第62章 冬至培芹，灶糖承暖（1/2）

桃林的梨枝缀满冰晶时，江南小镇已近冬至。白真蹲在竹筐旁分拣菜种，青丘带来的 “白玉芹” 籽泛着青褐色光泽，旁边的 “大叶冬寒菜” 种粒饱满，是狐帝特意从青丘菜圃选的良种。“把白芹种用温水泡上，得泡够二十四小时。” 折颜递来个陶盆，盆底还留着惊蛰泡油菜籽的水痕，“李大叔传讯说，菜畦的壅土都堆好了，就等咱们的培土法子。”

梨树下的稻梨酿又埋深了些，红绸带在寒风里微晃，是上月刚添的新标记。毕方落在筐沿，尖喙啄了啄陶盆边缘，忽然想起霜降时拣的油菜种，竟也用尾羽扫过竹筐，把混杂的草屑拨干净 —— 它倒记得折颜说 “芹种怕杂质”，早把选种的规矩刻进了羽翼。

辰时的渡仙台白光落定，菜畦边已围满街坊。新翻的壅土堆成小丘，湿润的黏土泛着油光，正是溧阳白芹最喜的土壤。“阿真！阿颜！” 王大娘踩着薄霜走来，手里捧着个陶罐，“刚熬的姜枣茶，天寒，喝了暖身子！”

种白芹的菜畦早已起了高垄，畦间留着三寸宽的沟。“白芹要‘深培土才见玉’。” 白真抓起把壅土在掌心搓揉，指给李大叔看，“先把泡好的芹种撒在垄上，盖半寸薄土，等苗长到五寸高，就得分批培土，每次培三寸，一共培三次，茎秆才会变白脆嫩。” 他顿了顿，又补充道，“培土要在清晨，土不粘手才好操作，不然会伤苗。”

东华蹲在田埂边翻着古籍，指尖点在泛黄的书页上：“《农桑辑要》载‘冬芹培土需三避：避雨天、避正午、避湿土’。” 他抬眼看向街坊们，“旁边的冬寒菜要撒播，种子得和细沙混着撒，才匀实。” 夜华已搭好小拱棚，竹片弯成弧形，地膜拉得平整：“这棚白天要掀开通风，晚上盖草帘，能抗零下五度的寒。”

培土的号子声里，毕方忽然振翅飞起，在菜畦上空盘旋 —— 原来几只田鼠要啃食芹苗，它立刻用尾羽扫出暖光，把鼠儿惊走。“这鸟儿倒比人还上心。” 李大叔笑着拿起钉耙，往芹苗根部培土，动作轻得像怕碰碎白玉。白浅蹲在一旁学培土，却把土堆成了小坟包，引得凤九笑弯了腰：“二姐，你这是埋种子呢！”

灶房里早已飘起甜香。王大娘正教狐后做祭灶糖，麦芽糖熬得金黄，拌上芝麻和花生碎，冷却后切成方块。“祭灶要供糖瓜，粘住灶王爷的嘴，让他上天多说好话。” 王大娘用糖块压出花纹，“晚上还要扫灶膛，祛晦气，来年灶房才干净。” 凤九捧着锦盒走来，里面是绣好的灶马图：“这是给灶房挂的，绣了‘五谷丰登’，讨个好彩头。”