第31章 边境线报，手艺破局（1/2）

汴京的冬意刚染透御甜坊的檐角，檐下悬挂的鎏金糖铃便随朔风轻轻作响，叮咚脆鸣里，混着后厨飘来的融心糖稀的醇厚甜香，漫过整条胭脂巷。

小满正立在糖坊的明间大案前，指尖捻着一柄银质雕花刻刀，细细修整着一块岁寒三友糖糕的枝桠纹路。刀光流转间，松针的苍劲、竹节的挺拔、腊梅的清雅便在乳白的糖糕胚上渐次成型，一旁摊开的素笺上，是苏小棠昨夜写下的除夕宫宴摆盘细则，墨迹还带着淡淡的松烟香，边角处却贴心地添了一行小字：「边境线报已至，林安遣人送回沙棘样本，置于西厢房博古架」。

刻刀的指尖微微一顿，银刃划过糖糕胚的细腻肌理，落下一道纤巧的纹路。小满抬眸望向窗外，朔风卷着细碎的雪沫子打在窗棂上，晕开一圈淡淡的白痕——距林安带着巡查队的两名学徒远赴边境，已然过了七日。

七日前联盟大会的余温还未散尽，李二牛带回的边境巡查线报，像一块冷水滴入滚沸的糖稀，瞬间搅乱了汴京糖坊的安稳。三阿哥倒台后，其残余党羽并未彻底销声匿迹，反倒暗中筹措资金，在边境诸县扶持了一批仿冒糖商，打着「御甜坊分号」的旗号，用劣糖掺沙、陈蜜兑水的龌龊手段，售卖仿造的玉纹果子与融心糖稀，不仅赚得盆满钵满，更败坏了御甜坊乃至汴京糖商联盟的名声。

彼时联盟众商皆怒，老会长拍着大案请命，要让李二牛带着打假巡查队，连夜奔赴边境，轻则砸了那些仿冒糖铺，重则将人扭送边境知府衙门问罪。唯有小满摇了摇头，指尖摩挲着陈老板留下的那本祖传熬糖秘方，眼底藏着一份沉稳的考量。

「不可。」他声音温润，却带着不容置喙的坚定，「边境之地，民风剽悍，且那些仿冒者皆是寒门子弟，或是被三阿哥余党胁迫，并非天生恶人。李二牛性子刚直，一身武力，去了怕是只会以暴制暴，反倒逼得那些人狗急跳墙，甚至投靠余党，后患无穷。」

话音落下，他目光转向立在人群后的少年林安。

这孩子是小满半月前收下的义子，本是汴京城外的孤儿，自幼在街头捡糖渣为生，却天生对熬糖有着极高的悟性，入门不过十日，便能熟练熬制出入门鉴心糖，更难得的是，性子温润谦和，待人赤诚，虽身世可怜，却无半分怨怼，唯有一份踏实肯干的韧劲。

「林安，」小满唤了少年的名字，语气温和却藏着期许，「你自幼尝尽人间苦，更懂底层人的难处。此番派你去边境，不用你砸铺捉人，不用你厉声呵斥，只用你的手艺，去服人，去传艺。」

他将那本陈老板遗留的秘方递到林安手中，指尖重重按在少年的肩头：「那些仿冒者，缺的不是赚钱的心思，缺的是正宗的熬糖手艺，缺的是一份诚信立身的底气。你去教他们正宗的熬糖技艺，告诉他们，凭手艺赚钱，凭良心做事，比掺假仿冒、依附恶势力，更踏实，更长久。」

林安当时攥着那本泛黄的秘方，眼眶通红，重重叩首在地，额头磕得青砖作响：「义父放心，孩儿定不辱使命。此番去边境，必以手艺破局，收服仿冒者，查清三阿哥余党资金线索，绝不丢御甜坊的脸面，绝不辜负义父的期许！」

