第24章 铜铃暗号，暗巷追凶（1/2）

沪上的雨丝裹着湿冷的风，斜斜打在圣玛利亚钟楼的青砖墙上，洇出一片片深色的水痕。陆队握着那枚从神秘人身上夺下的青铜齿轮，指尖能摸到凹槽里未干的油迹，齿轮转动时发出“咔哒”轻响，与钟楼远处传来的报时声隐隐呼应。

“这齿轮的齿距很特殊。”陈曼凑过来，借着手机手电筒的光仔细观察，“不是普通机械零件，更像是某种密码锁的钥匙。你看这里——”她指着齿轮边缘刻着的细小纹路，“是三组重复的‘铃’形图案，和之前死者办公桌上的铜铃摆件纹路完全一致。”

陆队想起死者书房里那只蒙尘的黄铜铃，铃身刻着同样的纹路，当时只当是普通古董，如今看来绝非偶然。“死者口袋里的旧报纸、青铜齿轮、铜铃……这些线索都指向钟楼。”他抬头望向钟楼顶层的穹顶，“神秘人不惜在雨夜袭杀我们，就是为了阻止我们找到齿轮对应的秘密。”

两人沿着钟楼外墙的石阶往下走，刚走到巷口，一阵清脆的铜铃声突然从斜对面的老巷传来。铃声三短两长，节奏怪异，不像是寻常小贩的叫卖铃。陈曼脚步一顿：“这是暗号！刚才在死者故居附近，我好像也听到过类似的铃声，只是当时没在意。”

陆队立刻示意陈曼隐蔽在巷口的垃圾桶后，自己则贴着墙根探头观察。老巷深处，一个身着黑色风衣的人影正站在路灯下，手中把玩着一只铜铃，铃声正是从他那里传来。那人背对着巷口，身形挺拔，腰间隐约露出一截黑色的刀柄，与之前袭杀他们的神秘人打扮极为相似。

“是‘夜枭’的人？”陈曼压低声音，指尖扣住随身携带的警用喷雾。

陆队摇头：“不好说。但他在这个时间点发出暗号，肯定是在联络同伙。”他盯着那人的动作，只见对方晃了晃铜铃，三短两长的铃声再次响起，片刻后，巷尾传来一阵急促的脚步声，两个戴着鸭舌帽的男人快步走来，与风衣男低声交谈着什么。

距离太远听不清谈话内容，但陆队注意到风衣男手中拿着一张纸条，指着上面的内容说了几句后，两个鸭舌帽男人立刻转身，朝着钟楼的方向走来。“他们要去钟楼！”陆队心中一凛，“看来齿轮对应的秘密，就藏在钟楼里，而且不止一伙人在找。”

他对陈曼使了个眼色，两人悄悄跟在鸭舌帽男人身后，保持着安全距离。雨势渐大，打湿了两人的头发和衣角，却丝毫不敢放慢脚步。穿过两条狭窄的老巷，鸭舌帽男人果然走进了钟楼的侧门，那里原本是锁住的，不知被他们用什么方法打开了。

陆队和陈曼紧随其后，刚进入钟楼底层，就闻到一股浓重的铁锈味混合着檀香。底层堆放着许多破旧的桌椅和杂物，光线昏暗，只有几扇小窗透进微弱的雨光。“小心脚下。”陆队拉住差点被杂物绊倒的陈曼，示意她关掉手机手电筒，“用夜视模式。”

两人借着手机的夜视功能，沿着楼梯悄悄向上攀爬。钟楼内部的齿轮组运转声“咔嚓咔嚓”作响，掩盖了他们的脚步声。爬到三层时，突然听到上方传来重物落地的声响，紧接着是一阵激烈的打斗声和怒骂声。

“有人先动手了。”陈曼压低声音，“看来除了我们和这伙人，还有第三方势力。”

陆队点点头，示意她留在原地，自己则小心翼翼地探出头，看向四层的平台。只见平台中央，之前的风衣男正与一个身着灰色长衫的老者缠斗，老者手中拄着一根拐杖，招式凌厉，风衣男虽然身手矫健，却渐渐落入下风。而那两个鸭舌帽男人，正围着一只打开的木箱，在里面翻找着什么。

木箱旁边，散落着几只与死者书房里一模一样的铜铃，还有一张泛黄的图纸，上面画着钟楼的内部结构，标注着一个红色的圆点，正是顶层的报时核心位置。“他们在找密码锁的钥匙孔。”陆队心中了然，“青铜齿轮是钥匙，而钥匙孔就在报时核心里。”

就在这时，风衣男突然虚晃一招，从怀中掏出一把短刀，朝着老者的胸口刺去。老者侧身躲闪，拐杖却被短刀砍断，失去了武器的支撑，老者瞬间处于劣势。风衣男眼中闪过狠厉，接连出刀，招招致命。

“不好！”陈曼忍不住低呼一声。

陆队立刻冲了出去，大喊一声：“警察！住手！”他掏出配枪，对准风衣男的后背。风衣男一愣，转身的瞬间，陆队看清了他的脸——竟然是之前在死者故居附近徘徊的古董店伙计！

“是你？”陈曼也追了上来，惊讶地看着古董店伙计，“你为什么要杀这位老者？”

古董店伙计脸色阴沉，握着短刀的手微微颤抖，却没有放下武器：“他是玄影族的余孽，手里藏着能操控影蚀之力的秘密，留着他是个祸害！”

“玄影族？影蚀之力？”陆队皱眉，“你在说什么？死者的死，到底和这些有什么关系？”

老者喘着粗气，扶着墙壁站起来，嘴角溢着血丝：“他在撒谎。”他看向陆队和陈曼，眼神诚恳，“我是当年守护钟楼秘密的人，死者是我的学生，他发现了青铜齿轮和铜铃的秘密，想要公之于众，却被他们灭口了。”

古董店伙计怒喝一声：“胡说！你明明是想利用影蚀之力称霸沪上，死者发现了你的阴谋，才被你杀害的！”他突然转头，对两个鸭舌帽男人喊道：“别找了！钥匙孔在报时核心的齿轮组里，快把齿轮放进去！”

两个鸭舌帽男人立刻停下翻找，其中一人从怀中掏出一枚青铜齿轮——竟然和陆队手中的那枚一模一样！“原来还有另一枚齿轮。”陆队心中一沉，瞬间明白过来，“死者当年找到的，是两枚齿轮，一枚被他藏了起来，另一枚落在了你们手中。”

老者脸色一变：“不能让他们启动报时核心！一旦启动，影蚀之力就会泄露，整个沪上都会陷入混乱！”他突然朝着鸭舌帽男人冲去，想要阻止他们。

古董店伙计见状，立刻挥刀朝着老者砍去，陆队和陈曼同时出手，一人阻拦古董店伙计，一人去阻止鸭舌帽男人。陈曼速度极快，一把抓住其中一个鸭舌帽男人的手腕，将他手中的齿轮夺了过来。另一个鸭舌帽男人见状，立刻掏出匕首，朝着陈曼刺来。

陆队与古董店伙计缠斗在一起，对方的短刀招式狠辣，显然受过专业训练。陆队凭借多年的刑侦经验，巧妙地避开对方的攻击，同时寻找反击的机会。“死者到底是谁？你为什么要帮激进派做事？”陆队一边打斗，一边质问道。