第18章 钟摆暗涌，纸上杀机（2/2）

接下来的几天，沈砚青和顾曼卿一边加强外滩的安保，一边调查“钟摆”的身份。他们发现，1927年汇丰银行劫案的案发当天，有一名保安离奇失踪，名叫陈默，曾是陆振庭的部下，擅长开锁和爆破，失踪前曾与乔治·怀特有过接触。

“陈默很可能就是‘钟摆’，”顾曼卿分析道，“他当年参与了劫案，后来发现‘钟表匠’的真实目的，便选择隐姓埋名，现在想要赎罪。”

七日之期很快到来。这天，外滩人山人海，汇丰银行门口被巡捕层层围住。沈砚青和顾曼卿站在银行二楼的窗口，密切关注着楼下的动静。上午九点，百老汇大厦的钟声准时响起，三响过后，一名身穿黑色风衣、戴着礼帽的男人走到银行门口，手中抱着一个锦盒。

“是他！”顾曼卿低声道，“他的袖口，有和照片上一样的蔷薇花纹怀表链！”

男人打开锦盒，里面果然是那只失踪多年的珐琅彩瓷瓶“沪上璧”，瓷瓶在阳光下泛着温润的光泽。就在这时，人群中突然冲出几名黑衣人，朝着男人扑去。

“保护瓷瓶！”沈砚青大喊一声，立刻冲下楼。

男人反应迅速，将锦盒扔给身边的巡捕，与黑衣人缠斗起来。沈砚青和顾曼卿也加入战斗，场面一片混乱。黑衣人显然是“钟表匠”的手下，个个身手不凡，目标明确——抢夺“沪上璧”。

激战中，男人的礼帽掉落，露出一张饱经风霜的脸。沈砚青认出，他正是失踪多年的陈默。陈默虽然年纪不小，但身手依旧矫健，与沈砚青配合默契，很快就制服了几名黑衣人。

就在这时，一名黑衣人突然掏出枪，朝着陈默射击。沈砚青毫不犹豫地扑过去，替陈默挡了一枪，子弹打在他的肩膀上，鲜血瞬间染红了衣衫。

“沈探长！”顾曼卿惊呼，立刻上前扶住他。

陈默趁机制服了最后一名黑衣人，走到沈砚青面前，眼中满是感激：“谢谢你，沈探长。”

“‘钟表匠’到底是谁？”沈砚青忍着疼痛，问道。

陈默刚要开口，突然脸色一变，嘴角溢出黑血。他指着远处的一辆黑色轿车，艰难地说：“他……他在那里……”

沈砚青顺着他指的方向望去，黑色轿车已经驶远，车窗里隐约能看到一个戴着钟表图案面具的人。陈默倒在地上，停止了呼吸，手中紧紧攥着一枚钟形吊坠，吊坠上刻着完整的蔷薇花纹。

顾曼卿检查着陈默的尸体，发现他的衣领上有一根细小的毒针，显然是在刚才的混战中被人暗算。“‘钟表匠’早就安排好了杀手，就算我们保护了陈默，他也不会让陈默说出真相。”

沈砚青捂着伤口，眼中满是冷厉。虽然没能抓住“钟表匠”，但他们找回了“沪上璧”，也确认了“钟表匠”的存在。他知道，这场较量还没有结束，“钟表匠”一定还会继续作案，而他肩上的责任，也更加沉重。

医护人员赶到，将沈砚青送往医院。顾曼卿站在银行门口，看着被巡捕保护起来的“沪上璧”，心中暗下决心：一定要找到“钟表匠”，为死去的人讨回公道，还沪上一个安宁。

外滩的钟声再次响起，十二点的钟鸣浑厚而有力，像是在为逝去的英雄哀悼，也像是在为正义的前行加油。沈砚青躺在救护车上，望着窗外飞逝的街景，心中明白，他的探案之路，还有很长很长。