第3章 九死还魂（1/2）

第三章 九死还魂

金针渡穴的效果立竿见影，如同在干涸龟裂的河床上，引入了一缕清泉，虽未能彻底改变贫瘠，却带来了生机复苏的可能。

接下来的两日，李莲花能清晰地感觉到，那如同跗骨之蛆般缠绕了他三年之久的昏沉与滞涩感，确实减轻了许多。视线不再像蒙着一层挥之不去的薄纱，看远处摇曳的花枝也能清晰辨明轮廓；耳边的杂音，那仿佛永无止境的细微嗡鸣，如同潮水般退去，世界重新变得清净；甚至连许久未曾敏锐过的味觉，在品尝白芷熬煮的那些味道古怪、却效用明显的药汁时，似乎也能分辨出其中几味药材特有的苦涩与回甘。

这种身体感官上的“复苏”，细微却真切，让他看向白芷的目光里，不再仅仅是出于礼貌的客套与无奈的容忍，而是多了几分真实的、沉淀下来的感激。

白芷却依旧那副清冷得不近人情的模样，仿佛病人病情的好转只是理所应当的结果，并不值得额外关注。每日除了定时在晨起、午後、睡前为他仔细诊脉，观察他瞳仁色泽、舌苔变化，并根据脉象调整药方与饮食搭配之外，其余大部分时间，她都埋头在她随身携带的那几卷边缘磨损、色泽古旧的兽皮医书，以及一堆贴着不同标签、装着各色粉末或液体的瓶瓶罐罐里。她似乎完全将莲花楼当成了自己在药王谷的药庐，自在得很，时而凝眉沉思，时而快速记录，对周遭的一切（包括李莲花这个楼主的存在）都显得有些心不在焉。

“碧茶之毒，其诡谲之处，在于其‘共生’特性，而非纯粹破坏。”这日清晨，天色微熹，楼内还弥漫着破晓的凉意，白芷已经坐在窗边，就着渐亮的天光翻看着一卷医书，头也不抬地对正在小泥炉上小心翼翼煮着米粥的李莲花说道。她的声音带着一丝研究时的专注，“它更像是一种……异化的、恶毒的寄生。它蚕食你的内力与生机，以此维系自身的存在与蔓延，却又在某种程度上，依赖于你原本强大的生命本源。这就导致，若以寻常猛药霸道攻之，毒素临死反扑，很可能牵引你自身内力失控，或导致生机瞬间崩溃，结局便是……玉石俱焚。”

李莲花缓慢地搅动着陶锅里咕嘟冒泡的米粥，米香混合着水汽袅袅升起，在他苍白的脸上蒙上一层微润的薄雾。他闻言，动作未停，只淡淡道：“所以，此毒……终究是无解？”语气平静，听不出太多情绪，仿佛只是在确认一个早已知道的事实。

“非也。”白芷猛地抬起头，眼中闪烁着遇到高难度挑战时特有的、锐利而明亮的光芒，那是一种纯粹属于顶尖医者的执着，“万物相生相克，毒理亦然。碧茶之毒既出自‘药魔’之手，其源头的几种核心毒株，必然生长在至阴至寒，且伴有特殊矿物或地脉的极端环境之中。只要能找到其源头之物，亲见其形态，分析其性理，感知其与环境交互的微妙之处，便能从中窥见破解其‘共生’特性的关键，配出化解其阴寒缠滞之毒的药引。”

她放下医书，拿起桌上一支削尖的炭笔，在一张泛黄的草纸上飞快地写画起来。笔尖沙沙作响，很快，一株形态奇特的植物跃然纸上。茎秆蜿蜒呈暗紫色，仿佛凝固的血液；叶片狭长如出鞘利剑，边缘带着细微的锯齿；最奇特的是顶端，结着一颗龙眼大小、色泽幽蓝如深海寒玉的果实，果实表面似乎还被她用细笔点出了些许微光，显得神秘莫测。

“此物名为‘九死还魂草’，”白芷将草图推到他面前，指尖点在那幽蓝果实上，语气带着一丝罕见的郑重，“性至阴，喜栖绝险之地，常与碧茶毒株的核心材料伴生。然物极必反，其果实却于至阴中蕴生一缕纯阳生机，恰是化解此类阴寒缠滞、如附骨之疽毒性的圣品。据我药王谷秘典记载，其果实需汲取十年日月精华方得成熟，成熟之时，幽光流转，异香扑鼻，可引异兽守护。我们需在它成熟的三日内采摘，否则果落化泥，药性全失，再等便是十年。”

