第275章 交锋（1/2）

赤色龙旗在桅顶一抖，旗语如电。

“变阵！”——周海的口令顺着铜管滚过整条“伏波号”甲板。

两艘三级战列舰同时左舵五度，巨大的船艏像被无形的巨手掰正，沉重却精准地切进迎风面。铁灰色的侧舷缓缓展开，三十六门二十四磅重炮齐推至炮窗，黑洞洞的炮口排成一条钢铁长墙，在阳光下闪着冷冽的锋芒。舰艏激起的白浪被船身压成两片弧形水幕，仿佛为它们劈开的航道镶上银边。

紧随其后的十二艘护卫舰迅速收拢间距，单纵列变为双纵列，像两条灵活的钢鞭贴在战列舰尾流里。每艘护卫舰的侧舷炮门依次掀开，十二磅、十八磅火炮成排探出，炮手们把火药包塞进膛口，火绳在指间微微颤动，只待旗舰一声令下。

海风鼓起三层白帆，船队像一把缓缓张开的折扇：

——最前端是两座移动的钢铁堡垒；

——中段是紧密排列的炮火长廊；

——尾流拖出的长长白线，则像刀锋划破海面后留下的冷光。

周海站在“伏波号”艉楼，单手扶住栏杆，目光穿过望远镜死死锁住前方黑压压的联军帆影。

“保持三节，半帆待战。”

他的声音不高，却透过传声筒送进每一位舵手的耳朵。整条舰队如同一条苏醒的赤龙，鳞片竖起，利齿外露，在碧波上昂首摆尾，准备扑向即将交汇的那条死亡航线。

海风骤紧，鼓得帆面“砰砰”作响。

桅盘上的观察手死死抱住横桁，嘶声向下吼：“三海里！两海里半——敌舰左舵，抢t字头！”

声音顺着桅杆一路滚到甲板，像一串火星点着了整艘战舰。

周海猛地把望远镜一合，转身大吼：“左舵十五！横过来！让他们尝尝二十四磅炮的味道！”

舵手们齐声应和，粗大的舵柄发出“吱呀”的呻吟，船身缓缓倾斜。柚木甲板上的水珠哗啦啦滑向一侧，炮手们早有准备，双脚叉开，靴子死死抵住防滑钉，双手攥紧炮索或身边的缆桩。有人把牙咬得咯吱响，有人喉咙里发出低沉的咽口水声。

一排排黑洞洞的炮口齐刷刷地转向左舷，铁轮在滑轨上“咔哒”一声锁死。火药桶滚到炮位旁，火绳静静燃烧，橘红的火星映得炮手们额头的汗珠闪闪发亮。

对面，黑压压的联军帆影也在迅速横切，帆布哗啦翻飞，炮窗同时掀开，像一排突然睁开的眼睛。双方隔着不过千码，海浪被船头撕裂，溅起的白沫在空中短暂地悬停，仿佛连时间都被拉得粘稠。

空气里只剩风声、绳索摩擦声和心跳声。有人低声咒骂，有人默默数着距离，每一秒钟都被拉成一条绷紧的弦，随时会断。

第一声炮响像一柄巨斧劈开了凝固的空气。荷兰旗舰“尼德兰鹰”号侧舷喷出一团橘红的火球，浓烟顺着风被撕成带状，十二磅铁弹呼啸而出，在海面上犁出一道白色水痕。紧接着，仿佛被点燃的鞭炮，联军整个战列线同时爆发——

葡萄牙“圣加百列”号、西班牙“圣地亚哥”号、林道嘉的“飞鲨”号、郑芝龙的“飞虎”号……一艘接一艘，左舷炮窗连成一条炽烈的火线。火光在炮口跳动，像无数头野兽同时张口咆哮。黑烟升腾，遮蔽了半片天空，太阳瞬间被涂成血色。

炮弹在空中拉出尖锐的啸声，仿佛死神的哨子。第一批弹雨覆盖了汉国舰队前方的海面——