第294章 印度皇帝 六（1/2）

夕阳把码头镀成橘红，栈板上木屑和汗味混作一团。四名英格兰水手赤着上身，肩扛木箱，箱角磕在跳板“咚咚”作响。

“慢点！慢点！”前头的小伙子喘着气，“这可是十几两银子一条的宝贝，摔一箱，咱们一个月白干。”

后面那个胡子拉碴的老水手啐了一口：“十几两？汉国人真敢开口！老子在孟买干一年，也攒不下一条枪钱。”

跳板尽头，迈克尔——东印度公司派驻此地的经理——正用皮靴尖点地计数。他穿着皱巴巴的亚麻衬衣，袖口卷到肘弯，露出晒得通红的前臂。

“别心疼银子，”他抬头冲水手咧嘴，声音压过海浪，“土邦王爷们肯出双倍价，咱们才肯出本钱。等他们造反成功，这价钱还能再翻一倍。”

“可要是王爷们输了？”老水手把箱子摞在码头，抹了把汗。

迈克尔抬手拍了拍木箱，像拍一条熟睡的狗：“输了？那就更值钱——胜者得买更多，败者得买更快。横竖都是赚。”

旁边两个年轻水手正撬开一具木箱，里头油纸包着的火绳枪排得密密匝匝，枪机在夕阳下闪着幽蓝的光。

“瞧这做工，”一个吹了声口哨，“汉国人卖贵，倒也卖真货。”

“真货才要命，”老水手摇头，“一颗铅弹穿胸，值不值十几两，得问阎王。”

迈克尔合上箱盖，用脚尖把撬棍踢到一旁：“少废话，天黑前全搬完。土邦的管家说了，今晚就要验货，明早就要装象队。误了时辰，咱们连船票都得赔进去。”

水手们哄笑一声，重新扛起木箱。最后一箱落地时，夕阳恰好沉下海平线，火光映得那些沉甸甸的枪管像一排排沉默的獠牙，正悄悄对准这座即将沸腾的港口。

码头上，火把的光把木箱镀上一层血色的亮。

印度土邦王爷的管家站在最前面，丝绸长袍拖到脚背，腰间的金匕首在火光里一闪一闪。他身后，两名护卫抱着胳膊，皮鞭垂在地上，鞭梢还带着前日的血迹。

“开箱！”

管家声音尖利，像铁钉刮过铜镜。

十来个奴隶跪着挪到木箱旁，手指颤抖地撬动铁钉。每掀一箱，二十支火绳枪便整齐的躺在油纸里，枪机在火光下闪着幽蓝的光。

管家眯起眼，用象牙短杖戳了戳最近的奴隶：“数！”

奴隶刚伸出黑褐色的手指，还未碰到枪托，管家猛地扬鞭。

“啪！”

鞭梢抽在肩胛，立刻绽开一道血痕，奴隶痛得缩成一团。

管家俯身，用靴尖碾住奴隶的手指，声音冷得像夜风：

“记住，你们是下等种族。这些枪，是王爷用黄金换来的，你们连看都不配多看一眼，更别说碰！”

说着，他再次抬手。