第40章 剥皮山魈（2/2）
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林默不知道自己是怎么冲出“零号生物隔离观察室”的。小陈那见了鬼般的惨白脸色和无声的颤抖，还有笼子里那双在昏暗中无声燃起、带着死寂嘲弄的绿眼，如同两把烧红的铁钳，狠狠烙在他的视网膜上，灼烧着他的神经。他几乎是凭着本能，跌跌撞撞地冲进了医院顶楼的特殊无菌病房区。
沉重的自动门无声滑开，消毒水混合着药物的气味扑面而来，却无法压下他喉咙口那股浓烈的血腥幻觉。走廊里异常安静，只有他急促的脚步声在空旷的空间里回荡，显得格外刺耳。他一把推开女儿林晚病房的门。
温暖的灯光下，林晚小小的身子陷在柔软的白色病床里，显得愈发单薄。主治医生王博正弯腰站在床边，脸上带着职业化的、温和的微笑，轻声细语地询问着什么。旁边的小护士端着记录板，也一脸轻松。
看到林默冲进来，王博直起身，脸上露出由衷的笑容：“林主任！你来得正好！奇迹！真是医学史上的奇迹！林晚的各项指标都在以惊人的速度恢复！你看她的脸色……”
林默的目光却像鹰隼般，越过王博的肩膀，死死钉在女儿脸上。
林晚醒了。她靠坐在升起的床头，小脸确实不再像之前那样死灰一片，透出了一点微弱的血色。但这血色在林默此刻的眼中，却透着一股诡异的、不健康的潮红。她的眼睛睁得很大，瞳孔却有些失焦，带着一种刚刚从深度麻醉中醒来的迷茫和空洞。然而，当林默的目光扫过她的双手时，一股冰冷的寒意瞬间冻结了他的血液！
那双曾经纤细柔软的小手，此刻正无意识地、紧紧地揪着盖在腿上的白色薄被。而她的指甲……那十片小小的、原本圆润粉嫩的指甲，此刻竟呈现出一种极其不自然的、半透明的青灰色！更让林默心脏骤停的是，指甲的尖端，明显地、异乎寻常地变得锐利起来！像刚刚打磨过的、细小的爪子！在病房柔和的灯光下，那锐利的尖端甚至反射出一点微弱的、冰冷的寒光！
“晚晚？”林默的声音干涩得像是砂纸摩擦，他极力想掩饰声音里的颤抖，却收效甚微。他快步走到床边。
林晚似乎被父亲的声音惊动，空洞的眼神缓缓聚焦，落在林默脸上。她的小嘴微微张开，似乎想说什么，但喉咙里只发出一点模糊的、如同幼兽呜咽般的“嗬…嗬…”声。她的眼神里，那层迷茫迅速褪去，取而代之的是一种……一种林默从未在她眼中见过的、赤裸裸的、带着原始冲动的饥饿感！她的目光甚至没有在林默脸上停留半秒，就猛地转向了小护士手中托盘里放着的那碗温度适中的营养米糊！
那不是看食物的眼神！那是一种野兽看到血肉时，瞬间被点燃的、贪婪而凶残的渴望！
“饿…”一个极其微弱、含混不清的字眼，艰难地从林晚的喉咙里挤出来。她的身体猛地向前倾了一下，那只指甲变得尖利的小手，不受控制地、带着一种近乎痉挛的急切，猛地抓向护士手中的托盘！目标直指那碗米糊！
“哎！”小护士吓了一跳，下意识地后退一步，手里的托盘一歪，那碗米糊差点打翻。
“晚晚！”林默的心瞬间沉到了谷底！他眼疾手快地一把抓住女儿那只伸出的手腕！入手的感觉冰凉得吓人，完全不像一个正在“奇迹康复”的孩子该有的体温！那手腕上传来的力量，也大得惊人，带着一种蛮横的挣扎，完全不像一个刚从鬼门关回来的虚弱病童！
“爸爸…饿…好饿…”林晚被父亲抓住手腕，似乎更加焦躁，她抬起头，那双大眼睛里充满了生理性的泪水，但眼底深处，却燃烧着一种让林默灵魂都为之颤抖的、非人的疯狂渴求。她用力挣扎着，小小的身体爆发出与其体型完全不符的力量，尖利的指甲甚至划破了林默手背的皮肤，留下几道清晰的血痕！
