第22章 问米借命（2/2）
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
一丝微弱的光芒刺破黑暗。
我发现自己“站”在一个无法形容的地方。没有天，没有地，只有一片混沌迷蒙的灰雾在缓缓流动。四周寂静无声，绝对的死寂，连自己的心跳也听不见。
这就是死后的世界？一片虚无的荒原？
就在我茫然四顾时，前方的灰雾突然像被一只无形的手拨开，露出了一条狭窄的通道。通道的尽头，有光。
我下意识地朝那光亮走去。脚步没有声音，仿佛漂浮。灰雾在身旁无声地翻滚、退让。
光亮越来越近。当我看清那光源时，整个人都僵住了。
那是一座桥。一座由森森白骨搭建而成的拱桥，桥身扭曲怪异，透着不祥的气息。桥下，流淌的不是水，而是粘稠翻滚、冒着气泡的猩红血河！浓烈的血腥味和一种深入骨髓的绝望哀嚎，即使隔着距离，也隐隐传来，冲击着我的意识。
奈何桥？血河？
桥头，果然立着一块歪斜的、布满青苔的巨石，上面用暗红色的、如同凝固血液般的字迹，刻着三个扭曲的大字——“奈何桥”。
一个念头冰冷地滑过：我果然死了。油灯灭尽，阳寿断绝。
就在这时，一个极其微弱的、带着哭腔的呼唤，如同风中游丝，断断续续地飘了过来：
“……娘……娘亲……”
这声音！稚嫩，柔软，带着一种无法言喻的依恋和委屈，直接穿透了这片死寂空间的屏障，重重地撞在我的心上！这声音……这声音我曾在无数个午夜梦回时模糊地渴求过，又绝望地认定只是幻觉！
我的心脏（如果意识体还有心脏的话）猛地一缩！我猛地转头，循着声音的方向望去。
在离那白骨桥头不远的地方，灰雾的边缘，蜷缩着一个极其微弱的、散发着淡淡白光的小小身影。那光芒很弱，仿佛随时会被周围的灰雾吞噬。那身影小小的，蜷成一团，依稀能看出是个婴孩的模样，但轮廓模糊得如同隔着一层泪眼婆娑的水汽。
是它！刚才在油灯白光中出现，挡下我剪刀的那个婴灵！
此刻，它小小的身体微微颤抖着，那纯净的白光显得那么脆弱，那么孤单。它没有靠近那座散发着恐怖气息的桥，只是蜷缩在灰雾边缘，一声声地、无助地呼唤着：
“娘亲……怕……桥……怕……”
每一个字都像烧红的针，狠狠扎进我的意识深处！无边无际的、迟来了二十年的巨大悲伤和悔恨，如同决堤的洪水，瞬间将我淹没！那是我未出世的孩子！我的骨血！它没有走！它一直没走！它就在我身边！在我每一次点燃那盏折寿的油灯时，在我每一次被阴气侵蚀痛苦不堪时，在我无知无觉的岁月里，它一直默默地、用自己微弱的力量……守护着我这个不称职的、甚至差点亲手刺向它的母亲！
“孩子……我的孩子……” 我试图呼喊，却发不出任何声音，只有剧烈的意识波动在这片混沌中震荡。我拼命地想要朝那个小小的光团靠近，可脚下如同生了根，动弹不得。
就在这时，异变再生！
白骨奈何桥的另一端，那翻滚的血河深处，突然升腾起一股浓得化不开的、粘稠如墨的黑气！那黑气翻滚着，凝聚着，瞬间化作一个扭曲狰狞的女人轮廓！披散的长发，破碎的戏服，空洞淌血的眼窝，赫然是柳如烟的模样！只是此刻的她，怨气滔天，比附身安安时强大了何止百倍！
“林秀姑——！” 一声凄厉到极致的尖啸撕裂了空间的死寂，饱含着二十年的怨毒和此刻的狂怒，“你竟敢伤我！你和你那个小孽种……都给我永坠血河！永不超生——！”