李莲花看着那栩栩如生的图画，眉头微蹙，他并非不识草木，但这“九死还魂草”的形态确实闻所未闻：“此物……生长在何处？”他心中已隐隐有了不好的预感。

“据此地往西，约三百里处，有一处名为‘坠星崖’的绝地。”白芷语气平静无波，仿佛在说去隔壁镇子买棵萝卜，而不是一处令人闻之色变的凶险之境，“崖深千仞，终年瘴气弥漫，毒虫滋生，崖底地形复杂，遍布沼泽与迷障，自古传闻有去无回。我综合多方古籍记载与地理志推测，那里最可能有此草踪迹。”

“坠星崖？”李莲花脸色微变，握着粥勺的手指微微收紧，“那里凶险异常，不仅是瘴气毒物，据说地形本身就如迷宫，且时有诡异罡风……”

“所以你得留在这里。”白芷合上医书，发出轻微的“啪”声，她站起身，开始利落地收拾她那个看起来不大却内容丰富的药囊，又将几样特殊的工具——一把小巧锋利的药锄，一捆坚韧的银丝，几包不同颜色的药粉，一一检查后放入行囊。“你的身体刚经金针疏导，初步稳定，如同修补好的脆弱瓷器，经不起瘴气侵蚀和攀援绝壁之苦。我独自去，目标小，行动快，应对毒瘴也更有经验。快则五日，慢则七日，必回。”

“不可！”李莲花断然拒绝，他也站起身，神色是前所未有的严肃，甚至带着一丝不易察觉的急切，“那地方太过危险，典籍记载模糊，真实情况未知！你为我解毒，已是恩情，岂能让你为我之事孤身犯此奇险？我与你同去，至少……有个照应。”他所谓的照应，在如今的身体状态下，或许更多是心理上的慰藉，但他无法心安理得地在此等待。

“你去是累赘。”白芷话说得毫不客气，近乎残忍的直白。她将药锄在腰间别好，又仔细检查了缠在左手腕上那看似普通、实则坚韧无比、可攀援可御敌的银丝，“放心，药王谷的人，自保之力还是有的。对付毒瘴猛兽，辨识路径毒物，我比你这半吊子强。”她顿了顿，看向李莲花，眼神里没有丝毫动摇，只有纯粹的医者执着，仿佛在陈述一个无可辩驳的真理，“李莲花，你现在最重要的任务，是稳住病情，按时喝药，温养经脉，等我回来。若我七日之内回来，发现你因劳碌或动武导致病情反复，或是又妄动内力加重了毒素侵蚀……”她目光锐利如刀，“这毒，我就不解了。”

她语气平淡，却带着一种不容置疑的、近乎冷酷的决绝。李莲花所有劝阻的话——关于危险，关于道义，关于他无法承受的人情——都被这直指核心的“威胁”硬生生堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。他看着她清亮而坚定的眼眸，那里面没有任何赌气的成分，只有对治疗方案的绝对坚持。他忽然彻底明白，在“治病救人”这件事上，她拥有着不容挑战的绝对主导权，她的决定，就是医者的“法旨”，没有任何转圜的余地。

他沉默良久，胸口像是被什么东西堵住，呼吸都变得有些困难。窗外，晨光渐亮，鸟鸣清脆，却丝毫无法缓解他内心的沉重与无力。终是，他艰难地点了点头，从齿缝里挤出四个字：“……万事小心。”

白芷似乎对他的最终配合很满意，那清冷的嘴角几不可察地、极轻微地勾动了一下，如同冰雪微融：“粥快糊了。”

说完，她不再多看一眼，背起那个看起来并不轻松的行囊，毫不犹豫地转身，推门而出。纤细却挺直的背影，很快被清晨尚未散尽的薄雾与繁茂的杏花林吞噬，再无踪迹。

李莲花独自站在楼门口，望着她消失的方向，手中还紧紧握着那把微温的粥勺。灶上小锅里的米粥，果然传来一丝明显的焦糊气味，弥漫在空气中。他心中涌起一股复杂难言的情绪，沉甸甸地压在心头。有对未知险地的担忧，有让恩人为己犯险的深深愧疚，还有一种久违的、被人如此不容分说却坚定无比地维护和拯救的暖意，那暖意细微，却烫得他心口发疼。

