第6章 天龙八部6（1/2）

第六章 掌门之托

送走无崖子的那个黄昏，天际堆积着铅灰色的厚重云层，空气闷热得让人透不过气。我们离开无量山脚的小镇不久，狂风便毫无征兆地席卷而来，裹挟着尘土与枯叶，吹得官道旁的树木疯狂摇曳。紧接着，豆大的雨点劈头盖脸地砸下，瞬间连成一片狂暴的雨幕，天地间白茫茫一片，视线模糊，道路泥泞不堪。

我们狼狈地策马狂奔，试图寻找避雨之处。终于在官道转弯处，看到了一座废弃已久的山神庙。庙门半塌，瓦片残破，但主体结构尚存，足以遮挡这倾盆暴雨。

将马匹拴在庙檐下勉强能避雨的一角，我们冲进庙内。里面空无一人，神像早已斑驳脱落，香案积着厚厚的灰尘，屋顶几处漏洞正滴滴答答地漏着雨水。我们找了些相对干燥的角落，清理出一块空地，又到后殿寻了些废弃的朽木和干燥的茅草，勉强生起一堆小小的篝火。

橘红色的火焰跳跃着，驱散了庙内的阴冷与湿气。我们脱下湿透的外袍，架在火堆旁烘烤。空气中弥漫着潮湿的木头燃烧的气味，混合着泥土和雨水的腥气。

“这雨来得真不是时候。”我坐在一块垫了干草的石头上，拨弄着火堆，让它烧得更旺些，目光望向庙门外依旧如注的暴雨，有些担忧，“二师兄的马车不知道走到哪儿了，这么大的雨，路怕是不好走。”

“应该比我们快。”李莲花坐在我对面，正用一根树枝挑开湿发，火光映照着他清俊却难掩疲惫的脸庞，“我们护送他出了大理地界，确认他雇佣的车夫可靠，又给了详细地图和足够的盘缠才分开。按他们的脚程和计划，此刻应该已经进入湖南境内，那里的官道比这边好走些，驿站也多。只是……”

他也望向门外，眉宇间有丝忧虑：“只是这雨来得急，范围怕是不小，希望他们路上平安。”

连续数月的奔波——从天山往返，再到无量山救人，紧接着又是长途跋涉回苏州——即便我们内力深厚，远超常人，此刻身心也难免感到一种深深的倦怠。不仅仅是身体的疲劳，更是精神上一直紧绷着那根弦的松弛。

“等回到苏州，我要把医馆门关三天，书院的事也全丢给夫子们，然后……”我向后靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，几乎能想象出自己房间那张舒适床铺的感觉，“我要睡到日上三竿，谁叫也不起。”

“嗯。”李莲花的声音里带着一丝不易察觉的笑意，那是疲惫中透出的轻松，“是该好好歇歇了。医馆有青舟那孩子看着，虽稚嫩但稳重，不会出大乱子。书院有刘夫子他们几位老成持重的先生管着，日常教学无碍。我们也该……给自己放个假了。”

然而，计划总是赶不上变化。

暴雨在次日清晨停歇，天空被洗刷得湛蓝如镜，官道虽然泥泞，但总算可以通行。我们沿着泥泞的道路继续东行，又走了两天，终于进入了苏州府地界。熟悉的江南水乡景致渐次映入眼帘，紧绷的心弦也稍稍松弛下来。

在距离苏州城约莫十里的地方，有一座供行人歇脚的“十里长亭”。亭子修建在一座小土坡上，周围遍植杨柳，亭边还有一口甘甜的古井。我们准备在亭中稍作休整，饮马歇脚，然后一鼓作气进城。

然而，当我们牵着马匹走近长亭时，却见亭中早已站着一人。

那人背对着我们，负手而立，一袭简朴的青布长衫，身形挺拔，长须在微风中轻轻飘动。仅仅是这样一个背影，便透着一股难以言喻的飘然出尘之感，与这市井气息浓厚的十里长亭格格不入。

我心头猛地一跳，一个不可思议的念头闪过。李莲花也停下了脚步，目光紧紧锁住那个背影。

仿佛感应到我们的到来，那人缓缓转过身。

面容清癯，目光澄澈深邃，嘴角噙着一丝温和而了然的笑意——不是逍遥子，又是谁？

“师父？！”我失声惊呼，几乎以为自己连日赶路劳累过度，出现了幻觉。

李莲花也难掩惊愕，但他立刻反应过来，上前几步，躬身行礼：“弟子见过师父。您……怎么会在此处？”