临行那日，汴京飘着零星小雪，小满亲自送林安至南城门。他给少年备了充足的糖料、熬糖器具，还有一块「守甜」玉佩——那是当年胤禩所赠，如今他转赠林安，既是护少年一路平安，也是提醒他，无论身处何种绝境，都要守住熬糖的初心，守住心底的那份甜。

苏小棠给少年装了满满一锦盒的蜜渍桂花脯，叮嘱他路途遥远，好生照料自己，若遇难处，便凭玉佩对接当地漕帮分舵，张彪早已打过招呼；王二给少年备了账本与笔墨，教他记下边境糖市的行情，记下每一位仿冒者的动向；李二牛则给少年配了一柄轻便的短刀，不是让他伤人，而是让他在途中防身。

如今七日已过，终于等来林安的线报。

小满放下手中的银质刻刀，小心翼翼地将那块岁寒三友糖糕放进缠枝纹瓷盘，交由身旁的学徒送去留样，而后转身迈步，向西厢房走去。

西厢房的博古架上，整齐摆放着各类熬糖原料与样本，从汴京本地的优质甘蔗，到江南的桂花、莲子，再到今日刚送来的边境沙棘，一一陈列，每一样都贴着专属的溯源编码标签——这是苏小棠牵头定下的规矩，无论何种原料，无论来自何方，都要溯源留痕，既是为了保证糖食品质，也是为了杜绝劣料掺假。

那袋沙棘就放在博古架的中层，是用粗布口袋装着的，袋口用麻绳系紧，上面贴着一张小小的麻纸，是林安的字迹，一笔一划，工整有力：「边境漠北产沙棘，色橙红，味酸中带甘，果肉饱满，可熬糖、可泡水，当地百姓多采来充饥，唯不知其制糖之法。孩儿已试熬初品，口感酸涩回甘，甚有特色，特带回样本，供义父改良新品。」

小满伸手解开麻绳，轻轻拨开袋口的粗布。

一股浓郁的酸香瞬间扑面而来，混着淡淡的甘甜，不同于汴京桂花的清甜，不同于江南莲子的醇香，而是一种带着边境风沙气息的醇厚香气，凛冽而鲜活。袋中的沙棘果小巧玲珑，色泽橙红如玛瑙，一颗颗饱满圆润，指尖轻轻捏起一颗，触感紧实，咬破果皮，酸涩的汁水瞬间在舌尖炸开，而后便是绵长的回甘，顺着喉咙缓缓蔓延，驱散了冬日的寒凉，也驱散了心底的几分浮躁。

「果然是好食材。」小满低声赞叹，眼底泛起一丝亮色。

他熬糖半生，见过无数糖料，江南的蜜、汴京的蔗、岭南的荔枝，每一种食材都有其专属的甜，而这边境的沙棘，却是酸中带甘，独树一帜。若是将其与融心糖稀相结合，改良陈老板的祖传秘方，必能研发出一款全新的糖品，既贴合边境百姓的口味，也能打通北方糖市的缺口，为第七卷西域香料的引入，埋下完美的伏笔。

「义父，」一道清脆的少年声音从门外传来，伴随着轻轻的敲门声，「林安公子的信使还在堂前等候，说有要事当面禀报，还有一份详细的边境糖市调研报告，要亲手交给义父。」

是账房的小学徒，也是王二带的徒弟，名叫小石头。

「让他进来。」小满将沙棘果轻轻放回粗布口袋，重新系紧麻绳，转身走到厢房的八仙桌旁坐下。

小石头快步走了进来，躬身行礼，手中捧着一卷厚厚的麻纸账本，双手递到小满面前：「义父，这是林安公子让小人送来的调研报告，上面详细记载了边境糖市的行情、仿冒者的动向，还有三阿哥余党资金的藏匿之处。林安公子还说，他已见到那些仿冒者的头目，名叫赵虎，本是边境的猎户，因家境贫寒，被三阿哥余党胁迫，才做起了仿冒御甜坊糖食的生意，其人本性不坏，只是被生活所迫。」

