第132章 王城暗流（1/2）

冲出镇北关的瞬间，凛冽如刀的北风裹挟着更加粗糙的雪粒，劈头盖脸砸来，几乎让林昭月（林月娘）窒息。她伏在瘦马背上，剧烈地喘息着，冰冷的空气灼烧着喉咙，背上的伤口在方才的亡命狂奔中再次崩裂，火辣辣的疼痛混合着刺骨的寒意，几乎要将她撕裂。但她不敢停留，甚至不敢回头去看那巍峨关隘上是否射来了追命的箭矢，只是死死攥紧缰绳，沿着官道上那队神秘骑兵留下的、尚未被新雪完全覆盖的纷乱马蹄印，拼命催动坐骑向北狂奔。

天色迅速暗沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。风雪似乎永无休止，将天地间的一切都染成惨淡的白。官道两侧是望不到边际的、被厚厚积雪覆盖的荒原和起伏的丘陵，枯死的灌木如同鬼爪般从雪中伸出，偶有被惊起的寒鸦发出凄厉的啼叫，更添几分苍凉与死寂。

瘦马喷着浓重的白气，口鼻结满了冰霜，显然也已到了极限。林昭月能感觉到它奔跑的节奏开始紊乱，步伐踉跄。她自己的体力也早已透支，全凭一股不肯熄灭的意志在强撑。怀中的玄铁令牌冰冷坚硬，硌得生疼，仿佛在不断提醒她此行的目的和肩负的重担。

灰衣人奄奄一息的模样，何伯沉重的托付，如同烧红的烙铁，烫在她的心上。镇北王城，就在前方那片灯火隐约的轮廓之后。那是希望，也可能是更深的龙潭虎穴。

不知奔行了多久，直到瘦马一个前失，险些将她甩下马背，林昭月才不得不勒住缰绳。马匹浑身汗透，剧烈喘息，口吐白沫，再也跑不动了。她自己也眼前发黑，几乎要从马背上滑落。

她强撑着滚下马背，瘫软在冰冷的雪地里，剧烈地咳嗽着，啃了几口冻硬的干粮，又抓了几把雪塞进嘴里。冰冷的雪水暂时压下了喉咙的灼痛，却让四肢百骸更加冰冷僵硬。她必须尽快赶到王城，找到落脚之处，否则不等见到镇北王，她和这匹马就会冻毙在这荒原之上。

休息片刻，她挣扎着爬上马背，不再催赶，只是任由疲惫的马匹沿着官道缓缓前行。越是靠近王城，官道上的车马行人渐渐多了起来。多是运货的驼队、押送物资的兵车，以及一些行色匆匆、面带风霜的旅人。每个人脸上都带着北地特有的粗犷和警惕，眼神锐利地扫过她这个形单影只、狼狈不堪的陌生女子。

林昭月拉低破旧的斗篷兜帽，将脸埋得更深，尽量不引起注意。她能感觉到无数道或好奇、或探究、或冷漠的目光从身上掠过，如同细密的针扎。慕容垂的追兵是否已潜入王城？镇北王府对她这个“江南林氏孤女”又会是何态度？一切都是未知。

又行了一个多时辰，当天边最后一丝光亮被夜幕彻底吞噬时，前方终于出现了大片的灯火。那灯火并非金陵城的繁华锦绣，而是一种森严、冷硬、带着金铁气息的光亮。一座巨大城池的轮廓，在风雪和夜色中巍然矗立，城墙高耸，箭楼林立，透着一股拒人千里之外的肃杀之气。这就是北疆的心脏——镇北王城。

越是靠近，越能感受到这座城池的压迫感。护城河宽深，吊桥高悬，城门口守卫森严，披甲持戟的兵卒目光如电，对入城之人盘查得极为仔细。城头之上，巡逻的火把如同流动的星河，更添几分威严。

林昭月的心提到了嗓子眼。她混在等待入城的人流中，悄悄观察。盘查的重点似乎是携带兵刃和大量货物之人，对普通百姓倒还算宽松，但每个入城者都需要出示路引，并接受简单的问询。

轮到她了。一名满脸横肉、眼神凶悍的队正上下打量着她，粗声问道：“哪里来的？进城做什么？”

