第126章 到达黑暗帝国（2/2）
空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混杂着某种腐朽植物和潮湿泥土的气息。
“欢迎来到黑暗帝国。”杰克低声说，“大陆上唯一公开信仰黑暗主神的国家。”
沈天环顾四周。这里是一处室内传送殿，比曙光港的传送广场小得多。殿内守卫穿着漆黑的铠甲，胸甲上刻着弯月与蝙蝠的纹章——黑暗帝国的标志。
“死亡沼泽就在这个国家境内。”安娜公主轻声解释，“传说中通往冥界的裂隙，就在沼泽中央。虽然已经被封印，但偶尔还是会有低阶亡灵穿过裂隙。黑暗帝国常年驻军边境，清除这些漏网之鱼。”
凯利亚好奇地打量着窗外：“所以这里才这么……昏暗？”
“黑暗主神掌控阴影与隐秘。”莱尔王子说，“信徒认为，光明太过刺眼，会暴露一切；而黑暗给予包容与保护。所以黑暗帝国的建筑多用深色，光线也刻意调暗。”
众人办理完传送登记，走出传送殿。
街道上行人不少，但都很安静。大多数人穿着深色衣袍，步履匆匆。偶尔能看到身穿黑袍的魔法师——黑暗系魔法在这里是主流，而非禁忌。
“接下来我们去魔法师协会。”沈天说，“沙塔斯城应该还有一段距离，我们再传送一次——”
“等等。”一个声音插了进来。
众人转头，只见传送殿的管理员——一个瘦削的中年人——快步走来。他看了眼沈天等人明显的外来者装扮，特别是凯利亚尖尖的耳朵精灵特征，脸上露出似笑非笑的表情。
“几位是要去魔法师协会？”
“是的。”沈天点头。
管理员笑了，那笑容里有毫不掩饰的嘲弄：“第一次出远门吧？”
没等沈天回答，周围一些等待传送的本地人已经哄笑起来。
“又是几个不懂规矩的乡巴佬！”一个尖嘴猴腮的黑袍魔法师大声嘲讽——他胸前佩戴着大法师徽章，在黑暗帝国，这个级别算得上人物了。
周围的人开始七嘴八舌：
“魔法师协会禁止直接传送进城！这是常识！”
“哪来的土包子？这点规矩都不知道？”
“看那个半精灵妞长得不错，脑子却不灵光啊！”
“估计是从哪个乡下小国来的，以为魔法师协会是菜市场呢，想进就进！”
“看那几个护卫队盔甲上的勋章应该是凯斯帝国的，听说凯斯帝国那边最近出了个全系天才，不会就是这几个吧？哈哈哈，天才就这水平？”
嘲讽声越来越响。杰克脸色难看，手已经按在了法杖上。莱尔王子按住他，摇了摇头。
沈天苦笑。来之前，确实没人告诉他这个“不成文的规定”。
“多谢提醒。”沈天平静地对管理员说，“那请问该如何前往沙塔斯城？”
“走着去啊！”尖嘴猴腮的魔法师抢着回答，引来又一阵哄笑，“每个魔法师都应该怀着朝圣的心情，一步一步走进沙塔斯城！这是对魔法之道的尊重！你们老师没教过吗？”
周围的人附和：
“就是！传送是对魔法师协会的亵渎！”
“连这都不知道，还当什么魔法师？”
“赶紧回老家种地去吧！”
“那个黑头发的小子，看你长得还行，要不来给本法师当个学徒？教教你规矩！”
沈天叹了口气。
他本来不想惹事，但这些人的嘴实在太臭。
于是，他轻轻向前踏了一步。
没有咒语，没有手势。但以他为中心，一股无形的威压骤然扩散开来，周围的元素精灵都发生了轻微的暴动，这是元素掌控者对天地元素的绝对统御力。
空气凝固了。
所有的嘲讽声戛然而止。距离沈天最近的几个嘲讽者脸色瞬间惨白，仿佛被无形的巨手扼住喉咙，连呼吸都变得困难。
尖嘴猴腮的魔法师更是双腿一软，“扑通”跪倒在地。他瞪大眼睛，死死盯着沈天，嘴唇哆嗦着：“元、元素……掌控者？！”
这三个字像冰水浇进油锅，整个传送殿瞬间死寂。
元素掌控者？这个看起来不到二十岁的黑发少年？！
在黑暗帝国，元素掌控者级别的强者不超过十人，每一个都是名震一方的大人物，年龄最少也在五十岁以上。可眼前这个少年……
刚刚出言嘲讽的人，此刻恨不得扇自己几个耳光。他们居然嘲笑了一个元素掌控者！这等强者，常年闭关修炼，不知道一些“常识”太正常了！而他们，居然作死地去嘲讽！
尖嘴猴腮的魔法师冷汗浸透了黑袍。他想起自己刚才说的“当学徒”那句话，恨不得找个地缝钻进去。让元素掌控者当学徒？十条命都不够死！
沈天收回了威压。
“现在，”他平静地说，“可以告诉我们该怎么去沙塔斯城了吗？”
管理员的声音都在抖：“大、大人……沙塔斯城在东南方向三百里。出城后沿黑曜石大道直走，三天路程就能到。沿路有驿站……”
“多谢。”
沈天不再看那些噤若寒蝉的围观者，转身对同伴们说：“我们走吧。”
众人跟上。走出传送殿时，杰克回头看了一眼殿内那些还呆若木鸡的人，低声嘟囔：“早这样不就好了……”
“没必要。”沈天摇摇头，“与蝼蚁计较，只会拉低自己的层次。”
凯利亚靠近沈天，轻声问：“你刚才……好像有点心神不宁？”
沈天微微一愣。凯利亚的感知很敏锐。
“嗯。”他望向东南方向，那里是沙塔斯城的方向，“我感觉到……那里有什么东西在召唤我。”
不是声音，不是画面，而是一种冥冥中的牵引。仿佛沙塔斯城中，有与他命运相连的事物在等待。
河图洛书在识海中微微发热，书页无风自动，停在一幅古老的星图上。星图正中，九颗主星环绕着一颗从未出现过的暗星。
暗星的位置，正对应着沙塔斯城。
“这一次，”沈天低声自语，“或许不仅能找到突破的方法……”
还可能揭开这个世界的，更深层的秘密。
众人踏上黑曜石大道。道路由整齐的黑色石板铺就，在昏暗的天光下泛着冷硬的光泽。前方，沙塔斯城的轮廓在灰雾中若隐若现。
那里是魔法师协会的总部，是知识的圣殿，是魔法的源头。
也是风暴即将席卷的，下一个中心。