那由怨气凝聚的鬼影发出刺耳的尖啸，裹挟着滔天的血浪和无数挣扎哀嚎的扭曲面孔，如同黑色的海啸，朝着桥头这边，朝着我和那蜷缩着的婴灵光团，疯狂地扑噬而来！阴风怒号，血浪滔天，整个混沌空间都因为这极致的怨毒而剧烈震荡！
那小小的婴灵光团被这恐怖的威势吓得剧烈颤抖，光芒瞬间黯淡了许多，本能地想要蜷缩得更紧，口中发出细弱蚊呐的呜咽：“娘亲……怕……”
眼看那怨毒的黑气巨浪就要将我们彻底吞噬！
就在这千钧一发的瞬间！
一道比之前油灯爆发时更加纯粹、更加浩然的金光，毫无征兆地从我意识体的深处迸发出来！这金光并非源于我自身，它温暖、宏大、带着一种抚慰众生、涤荡邪祟的磅礴力量！金光瞬间将我笼罩，更分出一股柔和而坚韧的光流，如同金色的飘带，迅疾无比地缠绕上那瑟瑟发抖的婴灵光团，将它牢牢护在中心！
金光与扑来的怨毒黑气狠狠撞在一起！
“轰——！！！”
没有声音的巨响，却在我的意识深处掀起了惊涛骇浪！金光与黑气剧烈地冲撞、湮灭！那黑气组成的柳如烟鬼影发出一声痛苦扭曲的尖嚎，被金光灼烧得滋滋作响，浓烟滚滚，整个鬼影都变得虚幻了几分，冲击的势头被硬生生遏止！
“谁？！谁敢阻我？！”柳如烟怨毒的尖叫充满了惊怒。
金光之中，一个模糊而威严的身影缓缓浮现。那身影看不清面容，只觉宝相庄严，身披袈裟的轮廓在金光中若隐若现，手持一柄虚幻的拂尘，散发出令人心安的慈悲与力量。这气息……是庙宇！是常年供奉积累的、最纯净的信仰愿力！
一个名字瞬间闪过我的意识——静慈庵！是那位赠我米的老尼！她留下的不仅仅是米，更是一道护持的真言！在我油尽灯枯、魂归地府、濒临绝境的这一刻，这道深藏的力量被彻底激发了出来！
老尼虚幻的身影并未言语，只是将手中的拂尘朝着柳如烟那怨气滔天的鬼影轻轻一挥。
一道凝练如实质的金色光束，如同破晓的利剑，瞬间穿透翻滚的黑气，精准地击中了柳如烟鬼影的核心！
“啊——！！！”
一声凄厉到极点的、饱含无尽痛苦与不甘的惨嚎响彻这片混沌空间！柳如烟那由怨气凝聚的鬼影如同被投入烈阳的冰雪，在金光的照射下迅速消融、瓦解！浓稠的黑气疯狂翻滚挣扎，无数扭曲痛苦的面孔在其中尖啸湮灭。那怨毒的眼睛死死地“盯”着我，充满了刻骨的仇恨和绝望，最终在金光的净化下，彻底化为缕缕青烟，消散在翻滚的血河与灰雾之中。
金光也随之缓缓收敛，老尼的身影渐渐淡去，最终消失无踪。只留下一片被涤荡过的、略显清明的空间，和那股萦绕不散的慈悲气息。
劫后余生。
巨大的疲惫感和一种难以言喻的平静席卷而来。我“看”向被金光护在中心的那小小婴灵光团。它似乎不再那么害怕了，光芒也稳定了一些，正怯生生地、带着无限孺慕地“望”着我这边。
“孩子……” 我的意识温柔地呼唤着它，充满了迟来的、撕心裂肺的痛悔和爱怜，“娘亲在这里……不怕了……我们……”
我试图向它靠近。这一次，那股束缚的力量似乎消失了。我的意识体缓缓飘向那小小的光团。
就在我的意识即将触碰到那纯净白光的瞬间——
一股庞大得无法抗拒的吸力猛地从后方传来！仿佛有一只无形的大手，抓住了我的脚踝，狠狠地将我向后拖拽！
“不——！” 我的意识发出无声的呐喊，拼命地想要抗拒，想要抓住那近在咫尺的光团！
但那股力量太强大了！是规则！是阴阳的铁律！亡魂，终究要归入地府！
我的视线瞬间被拉远，那小小的、散发着柔和白光的婴灵身影在视野中急剧缩小，它似乎也感应到了分离，光团剧烈地波动起来，发出无声的悲鸣，努力地想要向我靠近，却被一股无形的屏障阻隔。
“娘亲——！”