刺痛传来，林默却恍若未觉。他看着女儿眼中那陌生的、令人心悸的绿芒一闪而逝（是幻觉吗？还是灯光反射？），看着她因极度饥饿而微微扭曲的小脸，看着她那变得尖利、泛着青灰色的指甲……笼子里那怪物嘶哑的控诉——“剥皮…好疼…骨头…都露出来了…”——再次如同魔音灌耳般在他脑中轰然炸响！
“王医生！镇静剂！”林默几乎是吼出来的，声音因为极致的恐惧而撕裂变调，他死死抱住疯狂挣扎的女儿，用身体压制着她，“快！给她注射镇静剂！”
王博和小护士都被这突如其来的变故惊呆了。王博看着林晚那双异变的指甲和眼中疯狂的光芒，脸上的笑容早已僵死，只剩下难以置信的惊骇。他反应慢了半拍，才手忙脚乱地去取药。
“饿！给我！给我！”林晚的挣扎越来越剧烈，力气大得让林默几乎抱不住她。她张开嘴，露出细小的牙齿，喉咙里发出野兽护食般的、威胁性的低吼，口水不受控制地从嘴角流下，滴落在洁白的被子上。她的目光，死死地、贪婪地钉在护士托盘里那碗被打翻了一些、溅出几滴白色浆液的米糊上，仿佛那是世间最诱人的珍馐美味。
就在王博拿着注射器冲过来的瞬间，陷入狂暴饥饿的林晚猛地挣脱了林默一只手的钳制！那只指甲尖利的小手带着破风声，闪电般抓向小护士因为惊吓而微微颤抖、沾了一点米糊浆液的手背！
“啊——！”小护士发出一声短促的尖叫。
“啪！”
一声清脆的拍击声！
林默用尽全身力气，在千钧一发之际，用自己的手掌狠狠挡在了女儿的手和小护士的手背之间！
尖利如刀的指甲，瞬间刺穿了林默掌心的皮肉！鲜血，殷红的、温热的鲜血，立刻涌了出来，染红了他的手掌，也滴落了几滴在洁白的床单上。
时间仿佛凝固了。
疯狂挣扎的林晚，动作猛地一僵。
她的目光，从米糊，缓缓地、极其缓慢地移到了林默那只流血的手掌上。那双被饥饿和疯狂占据的眼睛里，有什么东西骤然改变了。
泪水瞬间消失。挣扎的力量如同潮水般退去。
取而代之的，是一种纯粹的、令人灵魂冻结的……贪婪。
她小小的鼻翼剧烈地翕动着，贪婪地嗅吸着空气中弥漫开来的、新鲜血液的腥甜气味。那双眼睛死死盯着林默掌心不断涌出的鲜血，瞳孔深处，一点幽绿的光芒，如同黑暗中点燃的鬼火，骤然亮起，并且越来越盛！她的喉咙里，发出一种满足的、如同猫咪呼噜般，却低沉粘腻得让人头皮发麻的咕噜声。她甚至伸出小小的、猩红的舌头，无意识地舔了一下自己变得尖利的牙齿，眼神迷离而陶醉。
“血…香…”一个模糊的、带着诡异满足感的音节，从她沾着口水的嘴唇间逸出。
林默僵在原地，如同被最寒冷的冰水从头浇到脚。他看着女儿脸上那沉醉于血腥的表情，看着她眼中那两点越来越清晰的幽绿光芒，感受着掌心传来的剧痛和温热血流的滑腻感……巨大的、灭顶的绝望如同海啸般将他彻底淹没。
他明白了。
他带回来的，根本不是什么救命的药。那是来自地狱最深处的诅咒！那诅咒，正通过他流血的掌心，疯狂地、不可逆转地，渗透进他女儿的身体里！
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通往鄂西北边陲重山村的盘山公路，像一条被随意丢弃在崇山峻岭间的、濒死的灰蛇。林默那辆沾满泥点的越野车，就是这条濒死之蛇身上唯一蠕动的绝望。天空阴沉得如同灌满了铅，低垂的乌云沉甸甸地压在墨绿色的山峦顶端，几乎触手可及。车窗外，陡峭的山崖如同巨兽嶙峋的肋骨，沉默地矗立在深渊两侧。每一次车轮碾过坑洼，车身剧烈颠簸，都像是在碾过林默早已绷紧到极限的神经。
