第12章 扬州慢暖（1/2）

第十二章 扬州慢暖

嘉禾镇的阴霾随着金鸳盟势力的悄然遁走而逐渐散去，那笼罩在镇民心头多日的恐惧也如晨雾般慢慢消散。威远镖局的案子成了悬案，官府贴出海捕文书，终究不了了之。四顾门弟子在乔婉娩的周密安排下，一部分继续留守嘉禾镇善后，另一部分则循着有限的线索，暗中追查金鸳盟和那位神秘“尊上”的下落。方多病也动用了天机堂遍布江湖的眼线，双管齐下，誓要将这祸患揪出。

然而，这些江湖纷争，似乎都已与李莲花无关。

他带着始终昏迷不醒的白芷，没有回到那座可以移动的、充满烟火气的莲花楼，而是选择再次返回云隐山。

这里静谧，远离尘嚣，山间灵气充沛，草木清香，是疗养身体、安顿心神最理想不过的所在。当程隐士看到去而复返的两人时，饶是他性情淡泊，也不禁怔愣住了。不过月余光景，再见时，那清丽聪慧的姑娘竟已是满头华发，生机渺茫地昏睡着，而被她救回的青年，虽然眼神清亮，气息沉凝，显是剧毒已解，内力尽复，但眉宇间笼罩着化不开的沉郁与憔悴，脸色也透着不健康的苍白，显然是元气大伤之兆。

老人什么也没多问，只是深深地叹了口气，那双看透世情的眼中流露出怜悯与了然。他默默地再次将那间雅舍收拾得干干净净，将被褥晒得满是阳光的味道，在厨房里备足了易于储存的米粮和山间采摘的干菜、菌菇，又将水缸挑满清澈的山泉水。做完这一切，他便如同山间一抹闲云，不再轻易前来打扰，只在他们可能需要帮助时，才会悄然出现。

日子，仿佛一下子又被拉回到了白芷刚从坠星崖重伤初醒时的光景。竹篱小院，雅舍三两间，山风拂过竹林，发出沙沙的轻响。只是，这一次，角色彻底对调。

李莲花成了那个日夜守候、寸步不离的人。

每日天光未亮，晨露尚凝在草叶尖时，李莲花便会悄然起身。他先在院中那棵老松下站定，迎着东方将明未明的那一丝熹微紫气，缓缓运转扬州慢心法。内力在经脉中流转，温养着因施展“种元续脉”之法而损耗过巨、略显萎靡的本源。同时，他也在吐纳间，将云隐山清晨最纯净、最富含生机的天地灵气纳入体内，涤荡自身，也为后续为白芷疗伤积蓄力量。他的动作舒缓而沉稳，与这山间的晨韵融为一体。

待内力运转周天完毕，天色也已大亮。他便开始了一日细致入微的照料。

煎药是最首要的事。苏文才留下的方子极为考究，火候、水量、煎煮时辰都有严格规定。李莲花便守在小小的药炉前，拿着蒲扇，小心翼翼地控制着火苗，看着砂锅里的药汁从翻滚到浓缩，弥漫出或苦涩或清香的药气。他从不假手他人，每一个步骤都亲力亲为，仿佛这袅袅升腾的药雾，能将他心中的祈愿也一并带去。

喂药是个极其需要耐心的活计。白芷昏迷不醒，无法自主吞咽。李莲花总是先将她轻轻扶起，让她靠在自己怀中，用软枕垫好，然后才用小小的白玉汤匙，一勺一勺，极其缓慢地将温热的药汁喂入她口中。他动作轻柔得不可思议，一边喂，一边用指尖凝聚一丝微不可查的扬州慢内力，轻轻抚过她的咽喉，助她将药液顺利咽下。每每喂完一碗药，往往需要耗费小半个时辰，他却从未有过一丝不耐。

喂完药，他便开始为她擦拭脸颊和双手，用温水浸湿的软巾，一点点擦过她苍白的肌肤，动作专注而温柔，如同在擦拭一件绝世名瓷。随后，便是为她按摩四肢，活动关节，以免肌肉萎缩。他的手法起初生疏，后来渐渐熟练，力道不轻不重，恰到好处地刺激着她的穴位和经络。苏文才留下的食补谱子，他也认真钻研，尝试着将一些药性温和的补益药材与山间的时令菜蔬、野味一同炖煮，熬成易于吸收的粥羹或汤水，想尽办法为她补充一丝元气。

而每日最重要，也最耗心神的，便是那雷打不动的内力温养。

午后或是夜深人静时，他会如同过去七十多个日夜一样，安静地坐在白芷的床边，轻轻握住她那只依旧冰凉的手。然后，凝神静气，将温润平和的扬州慢内力，如同春蚕吐丝，又如同涓涓滴露，一丝丝、一缕缕，极其缓慢而稳定地渡入她的心脉深处。

这个过程，缓慢得几乎让人绝望。他能清晰地“看”到她心脉的脆弱，那些细密的裂痕如同干旱土地上的龟裂，他那精纯的本源生机渡入其中，如同水滴渗入干涸的大地，效果微乎其微。白芷的脉象始终微弱得如同风中残烛，呼吸清浅，面容苍白得透明，衬得那头雪白的长发愈发惊心动魄，仿佛在无声地诉说着那场牺牲的惨烈。

