知道了汤姆的事？

还是只是个沉迷神秘学的学术疯子？

我强迫自己喝了一口苏打水，冰得我牙疼。

“我不太了解这些领域，先生。我的创作，主要基于逻辑。”

和生存压力。

他了然地笑了笑，似乎早料到我会这么说。

“逻辑当然重要。但有时候，最深的真相，恰恰藏在逻辑的盲区里。”

他直起身，优雅地从口袋里掏出一张名片，递给我，“如果您日后在创作中，对某些……超越常规的设定产生兴趣，我很乐意与您交流。我一直致力于此类研究。”

我接过名片。

阿尔伯里克·沃波尔。

一个伦敦地址。

没有头衔，没有机构，干净得像一张谜语。

他微微颔首，便转身融入了酒会的光影中，像个真正的npc一样深藏功与名。

我捏着那张冰凉的名片，指尖无法控制地微颤。

巧合？

还是……汤姆那句无声的“他发现了……”像幽灵一样在我脑海里回荡。

这个“他”，难道指的就是……？

回伦敦的火车上，我看着窗外飞速倒退的风景，心情比行李还沉重。

牛津之行非但没让我放松，反而给我兜头盖脸浇了一盆带着问号的冰水。

阿尔伯里克·沃波尔的名片揣在我口袋里，像个定时炸弹。

推开孤儿院房间的门，只有汤姆在。

他坐在窗边，就着最后一点天光，翻看着我留给他的博物学图鉴。

听到动静，他抬起头。

“哥哥。”

他合上书，站起身。他的目光在我脸上做了个快速的x光扫描。

“我回来了。”我放下东西，努力扮演“一切正常”。

他没问牛津酒会的事。

他走过来，静静地站在我面前，然后，毫无征兆地，伸出手，用指尖非常轻、非常快地碰了一下我外套口袋——正是放着沃波尔名片的位置。

一触即收。

“路上顺利吗？”

他问，声音平静得像结了冰的湖面。