第12章 无声的报价（2/2）

“主要是些南洋的香料、橡胶，再看看这边有什么特产可以运回去。”沈前锋给出早已准备好的说辞，模糊而合理，“初来乍到，还要请钱老板和各位邻里多关照。”

“好说，好说！”钱房东笑着，随即又压低了些声音，“不过沈先生，这码头区人多眼杂，特别是…那边的人，”他隐晦地朝江面上日军的旗帜努了努嘴，“查得严，有时候不太讲道理。您平时进出，多留个心眼。”

“多谢钱老板提醒。”沈前锋点点头，心里明白，这是本地人善意的警告，也印证了这里的局势复杂。

送走房东，沈前锋关上院门，仔细检查了整个空间。确认安全后，他才稍微放松下来。这里，就是他新的起点了。

他走上阁楼，透过窗户的缝隙，向外望去。码头上一片忙碌景象，苦力们像蚂蚁一样搬运着沉重的货物，日军士兵端着枪在关键位置站岗巡逻。他的目光缓缓移动，最终落在远处一个挂着“三号”牌子的仓库上。那里看起来和其他仓库并无不同，门口有守卫，车辆进出。

正当他准备更仔细地观察时，视野余光瞥见了街角的一幕。

几个穿着黑色制服、腰间?着王八盒子的警察，正堵在一个卖烟卷的半大孩子面前。为首的警察一脸横肉，用手里的警棍有一下没一下地敲着孩子的箩筐。

“小赤佬，这个月的规费还想不想交了？躲着老子是吧？”声音隐约传来，带着蛮横。

那孩子约莫十三四岁，身材瘦小，穿着一身打满补丁的旧衣服，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却格外明亮，此刻正努力护着箩筐，倔强地瞪着那几个警察。

“阿sir，这个月的钱我早交过了！是刘巡长收的！”孩子的声音带着不服。

“刘巡长？他调走了！现在这块归老子管！他说交了不算，老子说没交就是没交！”横肉警察一把掀翻了箩筐，烟卷散落一地，他用脚肆意地踩踏着，“不交钱，就别想在这片混！”

孩子看着被踩烂的烟卷，眼睛瞬间红了，像一头被激怒的小兽，就要扑上去。

沈前锋眉头微蹙。这种事在如今的世道太常见了，他不想节外生枝。但那个孩子的眼神…让他想起了系统刚刚奖励的“斡旋”技能。或许，这不完全是一件坏事。

他迅速下楼，从空间里取出一包“老刀牌”香烟——这是市面上常见的牌子，撕开封装，抽出几支，又将一小把铜元攥在手里，然后推开院门，走了出去。

“几位老总，消消气，消消气。”沈前锋脸上堆起生意人惯有的和气笑容，快步走上前，不着痕迹地挡在了那孩子和警察之间。他先是递上香烟，“抽支烟，一点小事，何必动肝火。”

横肉警察愣了一下，打量着沈前锋体面的穿着和陌生的口音，语气稍微缓和了点：“你是…”

“敝姓沈，刚租下这里的库房，做点小生意。”沈前锋笑着，又将手里的铜元塞了过去，“初来宝地，不懂规矩，这点小意思给几位老总喝茶。这孩子是我远房亲戚，不懂事，冲撞了几位，我代他赔个不是。”

铜元的数量不多不少，既表达了“意思”，又不至于显得过于扎眼。横肉警察掂量了一下手里的铜元，又看了看沈前锋，脸色缓和了不少。“原来是沈老板。既然是你家亲戚，那这次就算了。”他瞪了那孩子一眼，“以后放聪明点！”

说完，挥挥手，带着手下晃晃悠悠地走了。

沈前锋这才转过身，看向那孩子。孩子正警惕地盯着他，眼神里充满了疑惑和不解，还有一丝未消的怒气。

“谁要你帮！”孩子梗着脖子，声音闷闷的，但目光扫过地上被踩烂的烟卷时，还是流露出心疼。

沈前锋没说话，只是弯腰，将散落在地、尚未被完全损坏的烟卷一一捡起，吹掉上面的灰尘，放回箩筐里。然后，他又从口袋里（实则是从空间）摸出两块用油纸包着的、从这个时代糕点铺买来的桃酥，递了过去。

“吃点东西。”他的语气很平淡，没有施舍的意味，也没有过多的同情，就像在做一件很平常的事。

孩子看着那两块散发着油香和甜味的桃酥，喉咙不自觉地滚动了一下，但手却没有动，只是更加疑惑地看着沈前锋。

“为什么帮我？我不认识你。”

“现在认识了。”沈前锋把桃酥塞到他手里，目光扫过他那双因为长期劳作而粗糙不堪的手，“我叫沈前锋。以后我在这片做生意，难免需要个跑腿送信、打听消息的人。我看你机灵，怎么样，有兴趣吗？按次付钱，或者按月结，都行。”

他没有提任何恩情，而是直接提出了一个交易。在这乱世，施舍带来的可能是依赖或麻烦，而平等的交易关系，反而更稳固，也更安全。

孩子愣住了，低头看着手里的桃酥，又抬头看看沈前锋平静的脸，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一种复杂的情绪。他沉默了几秒，突然抓起一块桃酥，狠狠地咬了一大口，含糊不清地说：

“他们…都叫我阿祥。”