那稚嫩绝望的呼唤，成了我意识沉沦前听到的最后声音。
紧接着，是无尽的黑暗和坠落感……
……
意识像沉船般缓缓上浮，冲破了冰冷黑暗的水面。
首先感受到的，是后脑勺传来的钝痛，一阵阵的，提醒着我躯体的存在。然后是嗅觉——浓烈的消毒水气味霸道地钻进鼻腔，混杂着一丝若有若无的线香残留的气息。眼皮沉重得像压了两块石头，每一次试图掀开都异常艰难。
“呃……” 一声沙哑的呻吟不受控制地从喉咙里挤出。
“醒了！她醒了！” 一个充满惊喜、带着浓重鼻音的男声在耳边响起，是李万山。
眼皮终于被撬开一条缝隙。刺眼的白光让我瞬间又闭上了眼，适应了好一会儿，才再次缓缓睁开。
映入眼帘的是雪白的天花板，明亮的吸顶灯。我躺在一张铺着白色床单的病床上，身上盖着同样雪白的薄被。床边，李万山胡子拉碴，眼窝深陷，布满了红血丝，整个人憔悴不堪，但此刻脸上却充满了劫后余生的狂喜。他身边还站着一个穿着白大褂的医生，正拿着小手电筒照我的瞳孔。
“感觉怎么样？能说话吗？”医生温和地问，声音带着职业性的安抚。
我张了张嘴，喉咙干得像要冒烟，只能发出嘶哑的气音：“水……”
李万山立刻手忙脚乱地拿起床头柜上的水杯，插上吸管，小心翼翼地递到我嘴边。温水流过干涸的喉咙，带来一丝微弱的生机。
“安安……” 我艰难地吐出两个字，声音依旧沙哑得厉害。
“安安没事了！她没事了！” 李万山激动得声音都在发颤，眼圈瞬间又红了，“那天晚上您……您倒下之后，安安就醒了！虽然很虚弱，但烧退了，人也清醒了！医生检查说……说就是受了惊吓，身体有点虚，养养就好！真的……真的谢谢您！大师！您是安安的救命恩人！” 他说着又要跪下，被旁边的医生赶紧拦住了。
安安没事了……柳如烟的怨灵……被那金光彻底净化了？
我心头微微一松，随即又被巨大的空洞和悲伤填满。我的孩子……那个小小的光团……它还在那奈何桥边吗？它还在害怕吗？
“我……睡了多久？” 我问，声音依旧虚弱。
“三天三夜了。” 医生接口道，语气带着一丝惊奇，“送您来的时候，生命体征非常微弱，我们一度……咳，不过现在稳定了。就是身体极度虚弱，需要好好静养。”
三天三夜……那油灯灭尽，我本该当场毙命。是那老尼的护持金光，强行把我这缕残魂又塞回了这副残破的躯壳里？
“灯……” 我喃喃道，目光下意识地在病房里搜寻。我的油灯……
“在这里！在这里！” 李万山连忙从床底下拿出一个布包，小心翼翼地打开，露出了里面那盏熟悉的黄铜油灯。灯盏里空荡荡的，没有油，也没有火，冰冷而死寂。七根燃尽的红线灯芯草灰，像七道丑陋的疤痕，凝固在灯盏底部。
他双手捧着油灯，像捧着什么圣物，声音带着敬畏和后怕：“您的东西……我一直给您收着。大师……您……” 他看着我的眼神充满了复杂，感激、敬畏，还有一丝不易察觉的恐惧。他大概永远忘不了那晚我拿起剪刀刺向他女儿的一幕，也忘不了那突然爆发的白光和诡异消失的“东西”。
我吃力地抬起手，枯瘦的手指颤抖着，轻轻抚过冰凉的灯盏边缘。指尖触碰到那七根燃尽的灯芯灰烬，一丝微弱到几乎无法察觉的暖意，极其突兀地顺着指尖传来！
我猛地一震！指尖触电般缩回！
这不可能！命灯已灭，灯芯燃尽，代表阳寿的星火彻底熄灭，这盏灯应该只是一块冰冷的死铜！
我死死盯着那灯盏底部。七根灯芯灰烬静静地躺着。然而，就在最中央、那本该代表我彻底终结的位置，一点极其微弱的、米粒大小的、近乎透明的白色光点，如同呼吸般极其缓慢地、微弱地闪烁了一下！那光芒纯净而温暖，带着一种……无比熟悉的孺慕气息！