逍遥子捋了捋长须，目光在我们脸上扫过，笑容加深了几分：“回来了？一路辛苦。”

“师父，您不是说要闭关十年，参悟生死玄关吗？怎么……”我心中有无数疑问。

“计划赶不上变化，机缘之事，玄妙难言。”逍遥子语气平和，仿佛在说一件微不足道的小事，“我参悟的过程比预想的要顺利许多，某些关窍豁然贯通，便提前出关了。出关后，自然要了解一下你们的近况。听说你们远赴西南，去了无量山，便算准了你们归期，在此等候。”

提前出关？我心里咯噔一下。原着中，逍遥子闭关数十年，最终是生是死、是否勘破玄关都成谜。如今他不仅提前出关，还特意算准时间，在这通往苏州的必经之路上等候我们……这绝非寻常。

“师父，”我压下心中的惊疑，试探着问，“您特意在此等候，可是……出了什么事？或是有什么要紧吩咐？”

逍遥子看了我一眼，那眼神深邃如古井，仿佛能洞悉人心。他没有直接回答，而是微微侧身，望向不远处烟波浩渺的太湖方向：“此处不是说话之地，你们跟我来。”

他没有进城，反而引着我们离开官道，拐入一条通往太湖边的僻静小路。穿过一大片郁郁葱葱、在雨后显得格外青翠的芦苇荡，眼前出现了一处极其隐蔽的所在——一座依水而建、半隐在芦苇丛中的简陋木屋。

木屋很小，只有一间正屋，屋前有个小小的平台，延伸入水。屋后堆着些柴火，显得有人常来打理。推门而入，里面陈设简单到近乎寒素：一张木板床，铺着干净的草席；一张旧木桌，两把竹椅；墙角有个土灶，上面放着陶罐。唯一的“奢侈品”是桌上那套白瓷茶具，以及一只正在小泥炉上咕嘟作响、散发着清雅茶香的铜壶。

“坐。”逍遥子示意我们在竹椅上坐下，自己提起铜壶，手法娴熟地烫杯、置茶、冲泡，将两杯碧绿清亮的茶汤推到我们面前，“尝尝，我自己采的野茶，别有一番风味。”

我们依言坐下，端起茶杯。茶汤入口微苦，旋即回甘，香气清幽绵长，确实与市面上的茶叶不同。但此刻，我们哪有心思细细品茶？心中七上八下，等待着师父的下文。

“无崖子的事情，我都知道了。”逍遥子放下茶杯，开门见山，语气平静，“你们做得很好。不仅医术精湛，及时稳住了他的伤势，更难得的是行事周全，思虑深远，懂得变通。化解同门危难，保全门派元气，此乃大功一件。”

“都是师父教导有方，弟子只是依循本心与本分行事。”李莲花放下茶杯，恭敬道。

“不，”逍遥子摆摆手，目光中带着赞许，“我教你们的是武功医术，是道理法门。但如何在复杂情势中判断，如何在危难时刻抉择，如何在保全自身的同时尽力助人——这些，是教不来的，全凭本心与历练。你们能有此担当，有此智慧与仁心，远超出我预期。”

他顿了顿，神色渐渐变得前所未有的郑重，目光在我们两人脸上缓缓移动，仿佛在做最后的审视与确认。

“正因如此，”逍遥子缓缓开口，每个字都清晰有力，“我决定，将逍遥派，正式托付给你们二人。”

“什么？！”

我和李莲花同时一震，几乎要从竹椅上站起。这个决定来得太突然，太重大，完全超出了我们的想象。

“师父，这……这如何使得？”我连忙道，“弟子二人入门尚浅，资历威望皆不足以服众，如何能担此掌门重任？逍遥派传承数百年，历代掌门皆是惊才绝艳、德高望重的前辈……”