李莲花的心，便在这日复一日、几乎看不到进展的等待中，被反复煎熬。每一次指尖搭上她的腕脉，感受那微弱得几乎难以捕捉的跳动时，他的心跳都会失控般地加速，生怕下一刻，那跳动就会彻底停止。希望与恐惧如同两条毒蛇，日夜缠绕着他的心神。但他将这些汹涌的情绪都死死压在了心底，从未在她面前，甚至在无人的时候，流露出半分气馁与绝望。他的眼神始终如同磐石般坚定，照顾她的动作始终如一地温柔、耐心。

偶尔，方多病会通过天机堂特殊的传讯渠道，送来外界的消息。信中说，金鸳盟仿佛人间蒸发，江湖上关于“吸元诀”和那些离奇命案的流言也渐渐平息，被新的热闹所取代。乔婉娩以雷霆手段整顿四顾门内部，清除了几个可能与外界有勾结的不稳分子，稳住了局势。一切，似乎都在回归某种看似正常的轨道。除了云隐山这间雅舍里，这个不知何时才能醒来的女子。

方多病的信末尾，总会询问白芷的状况，字里行间充满了关切。李莲花回信总是很简单：“尚在昏睡，脉象平稳，勿念。”他不想让远方的朋友过多担忧，所有的压力与期盼，他都独自承担了下来。

时光在山间静静流淌，从夏末步入深秋。

这一日，秋雨绵绵，从昨夜便开始下，直到午后仍未停歇。雨丝细密，敲打在竹叶上，屋檐上，发出淅淅沥沥的声响，让本就静谧的山间更添几分清冷与寂寥。

李莲花刚为白芷渡完内力，将她的手轻轻放回被中掖好。他感到一阵细微的眩晕，这是内力消耗过度的征兆。他走到窗边，在那张铺着简单布垫的竹椅上坐下，拿起一旁翻阅了无数遍的医书，就着窗外灰蒙蒙的天光，再次寻找着可能对滋养本源有益的记载或古方。

就在他全神贯注于书卷之时，一声极其微弱的、几乎被绵密雨声完全掩盖的呻吟，如同细微的电流，骤然传入他的耳中。

李莲花浑身猛地一僵，手中的书卷“啪嗒”一声滑落在地。

他霍然抬头，目光如电般射向床榻。

只见床榻上，那个沉寂了七十三天的身影，眉头几不可察地微微蹙起，那如同蝶翼般的长睫，轻轻颤动了几下，仿佛挣扎着要摆脱沉重的束缚。然后，在那一片令人心碎的苍白面容上，那双紧闭了太久太久的眼睛，缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。

她的眼神初时是空洞的，涣散的，带着长久沉睡后醒来的迷茫与不适。那双曾经清亮如秋水、灵动如星辰的眸子，此刻蒙着一层薄雾，缓缓地转动着，似乎是在适应光线，也是在辨认周遭这陌生又似乎有点熟悉的环境。最终，那迷茫的目光，越过了房间的昏暗，落在了窗边那个因为极度震惊和狂喜而骤然僵硬、连呼吸都已忘记的身影上。

李莲花屏住了呼吸，全身的血液仿佛在这一刻凝固。他一动不敢动，甚至连眼睛都不敢眨一下，生怕眼前这如梦似幻、期盼了太久的一幕，会因为他一丝一毫的惊扰而如同泡影般碎裂消失。

四目相对。

寂静的房间里，只有窗外淅淅沥沥、无止无休的雨声，以及他自己那如擂鼓般狂跳、几乎要撞出胸膛的心跳声。

白芷的目光在他脸上停留了许久，许久。她的视线有些模糊，他的面容在氤氲的雨气和昏暗的光线下显得有些不太真实，但她能清晰地感受到，从他身上传来的那股澎湃而温润的生机——那是一种如同春日暖阳、大地回春般的气息，充满了活力与希望，与她昏迷前感受到的那份阴寒滞涩、死气沉沉截然不同。那是碧茶之毒彻底清除后，扬州慢内力运转到极致的独特气息。

他……真的好了。剧毒已解，内力尽复。

一丝极淡的、几乎无法察觉的欣慰与释然，在她那双依旧蒙着雾气的眼底深处，一闪而过，快得让人难以捕捉。

然后，她的目光微微下移，带着几分茫然，落在了自己垂在枕边的一缕头发上——那不再是记忆中止于鬓角的几缕霜色，而是刺目的、大片的、如同终年不化的积雪般的雪白。

她的瞳孔微微收缩了一下，那放在身侧的、瘦削的手指，几不可察地蜷缩了一下，指尖陷入柔软的褥子中。

李莲花将她的每一个细微反应都尽收眼底，心脏像是被一只无形的手狠狠揪了一下，酸涩与痛楚瞬间蔓延开来。他猛地回过神，几乎是踉跄着快步走到床边，蹲下身，让自己的视线与她平行，声音因为极度的紧张、激动和难以言喻的心疼而带着明显的沙哑与颤抖：