女儿林晚那双沉醉于血腥的、闪烁着幽绿光芒的眼睛，还有那尖利如爪的指甲，无时无刻不在他眼前晃动。山魈那嘶哑的控诉——“放我回家…剥皮…骨头露出来了…冷…”——与女儿诡异的症状交织在一起，在他脑中形成一幅疯狂而恐怖的拼图。重山村，这个在地图上几乎找不到标记点的、被群山遗忘的角落，成了这幅拼图最后、也是唯一可能找到答案的地方。他必须回来！必须找到那场被遗忘的祭祀的真相！
车子在崎岖狭窄、仅容一车通行的土石路上艰难爬行了不知多久，终于，前方山坳处，一片灰扑扑的低矮瓦房顶，如同匍匐在巨兽脚下的苔藓，出现在视野里。村口那棵虬枝盘曲、不知活了几百年的老槐树，像一个沉默而阴郁的哨兵，树皮黝黑皲裂，巨大的树冠在铅灰色的天幕下投下浓重不祥的阴影。
林默将车停在老槐树下布满碎石的空地上，推开车门。一股混合着潮湿泥土、腐烂植被和淡淡牲口气味的、属于深山老村特有的气息扑面而来。空气粘稠而沉闷，带着山雨欲来的低气压。村子里异常安静，没有鸡鸣犬吠，也看不到人影，只有风穿过破败屋檐和枯枝的呜咽声，像无数幽灵在低语。
他深吸一口气，压下心头的焦灼和一种莫名的不安，朝着村口最近的一户人家走去。低矮的土坯墙，茅草覆盖的屋顶早已发黑，几处塌陷下来。院门是用几根歪歪扭扭的木棍勉强扎成的栅栏，形同虚设。院子里空荡荡的，只有几只瘦骨嶙峋的鸡在泥地里无精打采地刨食。
“有人吗？”林默扬声问道，声音在寂静的山村里显得有些突兀。
院子里那扇糊着发黄旧报纸的木门吱呀一声开了条缝。一张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸探了出来。是个上了年纪的老汉，眼神浑浊而警惕，像受惊的山羊，飞快地上下打量着林默这个衣着与山村格格不入的陌生人。
“老乡，打听个事儿。”林默尽量让自己的语气显得平和，但声音里的紧绷感难以完全掩饰，“咱们村…以前有没有过…嗯…用活人祭祀山神的说法？或者…有没有人失踪过？很久以前的事儿。” 他紧紧盯着老汉的眼睛。
老汉浑浊的眼珠猛地一缩！脸上的皱纹瞬间绷紧，如同受惊的刺猬竖起了尖刺！他布满老年斑的手死死抓住门框，指节因为用力而泛白。那眼神里瞬间爆发出一种极致的恐惧，仿佛林默嘴里吐出的不是问题，而是招魂的咒语！
“没…没听说过！胡…胡咧咧啥！”老汉的声音又尖又急，带着浓重的、几乎无法听懂的土音，像是被踩了尾巴的猫。他猛地缩回头，“砰”地一声狠狠关上了木门！力道之大，震得门框上的尘土簌簌落下。紧接着，门后传来一阵慌乱的、拖动重物顶门的摩擦声。
林默的心沉了下去。这反应…太激烈了！绝对不是不知道！是恐惧！深入骨髓的恐惧！
他不死心，又走向下一家。同样低矮破败的土屋，同样紧闭的门窗。他敲了很久，才有一个头发花白、眼神躲闪的老妇人从窗户缝隙里警惕地窥视。
“大婶，问您个老辈儿的事儿…”
“不晓得！莫问！快走快走！”老妇人没等他说完，就尖声打断，砰地关上了窗户，拉上了里面脏兮兮的布帘。
第三家，第四家……结果如出一辙。只要林默一提到“祭祀”、“活人”、“山神”这些字眼，或者仅仅是流露出打听旧事的意图，那些从门缝、窗缝里窥视的村民，无论男女老少，眼中都立刻爆发出同一种深切的恐惧，如同见了洪水猛兽，避之唯恐不及。他们或是粗暴地关门关窗，或是惊恐地连连摆手后退，嘴里含糊不清地嘟囔着“不晓得”、“快走”、“莫招灾”之类的话。整个村子弥漫着一种诡异的、令人窒息的沉默和排外，仿佛林默触碰到了某个绝对禁忌的脓疮。
