第424章 清剿海盗（1/2）

铅灰色海面被夕阳拉出一道长长的血痕。

三艘汉国武装风帆商船排成斜线，褐帆鼓胀，船尾浪头翻白。每艘侧舷各探出六门十二磅长炮，炮口黑黝黝地指向后方。炮手赤着上身，汗水混着火药渣顺臂滑落；装填手踩动滑轮，铁弹与药包依次滚入膛室，木槌撞击炮闩的闷响连成一片。

后方不足半链处，两艘低矮海盗船贴浪追来。它们披挂着破帆与锈锚，船首斜桅像张开的獠牙。每艘海盗船侧舷仅露三门六磅小炮，炮声短促却密集，铁丸落在商船周围，溅起一柱柱水墙。

“稳住舵！”

最前那艘商船的船长立在舵楼，嗓子被硝烟呛得沙哑。他一手按住帽檐，一手攥着铜喇叭，吼声压过炮声：“左舷——放！”

十二磅炮齐声咆哮。炮身猛然后坐，粗缆在滑车上吱呀作响；白烟腾起，像一堵墙被风瞬间吹散。下一瞬，一枚黑铁弹丸撕开硝烟，直贯海盗船左舷。木屑与铁钉迸溅，船板被撕出脸盆大的破洞，海水狂灌而入。

“好！”炮位上爆发出嘶哑的欢呼。炮手顾不上抹脸，立刻把擦炮杆捅进炽热的炮膛；副炮手抱着下一发炮弹，像抱着滚烫的石头。

海盗船在破口处倾斜，船头的小炮被迫抬高，炮弹呼啸着掠过商船桅杆，斩断一根支索。帆布哗啦一声塌下半幅，却没有人去扶。所有水手都奔到炮位，用肩膀顶住后坐的铁兽，继续装填。

第二艘海盗船见同伴受创，加速切向商船尾流。船长嘶吼：“调头！别让它们贴上来！”舵柄猛打，船身倾斜，炮口重新压低。炮手们随着船身摇晃，汗珠甩成弧线。

又是一轮齐射。十二磅炮的怒吼盖过海浪，铁弹在海盗船艏楼炸开，木板像纸片般飞起。海盗船速度骤减，船头破帆被风撕得七零八落，船身开始原地打转。

“保持距离！继续轰！”

船长把喇叭举得更高，声音在硝烟里颤抖却坚定。商船队缓缓转向，侧舷再次对准目标。炮口火光连成一片，海面被映得通红。

海盗船的黑旗终于歪斜，船身逐渐下沉。破帆被海水吞没，只剩桅杆顶端那面残破的骷髅旗，在炮火与浪涛间无力地摇晃。

甲板上一片忙乱。粗麻绳被拖得吱呀作响，断桅的残桩在风里晃动，像一柄随时会砸下来的长矛。木匠抡起斧头，把备用杉木削成楔子；水手们肩扛撬棍，喊着号子把倒下的横桁重新顶起。汗水混着木屑，顺着脖颈滑进衣领，却没人顾得上擦一把。

就在最后一根支索被重新拴紧的瞬间，了望手的惊呼划破嘈杂：“左舷！海盗——又来了！”

海天相接处，几道黑影破浪而来。破帆鼓胀，船首斜桅像张开的獠牙。隔着半片海面，对方的小炮口先喷出火光。六磅铁弹呼啸着掠过甲板，砸在船舷外侧，激起一人高的水柱。咸腥的海水劈头盖脸浇下来，炮手们被淋得睁不开眼，却没人后退半步。

“转舵！左满舵！”

船长的吼声压过浪声。舵柄猛打，船身倾斜，甲板上的木桶咕噜噜滚向一侧。船舷的十二磅长炮顺势转向，黑黝黝的炮口对准逼近的黑影。炮长挥下小旗，嘶声吼道：“放！”