“听我说完。”逍遥子抬手，止住了我的话。他的目光变得悠远，仿佛穿透了木屋的墙壁，看向了更久远的过去与未来。

“我闭关这段时间，并非仅仅在参悟武功的瓶颈、生死的玄关。”他缓缓道，“更多的时间，我在回顾这一生，思考何为‘逍遥’，何为‘传承’。我活了近百岁，见过太多的江湖恩怨，王朝兴替，人情冷暖，也经历过同门的离散、情义的纠葛、权力的诱惑。曾经，我也以为执掌一派，威震江湖，便是‘逍遥’；也曾执着于将逍遥派发扬光大，成为武林至尊。”

他自嘲地笑了笑，那笑容里有一种看透后的释然与淡淡的疲惫：“可如今，当我真正静下心来，跳出那些纷扰再看，才发现，真正的‘逍遥’，或许恰恰在于‘放下’。放下对名利的执着，放下对权势的渴望，放下对过往恩怨的耿耿于怀，甚至……放下对‘传承’本身过于沉重的负担。”

他的目光重新聚焦在我们身上，变得清明而坚定：“我参悟生死玄关的过程，比预想的顺利，并非我功力大进，而是心境已变。尘世间的许多事，对我而言，已不再重要，也不再构成羁绊。接下来的日子，我想遵从本心，真正地‘逍遥’一回——踏遍名山大川，寻访古迹秘境，或于市井之中体验百态，或于山水之间感悟自然。无拘无束，心之所向，身之所往。”

他从怀中取出一物，轻轻放在木桌中央。

正是那枚象征着逍遥派最高权柄的白玉掌门指环。指环在从窗棂透入的夕阳光线下，泛着温润内敛却又无可忽视的光泽。

他将指环推向李莲花：“莲花，你性情淡泊，不慕虚名，却有担当，遇事沉稳，思虑周全，更难得的是心怀仁念，医术通玄，可度世人疾苦。由你执掌逍遥派，我最为放心。光大逍遥不必强求，顺其自然即可，但需谨记‘择才而教，莫使绝学蒙尘’。”

李莲花看着那枚近在咫尺的指环，没有立刻去接。他的喉结滚动了一下，声音带着少见的紧绷：“师父，您……是要彻底隐退，不再过问派中之事了吗？”

“不是隐退，”逍遥子纠正道，语气平和而决绝，“是‘解脱’。我将掌门的责任与权力交予你们，也便将‘逍遥派掌门’这个身份所带来的所有束缚与期望，一并卸下。从今往后，我只是逍遥子，一个普通的、追求心中逍遥的老人。门派之事，除非涉及存亡根本，否则我不会再过问，一切由你们决断。”

他又从袖中取出一卷用淡青色绸布包裹的书册，递到我面前：“白芷，这卷书，交予你保管。”

我双手接过，入手微沉。解开绸布，露出里面一本颜色泛黄、纸质古朴的线装书册。封面上以苍劲的篆书写着五个字——《不老长春功》。

“这是完整的不老长春功心法。”逍遥子看着我，目光中充满了期许与信任，“与之前传你的入门篇不同，此乃我逍遥派最核心的传承之一，包含了从筑基到臻至化境的全部要诀、行功法门、以及历代前辈修炼此功的心得注解。修炼到极致，不敢说长生不死，但驻颜长春、延年益寿、百病不侵，确有可能。你天资聪颖，悟性上佳，更难得的是医道精深，对人体气血经脉了若指掌，修炼此功最为合适。望你善加研习，不仅为自身修为，亦可印证医理，惠及他人。”

我捧着这卷堪称无价之宝的秘籍，只觉得双手沉重无比，心中更是波澜起伏。这不只是一门绝世武功的传承，更是一份沉甸甸的信任与责任。

逍遥子看着我们，缓缓站起身，走到木屋的窗边，望着窗外波光粼粼的太湖水面。夕阳的余晖将他的身影镀上了一层金边，显得飘渺而超然。

“还有几句话，算是为师最后的嘱托。”他的声音从窗前传来，清晰而平静，“关于你们那三位师兄师姐——巫行云、无崖子、李秋水。他们之间的恩怨情仇，纠缠数十年，复杂难解，非外人所能置喙。你们既已接掌门户，更需谨记：不要主动掺和其中，妄图调解或评判。但也不要忘记我之前的交代：若真到了生死关头，危及性命之时，务必念在同门之谊，尽力保全他们性命。此乃底线。”