绝望和寒意一点点侵蚀着林默。难道线索真的断了？他失魂落魄地走向村子中央那片相对开阔、铺着不规则石板的小晒谷场。晒谷场边上，有一口废弃的老井，井口用几块沉重的石板盖着，缝隙里长满了墨绿的苔藓。旁边歪斜着一座小小的、早已看不出供奉什么的土地庙，泥胎神像早已坍塌，只剩半截身子埋在香灰和尘土里。
他疲惫地靠在冰冷的井沿石上，冰凉的触感透过薄薄的衬衫传来。怎么办？女儿还在医院…那诅咒…他不敢想下去。
就在这时，一阵极其轻微、如同枯叶摩擦的脚步声从他身后传来。
林默猛地回头！
只见晒谷场边缘，一棵半枯的老榆树下，阴影里悄无声息地站着一个老头。他身形佝偻得厉害，像一棵被风雪压弯的老树，穿着一身脏得看不出原色的旧棉袄，头上缠着一块同样污浊的头巾。他脸上沟壑纵横，几乎看不清五官，唯有一双眼睛，浑浊得如同蒙尘的玻璃珠，却死死地盯着林默，眼神极其复杂，混合着一种难以言喻的悲怆、恐惧，还有一丝…深埋的怨毒？那怨毒并非针对林默，更像是针对某种无形存在永恒的诅咒。
老头没说话，只是极其缓慢地、幅度极小地，对着林默勾了勾枯树枝般的手指。然后，他转身，悄无声息地沿着晒谷场边缘一条狭窄、被荒草半掩的小路，步履蹒跚地向村后更幽深的山坳走去。
林默的心瞬间提到了嗓子眼！直觉告诉他，这个老头，可能就是唯一的线索！他没有丝毫犹豫，立刻抬脚跟了上去。脚下的荒草很深，露水打湿了裤脚，冰凉一片。
老头走得很慢，很沉默。他没有回头看林默是否跟上，只是佝偻着背，深一脚浅一脚地在前方引路。两人一前一后，沉默地离开了死寂的村庄，沿着一条几乎被野草淹没的小径，深入村后更加荒凉、树木更加阴森的山坳。空气越发潮湿阴冷，光线也昏暗下来，四周弥漫着浓重的腐叶气息和一种若有若无的、类似硫磺的怪味。
走了约莫半个多小时，老头在一处背阴的山壁前停了下来。山壁上覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓，下方是一堆乱石，散落着一些早已腐朽发黑的木料残骸，像是很久以前某个建筑的废墟。
老头终于转过身，浑浊的眼睛看着林默，喉咙里发出破风箱般嘶哑的声音，语速很慢，带着浓重的、几乎无法听懂的土音，每一个字都像是从坟墓深处抠出来的：
“后生…莫再问了…那事…是山里的规矩…也是…山里的诅咒…”
他抬起枯瘦的手指，颤抖着指向那堆废墟：“…就在那儿…‘送山神’的祭坛…早毁了…几十年了…”
林默的心狂跳起来，他急步上前：“送山神？是活人祭祀？祭的是谁？为什么？！” 他的声音因为急切而有些发颤。
老头的身体剧烈地哆嗦了一下，浑浊的眼里瞬间溢满了泪水，混合着眼角的污垢流下来。他脸上的悲怆浓得化不开，嘴唇哆嗦着，发出呜咽般的、破碎的音节：
“不祭…山神发怒…要降灾…瘟疫…山崩…死好多人…谁家抽到‘山神签’…就得…就得把家里的娃儿…‘送’出去…” 他枯瘦的手紧紧抓住自己破旧的衣襟，指节捏得发白，仿佛承受着巨大的痛苦。
“‘送’出去？怎么送？”林默追问，声音干涩。他脑海中闪过山魈身上那块干硬的人皮，还有旁边那焦黑的烙印。
老头浑浊的眼泪流得更凶了，他抬起手，用脏污的袖子狠狠抹了一把脸，声音带着无尽的恐惧和一种麻木的绝望：
“…剥…剥掉皮…用滚烫的山神印…烙上记号…活着…活着扔进这山坳最深的老林子…给山神当‘引路童子’…山神…山神就会息怒…”