小满接过账本，指尖摩挲着粗糙的麻纸，缓缓翻开。

账本上的字迹，皆是林安的手笔，详细而安的手笔，详细而细致。他不仅记下了每一家仿冒糖铺的地址、规模、售卖的仿冒糖品种类，还记下了每一位仿冒者的身世的难处——有的是孤儿，有的是寡夫，有的是被三阿哥余党欠下债务，走投无路，才被迫走上仿冒之路。

其中一段记载，看得小满心底泛起一丝暖意：「今日见赵虎，其铺中售卖的仿造玉纹果子，外皮无冰裂纹，内填糠渣，口感酸涩，却依旧有百姓前来购买。问其缘由，赵虎言，边境百姓贫苦，买不起汴京运来的正宗糖食，只能买这些仿冒品，哄家中孩童开心。孩儿见状，未提打压之事，只是当场熬制了一锅沙棘糖，让赵虎与百姓品尝。众人尝后，皆赞其味佳，赵虎更是跪地求教，愿弃仿冒之路，跟随孩儿学习正宗熬糖技艺，愿归入汴京糖商联盟，凭手艺赚钱。」

看到这里，小满缓缓合上册本，眼底的沉稳之中，多了一份欣慰。

他果然没有看错林安。

这少年，没有辜负他的期许，没有用武力压制，没有用权势逼迫，而是凭着一份赤诚，凭着一手好手艺，打动了赵虎，打动了边境百姓，真正做到了「以手艺破局」。

「林安还有什么吩咐？」小满抬眸，看向小石头，语气温和。

「林安公子说，」小石头躬身答道，「赵虎已经答应，明日便召集所有仿冒者，在漠北小镇的街口集合，等候孩儿传艺。他还说，三阿哥余党的资金，藏匿在漠北的一座废弃驿站之中，由两名护卫看守，孩儿已经摸清了动向，待收服所有仿冒者后，便带人前去查处，将资金追回，交给联盟充当诚信帮扶基金。」

「还有，」小石头顿了顿，补充道，「林安公子说，他发现边境百姓偏爱酸涩口感的糖食，汴京的清甜糖品虽受欢迎，却不及酸中带甘的沙棘糖贴合当地口味。他恳请义父，尽快改良沙棘糖的配方，研发一款适合边境百姓的糖品，他好在当地推广，让御甜坊的名声，传遍漠北大地。」

小满轻轻点头，眼底的期许愈发浓郁：「我知道了。你回去告诉林安的信使，让他转告林安，做得很好，义父很欣慰。」

「告诉他，安心在边境传艺，收服仿冒者，查清余党资金线索，无需挂念汴京。熬糖技艺方面，若有难处，便写信来问，我会一一回信指导。」

「还有，」小满的声音微微一顿，语气愈发坚定，「告诉他，善待每一位仿冒者，善待每一位边境百姓。凭手艺传艺，凭诚信立身，这才是我们御甜坊的规矩，这才是糖商联盟的初心。」

「是，义父，小人一定原话转告。」小石头重重点头，躬身行礼后，转身快步离去。

小石头走后，西厢房再次陷入静谧，唯有朔风卷着雪沫子，打在窗棂上，发出轻轻的声响。

小满再次拿起那袋沙棘，走到八仙桌旁坐下，缓缓翻开林安送来的调研报告，细细研读着边境糖市的行情，脑海中已然开始构思沙棘糖的改良配方。

陈老板的祖传秘方，主打醇厚甘甜，用料扎实，却过于厚重，不适合边境百姓的酸涩口感；而林安试熬的初品沙棘糖，又过于酸涩，缺乏绵长的回甘，口感欠佳。若是将两者相结合，用汴京的优质甘蔗熬制融心糖稀，作为基底，再加入边境的沙棘果肉与果汁，大火熬制，小火收稠，去除一部分酸涩之气，保留其回甘之味，再加入少量的蜜枣泥，中和口感，想必一定会是一款绝佳的糖品。