林昭月深吸一口气，压下心中的慌乱，垂下眼睫，用带着江南口音的、怯生生的声音答道：“军爷，小女子从江南来，投奔……投奔在王城做小生意的远房表亲。”她递上那份“林月娘”的路引。

队正接过路引，翻来覆去看了几眼，又盯着她苍白憔悴的脸看了半晌，眉头紧锁：“江南？这兵荒马乱的，一个姑娘家跑这么远投亲？你表亲姓甚名谁？在何处营生？”

林昭月早已准备好说辞，低声道：“表亲姓李，讳一个‘福’字，在……在西市街经营一间杂货铺子。”这是何伯事先交代的、一个确实存在但关系疏远、不易查证的身份。

队正将信将疑，又盘问了几句铺子大致位置，林昭月皆按何伯所教含糊应对。或许是她模样实在可怜，又或许是塞过去的一小块碎银起了作用，队正最终不耐烦地挥了挥手：“进去吧！最近王城戒严，晚上少出门！下一个！”

林昭月如蒙大赦，连忙牵马低头走进城门洞。沉重的城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，仿佛隔绝了两个世界。

踏入王城的瞬间，一股混杂着牲口、煤炭、皮革、食物以及某种铁锈和汗液混合的、粗粛而鲜活的气息扑面而来。街道宽阔，以青石铺就，却被积雪和冰凌覆盖，行走艰难。两侧房屋低矮敦实，多用巨石垒砌，窗小门厚，透着一种实用至上的坚固。街上行人不少，大多穿着厚实的皮袄，步履匆匆，面色被风霜刻得粗糙，眼神中带着边地特有的警惕和坚韧。偶尔有披甲巡逻的兵卒列队走过，步伐整齐，刀枪映着灯火，寒光凛冽。

这里没有金陵的软红十丈，歌舞升平，只有一种沉淀在骨子里的、与严酷自然和战争威胁长期抗争所形成的冷硬与秩序。

林昭月牵着疲惫不堪的瘦马，沿着主街缓缓行走，目光警惕地扫视着四周。她需要尽快找到一个便宜、不起眼的客栈落脚，然后设法打听镇北王府的消息。

她按照何伯的指点，避开热闹的市集，专挑偏僻狭窄的巷弄行走。最终，在一条背街深处，找到一家门脸破旧、灯火昏暗的“悦来客栈”。客栈掌柜是个干瘦的老头，正围着火炉打盹，对林昭月的到来爱搭不理，收了最便宜的房钱，指了间靠近马厩、阴冷潮湿的客房，便不再理会。

林昭月将瘦马牵进马厩，喂了些草料，自己则拖着几乎散架的身体回到客房。房间狭小寒冷，只有一张硬板床和一张破桌子。她闩好门，用桌子抵住，这才瘫软在床上，剧烈地喘息着。连续数日的逃亡、伤痛、寒冷、恐惧，在此刻如同潮水般涌上，几乎要将她彻底吞噬。

但她不能倒下。灰衣人还在等着救命药。她强撑着坐起，就着窗外透入的微弱雪光，检查了一下背上的伤口，还好没有严重恶化。她重新包扎好，啃完最后一点干粮，将怀中那枚玄铁令牌取出，紧紧握在手中。冰冷的触感让她保持清醒。

下一步，该如何接近镇北王府？直接上门求见？无异于痴人说梦。必须找到一个契机，或者……一个能接触到王府核心人物的人。

她想起何伯提到的“穆老先生”。此人是谁？在王府中地位如何？如何才能见到他？

疲惫如同山压来，她靠在冰冷的墙壁上，意识逐渐模糊。就在她即将昏睡过去时，窗外街道上忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声和喧哗声！

“让开！快让开！”

“王府缉拿要犯！闲人避让！”

林昭月一个激灵，瞬间清醒，心脏狂跳！她悄无声息地挪到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。

只见一队约十余名盔明甲亮、煞气腾腾的王府亲兵，正押着一个被铁链锁住、浑身是血、看不清面容的汉子，疾驰而过！街道上的行人纷纷惊恐避让。

“又是哪个不开眼的蠢贼，敢在太岁头上动土？”

“嘘……小声点！听说跟南边来的奸细有关……”

“啧，这世道……”