第370章 港口的一天（2/2）

“看！那是三层炮甲板的大舰，整整五十四门炮！”

“护卫舰桅杆上挂的彩带——啧啧，肯定又收拾了哪股不长眼的海盗！”

一艘专门跑大明航线的商船甲板上，老船长把望远镜贴在眼前，笑得满脸褶子：“奶奶的，当年老子花大价钱装了六门六磅炮，如今倒好，海盗见咱们就掉头！炮没响过几次，倒是油钱省了不少。”

旁边的大副接过话茬：“省什么油钱？省的是命！要不是第一舰队天天在海峡里巡，咱这条老骨头早喂鲨鱼了！”

更远处的泊位，几艘刚卸完货的商船干脆把帆布全升起来，水手齐刷刷跑到桅杆下，吹着口哨向舰队致意。炮手们把六磅炮高高仰起，朝天放了一排空炮，“轰——轰——”的礼炮声震得桅杆上的滑轮哗啦啦响。

舰队回以短促的汽笛，白雾腾起，像给整个港口罩上一层欢庆的薄纱。

阳光、硝烟、汗味、欢呼，在码头交织成炽热的浪潮。一箱箱货物被抬上船，一门门铜炮被擦得锃亮，一声声炮响与汽笛汇成同一个节奏——

夷州港的早晨，又一次被贸易、舰队与希望塞得满满当当。

李强立在艉楼舵台前，手扶铜栏，脚下甲板因炮列齐整而微微下凹——54门二十四磅火炮此刻虽套着油布，却像沉睡的巨兽，随时可醒。海风卷起他的深蓝色司令斗篷，露出里面烫金的锚徽。两三个月的远洋巡逻，使他的面庞镀上一层古铜，也刻出几道比海风更锋利的细纹。

“左舷收帆，右舷准备下锚！”

他嗓音不高，却穿透了甲板上的嘈杂。舵手应声转舵，铜制舵轮发出低沉的咯吱声。舰艏破浪而入，激起丈余高的白浪，像给夷州港铺上一道银边。码头上，信号旗迅速升起，岸炮鸣放三声空炮致敬，回声在晨雾里滚动。李强呼出一口长气——那并非商贾的庆幸，而是军人卸下战甲后的短暂松弛。

自与大明福建总督熊文灿达成协防以来，这条航路确实少了暗礁般的不确定：过去要提防的私掠船、海盗、甚至地方官的刁难，如今只需按图巡弋。可新的阴影也随之而来——岸上传言，京师那位朱姓天子打算再征“海贸加厘”。对舰队而言，这意味补给、煤金、淡水乃至弹药的预算都可能被层层盘剥。李强抬头望向港口仓库顶端的旗杆，眉头微不可察地一蹙：军人只管打胜仗，却挡不住朝堂上的算盘声。

“司令，锚已抓牢，舷梯准备完毕。”副官敬礼。

李强点头，目光掠过船舷——炮窗整齐如列齿，炮手们正把最后一条缆绳盘好，动作利落得像在检阅自己。他忽然笑了笑，声音压得极低：“告诉弟兄们，今夜岸上休整日，酒管够，但不准闹事。我们得把骨头里的盐抖干净，再回海上。”

说罢，他抬手整了整帽檐，斗篷一撩，大步走向舷梯。铁梯在他脚下发出清脆的金属回响，每一步都像把海浪留在身后。踏上码头那一刻，他深吸一口带着煤烟与树胶味的空气——这是陆地给军人的讯号：今夜，可暂卸甲胄；明日，再披风浪。