第9章 脆弱的绳索（1/2）

雨水淅淅沥沥地敲打着药铺后院的芭蕉叶，潮湿的寒气透过单薄的窗纸渗进屋里。一盏油灯在方桌上摇曳，将对面而坐的两个人影投在斑驳的墙上，晃动间，仿佛潜藏着无数心思。

潘丽娟已经换下了那身被雨水和泥泞玷污的旗袍，穿着一件半旧的深蓝色棉袍，头发简单地挽在脑后，露出光洁却带着一丝疲惫的额头。她捧着一杯热水，指尖因为用力而微微发白，目光却像淬了火的针，牢牢钉在沈前锋脸上。

沈前锋相对从容些，湿透的外套搭在旁边的椅背上，只穿着一件衬衫，但后背的伤口在粗糙的包扎下，随着动作传来阵阵隐痛，提醒着他刚才的险死还生。他面前也有一杯水，却没动。

屋子里弥漫着草药和霉味混合的奇特气息，沉默像不断积聚的湿气，沉重得让人喘不过气。

最终，是潘丽娟先开了口，声音不高，却斩断了所有迂回的余地。

“沈先生，”她说，“这里没有外人。你救我一次，我承你的情。但现在，我要你一句实话——你，到底是什么人？”

沈迎锋迎着她的目光，没有躲闪。他知道这一刻必然到来，临时的同盟如同踩在刀刃上，一丝摇晃都可能万劫不复。

“潘掌柜，”他语气平稳，“我的来历，说出来对你，对我，都没有好处。有些秘密，知道就意味着危险。”

潘丽娟嘴角牵起一丝极淡的、几乎没有温度的弧度：“比今晚的刺刀和子弹还危险？”

“不一样。”沈前锋缓缓摇头，“子弹看得见，听得着。有些危险，无声无息，等你察觉时，已经无处可逃。”

他顿了顿，看到潘丽娟眼底的审视并未消退，便继续道：“我能告诉你的的是，我不是你的敌人。至少，在对付日本人这件事上，我们的目标一致。”

“一致？”潘丽娟放下杯子，发出轻微的磕碰声，“沈先生，你手段诡奇，行事莫测。你说你是南洋归侨商人，可我从未见过哪个商人，能用那种…那种方式，从日军的包围圈里把人带出来。你那辆自行车，还有你对付那几个浪人的手法……”

她没有说下去，但意思明确。那超越了这个时代寻常认知的敏捷身手，和那辆仿佛被施了法术的自行车，都是他身份的巨大疑点。

沈前锋沉默了一下。他知道，完全取信于她是不可能的，尤其是在她亲眼见过他一些非常规手段之后。他必须给出一个看似合理的解释，一个能够暂时稳住局面的说法。

“家父早年漂泊海外，结识过一些能人异士，也收集了一些…海外的奇技淫巧。”沈前锋斟酌着词句，这说辞他早已在脑中演练过多次，“我自幼耳濡目染，学了些保命的本事。那自行车，不过是利用了一些简单的机械原理，临时改装了一下，不值一提。至于身手，”他苦笑一下，下意识地动了动受伤的肩膀，“乱世求生，总得会点拳脚。潘掌柜不也是深藏不露么？”

他将问题轻巧地抛了回去。

潘丽娟盯着他，似乎想从他脸上每一丝细微的表情里找出破绽。他的话真假掺半，她心知肚明。那自行车改装涉及的“简单机械原理”，绝非寻常海外奇技所能概括。他那冷静到近乎冷酷的临场反应，更非普通商人所能拥有。

但，他救了她。在生死关头，他没有独自逃走，反而冒险折返，用那种匪夷所思的方式带她突围。这一点，做不得假。

而且，他明确表达了抗日的立场。在如今的甬城，多一个这样的“能人”，哪怕其心难测，也总好过多一个敌人。

“目标一致……”潘丽娟重复了一遍这四个字，手指无意识地在杯沿上滑动，“沈先生，你可知道，在这甬城里，有多少人嘴上说着打鬼子，背地里却干着出卖同胞、苟且偷生的勾当？‘一致’这两个字，太轻了。”

“所以，潘掌柜需要我做什么来证明？”沈前锋直接问道。他喜欢这种直来直去的谈判，节省时间，也减少误解。

“证明？”潘丽娟抬起眼，“不需要你特意证明什么。是狐狸，总会露出尾巴。是同志，时间会给出答案。”

她的语气缓和了些许，但那份警惕并未放松。“眼下，我们确实有一个共同的问题要解决。松井和他的特高课，像疯狗一样在城里搜捕。你和我，现在是一根绳子上的蚂蚱。”

“我明白。”沈前锋点头，“潘掌柜有什么打算？”

“暂时按兵不动。”潘丽娟冷静地分析，“你受伤了，需要静养。我也需要时间弄清楚，今晚的围捕是例行公事，还是我们已经暴露。你这几天就住在这里，后院有间堆放杂物的屋子，还算隐蔽。没有我的允许，不要轻易露面。”

这既是保护，也是软禁。沈前锋心里清楚。他需要一个暂时的落脚点和本土势力的掩护，而潘丽娟需要将他放在眼皮底下监视。这是一场心照不宣的交易。

“可以。”沈前锋答应得很干脆，“不过，我的身份是商人，总要有些商业活动来掩饰。我需要出去走动，了解市面情况，也需要采购一些……我需要的物资。”

他刻意在“物资”上停顿了一下，暗示那可能与他那些“奇技淫巧”有关。

潘丽娟沉吟片刻。完全限制他的自由不现实，也容易激起反弹。

“外出可以，但必须提前告诉我，去哪里，见什么人。我会让阿祥跟着你。”她口中的阿祥，是药铺里一个机灵的小伙计，也是她信任的耳目。“他对城里三教九流都熟，能帮你避免很多麻烦，也能……”她没说完，但意思不言而喻——监视你的行踪。

沈前锋笑了笑，带着点无奈：“潘掌柜安排得很周到。”

就在这时，他脑海中那道冰冷的电子音再次响起：