“剥皮？！活剥？！” 林默只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，胃里翻江倒海！山魈那嘶哑的控诉——“剥皮…好疼…骨头…都露出来了…冷…”——此刻有了最残酷、最血腥的印证！那根本不是怪物！那是一个个被活生生剥去皮、烙上印记、在无尽痛苦和怨恨中异变的孩子！
“谁干的？！谁主持的？！”林默的声音因为愤怒和极致的寒意而嘶哑。
老头猛地低下头，身体筛糠般抖得更厉害了，仿佛光是回忆就足以让他魂飞魄散。他喉咙里发出嗬嗬的、如同窒息般的声音，半晌，才用几乎听不见的音量，吐出几个带着血泪的字：
“…村里的‘觋公’…还有…抽签选出来的…‘执刀手’…” 他猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着林默，那里面深埋的怨毒如同淬毒的针，“…后来…遭报应了…那些动手的…还有觋公家…都死绝了…一个都没剩下…死得…可惨了…”
报应？林默的心猛地一抽！女儿林晚那张被诅咒侵蚀的小脸再次浮现！这难道就是……迟来的报应？降临在他这个试图“捕获山神”的父亲头上？！
“那个印记！山神印！长什么样？！”林默几乎是吼出来的，他必须知道！女儿身上是否也……
老头被他的激动吓了一跳，浑浊的眼里闪过一丝茫然和更深的恐惧，他茫然地摇头：“不…不知道…只有觋公…和动手的人…才见过…那印…烙上…就…就不是人了…”
线索似乎又断了。林默看着眼前这片被藤蔓和荒草覆盖的废墟，绝望如同冰冷的藤蔓缠绕上来。他踉跄着上前几步，不顾腐叶的湿滑和石块的棱角，近乎疯狂地用双手扒开废墟上厚厚的藤蔓和腐叶层。泥土、碎石、腐朽的木屑沾满了他的双手，指甲很快劈裂出血，但他感觉不到疼痛，只有一种溺水者抓住最后一根稻草的疯狂。
扒拉了很久，除了湿冷的泥土和朽木，什么也没有。就在林默几乎要放弃，绝望地跪倒在废墟上时，他的指尖突然碰到了一块埋在烂泥和碎石下的、冰冷坚硬的东西。
他浑身一震，不顾污秽，双手并用，用力将它从淤泥里抠了出来。
是一块残片。
只有婴儿巴掌大小，沉甸甸的，沾满了黑绿色的污泥和暗红色的锈迹。林默颤抖着，用袖子使劲擦拭着。
污泥和锈迹被蹭掉一部分，露出了底下的材质——青铜！一种极其古老、带着岁月沉淀的暗青色。残片的边缘很不规则，像是被巨大的力量砸碎崩裂的。
他擦得更用力了，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
当更多的污泥被抹去，残片中央，一个模糊的图案显现出来。
那是一个扭曲的、仿佛由无数痛苦蜷缩的人形构成的印记！线条粗犷而狰狞，带着一种原始的、令人不寒而栗的邪恶气息！虽然残缺不全，但那核心的形态——扭曲、痛苦、束缚——与他在山魈硬皮上看到的烙印，几乎一模一样！
山神印！这就是那个将活人变成怪物的烙印！
林默的手指因为激动和恐惧而剧烈颤抖，几乎拿不稳这块冰冷的青铜残片。他下意识地将残片翻了过来，想看看另一面。
残片背面的污泥相对少一些，他用力一抹。
几个极其微小、如同蚊足般、却清晰无比的阴刻古篆字，赫然映入他充血的眼帘！
那字迹扭曲怪异，带着浓重的巫蛊气息，是早已失传的古代楚地祭祀文字！但林默曾经在古籍中见过类似的拓片！
他死死盯着那几个小字，每一个扭曲的笔画都像烧红的铁钎，狠狠烙进他的瞳孔，灼烧着他的灵魂！
那三个字是——
林晚！