第73章 冬至开坛，火锅暖宴（1/2）

桃林的梨枝覆着薄雪时，江南小镇已至冬至。白真蹲在竹筐旁整理火锅底料，青丘带来的 “云露火锅料” 裹着油纸，里面混着梨干碎、茶油渣、松针粉 —— 这是狐后按老方子熬的，煮汤底时加一勺，自带清甜祛腻。“用雪水把底料泡软，加半勺稻梨酿提鲜。” 折颜递来陶锅，锅底还留着去年煮茶酒时的酒痕，“李大叔传讯说，腌菜坛早挖好了，街坊们正生灶火呢！”

梨树下的红绸带缠着雪枝，埋在土中的茶腌菜裹着松针香，十一载的稻梨酿剩了小半坛，新埋的茶菜坛在雪下蓄着咸香。毕方落在筐沿，尖喙啄了啄陶锅，忽然振翅掠过灶房 —— 它竟记得 “冬至灶火要旺” 的老话，衔来干松枝添进灶膛，羽翼上还沾着桃林的雪星子。

辰时的渡仙台白光穿雪，落地正逢街坊们在晒谷场挖腌菜坛。李大叔的木锹铲开冻土，陶坛露出红布封口：“‘冬至开坛，菜香满院’，这茶卤腌的菜，定比往年鲜！” 王大娘提着竹篮走来，里面是刚切的羊肉片：“冬至吃羊肉，暖身抗寒，配火锅正好！” 远处的屋檐下，孩子们正围着 “数九图” 布巾，用红笔描第一朵梅花 —— 凤九绣的布巾，每过一九描一朵，如今刚开个头。

开坛的仪式简单却郑重。王大娘解开坛口的桑皮纸，茶卤的清香立刻漫出来，白菜浸得泛着浅褐，咬一口脆爽带咸香。“茶腌菜要‘现开现吃’，泡久了会软。” 白真拿起棵腌菜，指给街坊们看，“菜叶能炒腊肉，菜梗切条拌香油，都是下酒的好菜。” 夜华已支起铜火锅，锅沿刻着缠枝纹：“火锅汤底用山泉水，加茶酒、稻梨酿、羊肉骨，熬半个时辰才够浓。”

东华蹲在案前翻《饮膳正要》，指尖点在泛黄书页上：“‘冬至宜食温热，忌生冷，羊肉、狗肉、黍米皆温补’，这火锅汤底正合古法。” 他抬眼补充，“茶饼掰碎煮进锅，吸了汤汁更绵密，是青丘的吃法。” 正说着，毕方忽然振翅衔来茶饼罐，尾羽扫过铜锅 —— 锅里落了片雪，被它轻轻挑走，李大叔笑着添柴：“这鸟儿比咱们还懂吃！”

灶房里早已飘起肉香。王大娘正教狐后切羊肉，肉片薄得透光：“羊肉要逆纹切，煮了才不柴！” 案上还摆着刚炸的响铃卷、泡发的腐竹，都是火锅的配菜，旁边的小雪酒温在锡壶里，酒香混着肉香。凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “火锅纹” 筷套：“这是青丘的绣法，棉线裹绒，握着手不凉！” 白浅凑过来学下菜，却把羊肉片全倒进锅，引得凤九笑：“二姐，你这是煮羊肉粥呢！”