第38章（2/2）

“拾光者四号”的引擎声与星核的共鸣渐渐融合，星船穿过光桥时，船身的木纹突然泛起荧光——那些由星液晕染的微型星云正顺着船舷攀爬，在甲板上凝成座小小的叙事之树幼苗。幼苗的新叶刚展开，就有片带着音孔的叶片脱落，化作枚银色的星叶徽章，轻轻落在机械孩童的铁皮盒上。

盒盖自动弹开，小机械人们立刻捧着徽章欢呼。星叶接触到盒底的刹那，铁皮盒突然变得透明，里面的星尘瓶正在融化，瓶身化作流动的星轨，在盒内拼出张新的星图。图上最亮的那颗星旁，标注着个从未见过的符号——像片星叶托着半块唱片，符号边缘还萦绕着圈细碎的光纹，那是未被收集的旋律余韵。

气态老者的云絮突然泛起涟漪，他望向星图外的黑暗：“看来宇宙里还有没唱完的歌。”话音未落，年轻文明的探测器突然收到串脉冲信号，显示屏上的波形图与星叶徽章的光纹完美重合。“是来自邻近星系的回声！”年轻的声音里重新燃起兴奋，“它们在模仿我们的歌谣——不，是在回应！”

碳基诗人的手稿本突然在星船的驾驶舱里翻动，最后页的星空正在褪色，露出底下空白的纸页。笔尖从纸缝里钻出来，在新的空白处画出道浅浅的光痕，光痕里渗出的星液正慢慢凝聚成个模糊的轮廓——像半块水晶唱片，又像片带着齿痕的星叶。当笔尖划过轮廓的缺口，纸页突然震颤起来，从缺口处飘出缕极细的旋律，与探测器收到的脉冲信号共振。

星船驶过星核时，叙事之树的主枝突然向船身倾斜，树瘤的青铜门吐出个发光的信笺。信笺展开的瞬间，所有文明的“回声”符号都浮现在纸上，符号间的旋律线相互缠绕，最终织成段简短的指引曲。机械孩童伸手去接，信笺却突然化作群光蝶，扑向铁皮盒里的新星图，在最亮的那颗星旁落下，凝成行会发光的小字：“旋律永不终结，只在等待重逢。”

“拾光者四号”冲出回声星云时，身后的音海突然掀起浪涛。无数被唤醒的音符顺着星轨追来，在船尾凝成道闪亮的尾迹。尾迹中，那半块水晶唱片的虚影正在旋转，而缺失的另一半，正藏在新星图标注的亮星方向——那里的星尘云正在发光，像团被点燃的星雾，雾霭中隐约传来熟悉的齿痕摩擦声，与铁皮盒里的星叶徽章遥相呼应。

机械孩童握紧铁皮盒，星叶徽章突然发烫。他低头时，看见盒底的星图正在扩大，将邻近星系的轮廓慢慢铺展开来。图中最亮的那颗星周围，漂浮着无数透明的气泡，每个气泡里都有团模糊的光，像被封存的歌声正在轻轻搏动。

碳基诗人提笔在纸页上写下新的句子：“当尾迹与星轨重合，下段旋律便会在星尘中发芽。”墨迹渗入纸页的刹那，星船的舷窗突然映出片流动的光——那是叙事之树的根系正顺着星轨蔓延，在新的星图上扎下细如发丝的根须，根须所过之处，沉睡的星尘都泛起了淡淡的荧光。

气态老者望着远方的亮星，云絮袖轻轻扬起：“该出发了。”星船的引擎重新轰鸣，这次的声浪里，混进了星叶徽章的振鸣，混进了探测器记录的脉冲信号，还混进了碳基诗人笔尖流淌的韵律。当星船的航线与铁皮盒里的星图完全重合，新的光桥正在星尘中慢慢凝聚，桥的尽头，半块发光的星叶唱片正在星云中旋转，等待着与拾光者们重逢。

而那把插在回声星云里的星匙，此刻正被缕新的星尘覆盖。匙柄上的音符突然变亮，在星尘中刻下道浅浅的轨迹——那是“拾光者四号”离去的方向，也是未来的拾光者们将要追随的路标。