“弟子谨记。”李莲花沉声应道。

“至于逍遥派的其他事务，”逍遥子转过身，最后看了我们一眼，那目光深邃而悠远，仿佛要将我们的模样刻入记忆，“派中尚有几位资历颇深、德高望重的长老，以及一些负责具体事务的执事，分散在各地，维持着门派的运转与一些隐秘的产业。他们的联络方式和信物，都在指环暗格中的名册里。你们接任后，可以慢慢接触、了解。不必急于求成，一切顺其自然，以稳妥为上。”

他顿了顿，语气变得更加洒脱：“该说的，都说完了。从今日起，你们便是逍遥派的新任掌门与副掌门。这间临湖小屋，便留给你们。此地清静隐蔽，日后若有需要商议的要紧之事，或想寻个安静之处练功静修，可来此处。”

说完，他不再多言，对我们微微颔首，便飘然举步，推开木门，走了出去。他的步履看似寻常，实则快得不可思议，几个呼吸间，青衫身影已穿过芦苇荡，消失在暮色与湖光交织的远方，真如闲云野鹤，了无痕迹。

木屋内，只剩下我和李莲花两人，相对无言。夕阳的最后一缕光线从窗口斜射进来，照亮了桌上那枚静静躺着的白玉指环，和我手中那卷古朴的《不老长春功》。空气仿佛凝固了，只有远处太湖的波涛声隐隐传来。

这一切发生得太快，太突然，如同疾风骤雨，让人猝不及防，心潮难平。

“这就……接过掌门之位了？”我喃喃自语，声音在寂静的木屋中显得格外清晰，带着一丝难以置信的恍惚。

“嗯。”李莲花的声音响起，沉稳依旧，但细听之下，也有一丝不易察觉的波澜。他伸出手，缓缓拿起那枚白玉指环。指环触手温润，内壁刻着的细密云纹在指尖留下清晰的触感。他凝视片刻，然后将其郑重地戴在了自己左手的食指上。指环大小竟自动调节，完美贴合。

“师父既然将这份重担交托于我们，”他抬起头，目光与我相接，那双总是平静如湖的眼眸深处，此刻燃起了一簇坚定而沉稳的火焰，“我们便不能推辞，也无可推辞。不仅要接下来，还要……尽力做好。”

话虽如此，但真要做起来，谈何容易？逍遥派传承数百年，虽然人丁不旺，行事隐秘，但底蕴之深厚、关系之复杂，绝非我们短时间内能够完全掌控的。我们该如何执掌？从何处入手？如何平衡派内可能存在的不同声音？如何面对江湖上潜在的觊觎与挑战？

“先回城吧。”李莲花将《不老长春功》小心地用绸布重新包好，递还给我收好，“此事关系重大，需从长计议，细细思量。医馆、书院那边，也耽搁了许久，该回去看看了。”

我们收拾心情，离开木屋，重新上马，趁着最后的暮色赶回苏州城。

回到熟悉的梨花巷时，天色已完全黑透，但“莲芷医馆”的窗户里，依旧透出温暖的烛光。推门进去，陆青舟正在药柜前，借着灯光仔细核对药材账目。听到门响，他抬起头，看到是我们，先是一愣，随即脸上爆发出难以抑制的惊喜。

“师父！李大哥！你们可算回来了！”他放下账本，快步迎上来，声音因激动而有些发颤，“一路辛苦了！学生、学生这就去烧水沏茶！”

“青舟，别忙。”我拦住他，仔细打量他。几个月不见，少年似乎又长高了些，脸庞褪去了几分稚气，多了些沉稳，虽然清瘦，但眼神明亮，精神饱满。“这些天，辛苦你了。医馆可还顺利？”

“还好，还好！”陆青舟连忙道，“就是有几个病症比较复杂的病人，学生实在拿不准，也不敢擅自用药，都婉言请他们等师父回来再看。还有两位急症，学生用了师父留下的应急方子，暂时稳住，也让他们今日再来复诊。”

“做得很好。”我赞许地点头，这孩子比我想象的还要谨慎可靠，“明日医馆照常开诊，你通知那些等候的病人过来吧。”

“是！”

当晚，我们在小院的石桌旁，就着月色，开始商议接下来的路。