第271章 第二舰队的担忧（1/2）

清晨，马六甲海峡的雾刚刚被日头蒸开，海面上泛着碎金般的波光。

一支悬挂赤色龙旗的汉国商船队正鱼贯驶入海峡主航道：打头的“大洋洲贸易公司”旗舰“广利号”劈开浪花，后面跟着六艘满载生丝、瓷器、精铁、白糖的姊妹船，桅杆上的彩带被海风吹得猎猎作响。船舷边，水手们把缆绳盘得整整齐齐，脸上还带着南下时晒出的古铜色。

“广利号”艉楼上，商队长韩伯富摊开一张粗粝的海图，正与几位船头（船长）低声合计。

“到了印度西岸，先把生丝卖给迈索尔的大公，他去年就嫌荷兰人抬价。咱们给他低一成，换他手里的黑胡椒和象牙。”

“好说。精铁留给果阿的葡萄牙商馆，他们缺好料铸炮，能出高价。”

“别忘加尔各答的土王，他最爱咱的青花瓷，一箱换他三箱硝石，再合适不过。”

众人哈哈大笑，算盘珠子在账簿上清脆作响。可笑声未落，桅杆上负责了望的水手忽然吹出一声急促的口哨。

“船首左舷！荷兰补给站外锚地，至少十二艘武装商船，炮窗全开！”

“右舷也有！葡萄牙的‘圣加百列’号带着六艘卡拉克，正升半帆！”

“后方的西班牙补给站更热闹——三艘盖伦船，船尾旗上全是火漆封的交叉长剑！”

韩伯富脸色一沉，抄起望远镜。镜头里，那些欧式大船的重炮在晨光下闪着冷光，甲板上水手跑动频繁，却不见装货，只见清理炮膛、搬运火药桶。更远处，几艘挂着杂色旗的小艇穿梭其间，像是在传递什么暗号。

“这可不是例行补给。”韩伯富低声骂了一句，“荷兰、葡萄牙、西班牙凑一块儿，准没安好心。”

“韩队长，要不要发旗号让后船收拢队形？”

“发！告诉各船：炮位上实弹，火绳点好，帆索检查三遍。咱们是来做买卖的，不是来送命的。但谁要敢先动手——”韩伯富眯起眼，声音陡然拔高，“就让这片海峡见识见识汉国火炮的厉害！”

赤色龙旗在海风中猛地一抖，仿佛回应着他的决心。商船队缓缓收紧阵列，船舷炮窗悄然推开，黑黝黝的炮口对准了两侧虎视眈眈的欧洲战舰。海峡的水，似乎在这一刻变得更深了。

傍晚的余晖把甲板染成橘红，韩伯富独自倚在“广利号”艉楼栏杆，手里捏着一只已经熄火的烟斗。他的目光越过船尾拖曳的长长白浪，望向渐渐远去的欧洲补给站——那些黑黢黢的炮口在落日里像一排沉默的獠牙，却始终没敢张嘴。

“呼……”他吐出一口浊气，额头上的汗珠被海风带走。

“只要再往前二十海里，就是第二舰队的辖区了……”他低声念叨，声音轻得几乎被浪声吞没，“到了那儿，才算真正到家。”

他把烟斗在掌心敲了敲，眉心却依旧紧锁。

“可回去的路呢？下次再出来，难道还要这样赌命？”

韩伯富抬眼望天，夕阳的余光映在他布满血丝的眼睛里。

“得让上面知道——”他用烟斗柄轻轻敲着栏杆，每一下都像敲在自己的心口，“从大洋州到马六海峡，这一千多里的海路，总得有人罩着。不然商船一出港就提心吊胆，谁还敢跑远货？汉国的远洋贸易，总不能靠运气活着。”

他说到最后，声音低得只剩唇形，却像在给整片大海下命令：

“回去就写折子，请第二舰队把护航线再往西推五百里……哪怕多交些护航费，也总比赔上整船货、搭上整船人命强。”