虽然微弱，虽然渺小，但它……存在着！
我的孩子！是它！它没有留在那冰冷的桥边！它竟然……竟然将自己最后一点纯粹的本源灵光，融入了这盏本该熄灭的命灯之中！它在用自己的方式……守护着我这残破的躯壳和即将彻底消散的命脉！
巨大的、撕心裂肺的悲伤和一种难以言喻的温暖洪流瞬间冲垮了我的心房！滚烫的泪水毫无征兆地汹涌而出，顺着我枯槁的脸颊滑落，浸湿了雪白的枕套。我死死咬住下唇，不让自己哭出声，身体却控制不住地剧烈颤抖起来。
“大师？您怎么了？是不是哪里疼？”李万山被我突然的泪水和颤抖吓到了，手足无措地问。
我摇摇头，说不出话。只是颤抖着伸出手，极其小心、极其珍重地，将那只冰冷的、底部却蕴藏着一粒微弱白光的黄铜油灯，紧紧地、紧紧地抱在了怀里。冰冷的铜壁贴着胸口，那里，心口旧疤的位置，似乎也传来一丝微弱的、回应般的暖意。
灯盏冰冷，那一点微弱的白光紧贴着我的心口，像一颗沉睡的、温暖的心脏。
病房里只剩下仪器单调的滴答声和我压抑的、破碎的抽噎。李万山和医生面面相觑，最终都选择了沉默，只当我是劫后余生的情绪宣泄。
只有我知道，这泪水为谁而流。
不知过了多久，汹涌的情绪才稍稍平复。我抹去脸上的泪痕，抬起依旧红肿的眼睛，看向李万山，声音沙哑却清晰了许多：“李老板。”
“在！大师您吩咐！”李万山立刻躬身，姿态放得极低。
“我的油灯……”我低头，看着怀中冰冷的铜盏，指腹轻轻摩挲着灯壁，感受着那一点微乎其微的暖意，“灯油……需要特殊的材料。”
“您说！无论多难找，我一定给您弄来！”李万山拍着胸脯，毫不犹豫。
“普通的灯油不行。”我缓缓摇头，目光透过病房的窗户，投向外面灰蒙蒙的天空，“需要……供奉百年以上、香火鼎盛的古刹里，佛像前长明灯的灯油。”
李万山愣了一下，随即重重点头：“明白！我这就去办！静慈庵！城外的静慈庵！我这就去求！”他像是找到了赎罪和报恩的方向，转身就风风火火地冲出了病房。
医生又给我做了一些基础检查，叮嘱了几句好好休息，也离开了。
病房里彻底安静下来。只剩下我，和怀中这盏冰冷的、却又承载着微小生机的油灯。
我疲惫地闭上眼，意识却异常清醒。柳如烟的怨灵被老尼留下的佛光真言净化了，但她临死前那充满诅咒的尖啸犹在耳边：“……永坠血河！永不超生！”这诅咒，仅仅是失败者的狂吠吗？还有那个守桥的婴灵……它最后融入灯芯的白光，是纯粹的守护，还是……它也无法进入轮回？
疑问如同细小的藤蔓，在心底悄然滋生。我下意识地抬手，轻轻覆在小腹那道陈年的旧疤上。指尖下，似乎传来一丝极其微弱的悸动，像是隔着遥远的时空，与灯盏里那点白光产生了微妙的共鸣。
“孩子……”我在心底无声地呼唤，“娘亲……该怎么做？”
没有回应。只有怀中的铜灯，冰冷依旧。
时间在消毒水的气味中缓慢流淌。窗外的天色由灰白转为昏黄。
病房门被轻轻敲响，接着推开。李万山回来了，手里小心翼翼地捧着一个巴掌大的、深褐色的小陶罐，罐口用油纸和红绳密封得严严实实。他额头上全是汗，衣服也沾了些尘土，但眼神亮得惊人。
“大师！求来了！”他声音压得很低，带着一种完成重大使命的激动和敬畏，快步走到床边，“静慈庵的主持师父听说是您要用，亲自取的！是正殿佛祖像前那盏最大的长明灯里的油！”
他将小陶罐双手奉上。
