第442章 教会的威胁（2/2）

“汉国的水师从不无故出港。”

“昨夜的十字旗还在外海晃荡，今晨就被赶，痛快！”

他们压低嗓音，却掩不住语气里的快意。旁边一个年轻人把帽檐往后一推，露出发亮的眼睛：“早说过，汉国律法第一条就是‘境内不得立教’。教皇的人真以为这边是无人之境？”

“他们若肯睁眼看看，就知道我们当年吃了多少闭门羹。”

“被巡丁撵、被街坊白眼，连租屋都要先声明‘不传教’。”

说话间，又一缕白烟从远帆后升起，像一声无声的警告。石堤上爆发出低低的哄笑，仿佛那烟柱是替他们点燃的庆祝焰火。

“让他们也尝尝被逐的滋味。”

“异端受辱，咱们心里畅快。”

海风卷着咸味与木焦油味扑在脸上，他们却觉得比教堂里的熏香更提神。远处帆影渐小，最终变成海天之间一粒灰点。教徒们互相拍了拍肩，像完成了一场无声的祷告。

“回吧。”

“今日的海风，比布道更解气。”

他们转身走下石阶，背影被朝阳拉得老长，像一排尚未燃尽的火把，悄悄隐入港城的晨市与炊烟之中。

海风猎猎，灰白的护卫舰破浪而出，船艏激起的水花像碎银一路洒向后方。陈勇立在甲板中央，靴跟一磕，嗓音压过风噪：

“全体就位！二十四磅前膛炮装填——霰弹！”

船舷两侧，炮手们赤膊上阵，铁锹铲起黑火药，倒入炮口，铁夯槌“咚咚”夯紧；随后塞入铁钉与碎铅的混合霰弹包，再用长杆推到底。炮尾铁耳被粗绳固定，炮口缓缓抬起，黑洞洞的膛口对准远处那艘挂着雪白十字旗的教会船。与此同时，甲板中段，两列火枪兵已半跪半立，燧发枪“咔嗒咔嗒”扳起击铁，枪管在日光下闪出一片冷芒。

教会船的甲板上，钟声急促，红袍主教被修士簇拥着走上前。他抬手示意众人安静，声音带着布道厅里练出的洪亮：

“孩子们，不要慌。汉国人是讲礼的，或许，他们只是来迎接主的使者。”

话音未落，护卫舰的二十四磅钢铁炮口已喷出第一缕白烟。轰——巨响震得海面都颤了一下，霰弹在空中炸开，铁钉与铅丸像一阵铁雨，落在教会船前方十丈处，激起丈高水柱。十字旗被风撕得猎猎作响，帆索乱颤。

主教脸色一白，却仍强自镇定：“继续升帆，保持队形！主会看顾我们！”然而声音已不如先前笃定。

陈勇把军刀往甲板一杵，冷声喝道：“第二轮——实心弹！”

炮手们再次填药、推弹。铁丸滚入炮膛，发出沉闷的金属碰撞。教会船的甲板上，修士们开始低声祈祷，有人甚至把十字架举过头顶，仿佛那能挡住即将飞来的铁丸。

护卫舰甲板上，火枪兵齐刷刷举枪，枪口斜指半空。陈勇抬起手，声音像铁锤砸在铜板上：“全体——朝天放！”

砰砰砰——一排火光闪过，白烟腾起，枪声滚过海面，惊起成群海鸥。硝烟散尽，教会船桅杆上的十字旗已被海风反卷，像一面被折弯的布条。主教终于后退半步，嘴唇颤抖，却再也说不出“欢迎”二字。