第287章 印度南方土邦异心（2/2）

水手们正抬着最后两筐豆蔻，闻声立即刹住。跳板“砰”地一声被抽回，铁钩碰撞声在静夜里格外刺耳。

“掌柜的，那批淡水还缺两桶，明早……”一名伙计小声提醒。

程怀瑾抬眼望向码头——土邦兵的火把排成长龙，弯刀在火光里闪成银线。他压低嗓音：“缺什么，叫掮客送上来。谁敢上岸，出了事别指望我拉人。”

副手老周把一张清单塞进印度掮客手里，语速飞快：“清水十桶、干椰枣五袋、煤四十担，子时前送到船尾，多给一两银子，别多问。”掮客把纸条掖进缠头布，消失在巷口黑暗里。

两名年轻水手刚摸到舷边想溜去岸上，被老周一把拽住。

“嫌命长？昨晚荷兰人被抓进土牢，鞭子蘸盐水的事忘了？”

年轻人咽口唾沫，把脚缩回阴影里。

船舱里，程怀瑾把舱门闩死，回头对众人道：“船头船尾各留两人守夜，燧发枪上膛，口令是‘赤龙’。听见陌生口音，先问口令，答不上来——直接开火。”

水手们齐声低应，声音像闷在鼓里。

港口外，土邦兵的皮靴踏过石板，节奏整齐得像催命鼓点；而“远丰号”的灯火一盏盏熄灭，只剩桅杆顶的风灯在黑暗里孤独摇晃，仿佛随时会被夜色一口吞掉。

檀香与玫瑰精油的味道在金丝帐里缠成一团，几乎盖过了夜风带来的海腥。三位王爷横卧在象牙榻上，身下铺着整张雪豹皮。最年长的阿米尔·辛格半闭着眼，金杯里的葡萄酒沿着他粗短的手指滴落，落在侍女雪白的肩窝，侍女只敢轻轻颤一下，仍继续用孔雀羽扇替他扇风。

“报——”

帐外传来急促的脚步声，一名副官单膝跪地，额头贴地。

阿米尔懒洋洋地抬手，副官才开口：“西洋佣兵已接管三座炮台：柯枝、奎隆、小柯枝。各炮口已对准港外主航路，只等天亮换旗。”

阿米尔用脚尖挑了挑跪在他腿边的侍女，让她把剥好的荔枝递到唇边，随后才含糊地哼了一声：“那些红胡子、蓝眼珠的，倒也听话。回头赏他们一人一勺鸦片膏。”

左侧的贾斯旺王爷咬开一只石榴，汁水溅在丝袍上，像点点血斑。他咧嘴笑：“让他们守着炮口，咱们守着银子。只要他们别贪心把炮口转回来就行。”

最年轻的三王爷拉维·辛格打了个酒嗝，半醉半醒地插嘴：“大哥，炮台得手容易，可西洋人毕竟不是狗，拴久了要咬人。明儿天亮前，得派人去接管火药库，钥匙得握在自己手里。”

阿米尔眯起眼，抬手捏了捏侍女的后颈，像在捏一只温顺的猫：“那就让亲兵队去。告诉他们——”

他声音陡然一冷，“谁若误了时辰，就把谁扔进虎笼，省得浪费粮食。”

侍女们不敢作声，只把扇子扇得更轻。帐外，夜巡的铜锣声远远传来，却压不住帐内此起彼伏的笑声。

酒壶倾空，银盘里的烤乳鸽只剩骨架，而王爷们的影子在灯火里晃动，像一群披着锦缎的恶狼，正舔着牙，嗅着下一步的血腥。