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白芷离去的当日，莲花楼似乎又恢复了往日的宁静。没有了捣药声，没有了翻阅书卷的沙沙声，也没有了那清冷偶尔却切中要害的只言片语。

但李莲花却觉得，这宁静有些过分了，甚至带着一种空洞的回响。少了那个存在感极强的清冷身影，这座原本让他觉得刚好够用的木楼，仿佛一下子变得空荡而寂静，连窗外风吹过杏林的声响，都显得格外清晰而寂寞。

他依言按时服药，那药汁比往日更苦了几分。他盘膝坐在榻上，努力运转那微薄得可怜的内息，循着白芷指引的路线，小心翼翼地温养着那些刚刚被金针疏通、尚且脆弱的经脉。他甚至开始更加仔细地翻阅白芷留下的、关于碧茶之毒特性与一些推测的手札，上面密密麻麻是她清秀却有力的字迹，记录着各种毒理分析与药性推演。他必须做点什么，来分散那种莫名的、随着时间流逝而逐渐滋生的等待的焦灼。

然而，树欲静而风不止。命运的波澜，从不因个人的意愿而停歇。

就在白芷离开后的第三天下午，日光西斜，将莲花楼的影子拉得老长。楼外来了几位不速之客，打破了这片刻意维持的平静。

那是一个穿着绫罗锦袍、大腹便便、满面油汗的中年商人，身后跟着几个神色惶急、家丁模样的人。那商人一见到闻声开门的李莲花，仿佛见到了救星，竟不顾体面地扑通一声跪倒在地，涕泪横流，声音凄惶：

“李神医！求李神医救命啊！救救我儿吧！”

李莲花微微侧身，避开了他的大礼，伸手将他扶起，温声道：“王老板请起，我并非什么神医，不过略通些粗浅医术。有何事，慢慢说。”他认得此人，是杏花镇上最大布庄“锦绣庄”的老板，姓王，算是镇上的富户。

王老板被搀扶起来，依旧哭得不能自已，断断续续地诉说起来。原来，他视若性命的独子，前两日与几个同窗好友去镇外那片素有诡异传闻的“鬼哭林”踏青游玩，归来后当夜便一病不起。起初只是发热畏寒，家人只当是寻常风寒，岂料病情急转直下，很快便高烧不退，口中胡言乱语，浑身更是长出了密密麻麻、颜色诡异的赤红色斑疹，瞧着便令人心惊。镇上几位有名的大夫请遍了，汤药灌下去如同石沉大海，病情不见好转，反而愈发沉重。更可怕的是，其中一位前去诊病的老大夫，在接触过王公子后，次日自己也出现了轻微相似的发热与红疹症状。如今镇上已是流言四起，人心惶惶，都说王家公子是撞了邪，中了妖毒，生怕这怪病会传染开来。

“李神医，您是有大本事的人，上次集市上张屠户家那口快要病死的猪，您一眼就看出是吃了后山那种毒草，按您说的灌了绿豆甘草水就好了！大家都说您是真人不露相！求您发发慈悲，救救我儿吧！我就这么一个儿子啊！”王老板死死抓着李莲花的衣袖，如同抓着最后一根救命稻草，苦苦哀求，额头上的汗水混着泪水滴落。

李莲花眉头微蹙。鬼哭林？那地方他略有耳闻，据说林深树密，常年雾气不散，偶有怪异声响，寻常百姓轻易不敢深入。他本不欲多事，尤其是在白芷不在、自身情况亦不稳定的当下。行医问药，最忌不明底细便贸然插手，何况是这等透着蹊跷的怪症。但看着王老板那绝望而殷切的眼神，听着那可能波及他人的、带有传染迹象的怪异病症，内心深处那属于医者（或者说，属于李相夷曾经秉持的“侠”之一字）的本能，让他无法硬起心肠坐视不理。

沉默了片刻，空气中只剩下王老板粗重的喘息和压抑的呜咽。李莲花终究还是几不可闻地叹了口气，仿佛认命般轻声道：“……带我去看看吧。”

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王家大宅灯火通明，却笼罩在一片愁云惨雾之中。下人们步履匆匆，脸上都带着惊惧之色。

王家公子的情况比李莲花预想的更为糟糕。