我接过陶罐，入手微沉。揭开油纸封口，一股极其纯净、带着淡淡檀香和暖意的气息瞬间弥漫开来，冲淡了病房里的消毒水味。这气息……醇厚、温煦，蕴含着无数信众虔诚的愿力，正是滋养魂灵、沟通阴阳的上品。
“好。”我点点头，声音依旧虚弱，却多了一丝不易察觉的生气。
李万山又赶紧从包里拿出一个干净的、同样古朴的小铜碗放在床头柜上。我支撑着坐起身，动作缓慢而吃力。李万山想帮忙，被我抬手制止了。他只能紧张地站在一旁看着。
我拔掉陶罐的木塞，将里面澄澈金黄的灯油，小心翼翼地倾倒进我的黄铜灯盏里。金黄的油液注入冰冷的铜盏，慢慢覆盖了底部那七根燃尽的灯芯灰烬。当油面堪堪没过灰烬时，我停了下来。
然后，我拿起那盏空置的油灯，将它轻轻放在盛有灯油的铜碗旁边。没有急着点燃。我深吸一口气，闭上眼，努力凝聚起所剩无几的精神，伸出枯瘦的食指，悬在灯盏上方。
指尖微微颤抖，一丝微弱得几乎无法感知的意念，艰难地探向灯盏底部——探向那点融入灯芯灰烬的、微弱的白色灵光。
“燃……”我无声地念诵着家传的古老咒言，每一个音节都在消耗着刚刚恢复的一点点力气。
奇迹发生了。
灯盏底部，那覆盖在灰烬之上的金黄灯油表面，毫无征兆地浮现出一粒极其微小的、纯净的白色火星！它只有针尖大小，光芒柔和而稳定，如同夏夜里的萤火，静静地悬浮在灯油之中！它并非燃烧灯油而生，而是……由灯盏底部那点微弱的灵光所化！
成了！我心头猛地一松，一股巨大的疲惫也随之袭来，眼前阵阵发黑。
“灯……灯亮了？”李万山在一旁看得目瞪口呆，声音充满了难以置信的惊愕。他明明没看到我点火，那灯油里却凭空出现了一点白火！
我没有解释，只是用眼神示意他帮忙。李万山会意，连忙拿起一根新的、干净的棉线灯芯（这是他按我之前的吩咐准备的），小心翼翼地浸入铜碗里的灯油中，待其吸饱了油，再轻轻拿起，将一端极其小心地靠近灯盏里那粒微弱的白色火星。
当浸油的棉线灯芯触碰到白色火星的瞬间——
“噗！”
一声轻微的、如同叹息般的声响。
那粒纯净的白色火星，倏地一下，沿着吸饱了古刹灯油的棉线灯芯蔓延而上！眨眼间，灯芯顶端，燃起了一簇崭新的火苗！
这火苗不大，只有黄豆大小，颜色却并非寻常的橘黄，也不是我之前明灯将尽时的惨绿，而是一种……极其温润、极其纯净的乳白色！光芒柔和，散发着一种淡淡的暖意，如同初春的晨曦，又如同……婴孩纯净的眼眸。
乳白的火苗在铜盏中安静地燃烧着，无声无息，却驱散了病房里最后一丝阴冷。它映在我浑浊的眼底，微弱，却带着一种不可思议的生命力。
这不是代表我阳寿的命灯之火。
这是心灯。以古刹愿力为油，以未来尘缘为芯，点燃的一盏……守护之灯。
我长长地、无声地吁出一口气，身体彻底放松下来，靠在冰冷的床头，眼皮沉重地合上。意识沉入黑暗之前，最后的感知，是怀中灯盏那温润的白光，和小腹旧疤处一丝微弱却清晰的暖流，如同血脉相连的回应。
窗外的雨，不知何时已经停了。一缕微弱的夕阳光芒，艰难地穿透云层，斜斜地照进病房，落在那盏燃着乳白色心灯的铜盏上，也落在我疲惫安睡的脸上。
夜，再次笼罩了这座位于城郊结合部的破败小院。空气里依旧弥漫着陈腐的线香、劣质灯油和一丝若有若无的甜腥气。
我坐在神案旁那张磨得发亮的竹椅上，怀里紧紧抱着那盏黄铜油灯。灯盏里，乳白色的火苗安静地燃烧着，光芒温润，照亮了我枯槁的脸，也在身后投下一个被拉长的、微微摇晃的影子。
油灯的光芒稳定而柔和，那点微弱的白光，如同呼吸般轻轻跳跃。