第8章 橡木城堡（1/2）

流浪者旅店的角落里，煤油灯的光晕在木质桌面上投下摇晃的阴影。秦昭将他在区域boss战后获得的【精炼的暗影核心】放在桌上，那黑色晶体内部仿佛有星云流转，散发着不祥而诱人的微光。

“三年前的‘外来者’，这个时间很微妙。”秦昭沉吟，“我刚才下线去训练基地训练，再到我上线，一共花了半小个时左右，而游戏里则是半天时间。简单换算一下，大概是现实世界一个小时，对应的游戏中的一天时间。游戏里的一年就对应365个小时，现实里半个月的时间多一点，三年前就是现实世界一个半月前。离九，你检索一下现实世界关于这款游戏一个半月前有什么相关新闻，可以从这个点入手。”

此时就可以体现离九作为“启光者”的优势了，就算在游戏里，她也可以随时与游戏外的刑天保持联系。只是几秒的功夫，离九就已经查到了相关新闻：“准确的说，时在46天前，纽特时报不起眼的位置刊登了这么一条新闻：晋国的沃克将军，成功登陆了这款《新世纪》游戏，比盛赞这款游戏将具有跨时代的意义。不过这位沃克将军口碑很差，这条新闻没多少人关心。”

“沃克？他没死吗？”因为马库斯的原因，秦昭对这个名字很有印象。在孟德与苏璃的回忆里，马库斯从前总统的暗杀中逃出来，成立的就是沃克基因。后来，他潜入尼比鲁方舟时，那个替马库斯冲锋陷阵，挡住韦莱斯的，应该就是这位沃克将军。在秦昭的记忆中，尼比鲁方舟因为马库斯为了凑齐激活火星古文明虹晶的能量，而被他给炸了，当时就有消息沃克将军死在了里面。不过，当时据说马库斯也死了，还是顾星炆亲眼所见，不知道怎么都没死。

顾星炆摇了摇头：“那是马库斯的诡计。马库斯在引爆尼比鲁方舟之前，早就有了完美的逃脱计划。只是可惜了那么一座宏伟的地下城，与那么多无辜的人。”

离九的电子眼微微闪烁，用她那特有的、带着机械质感的冷静声音将话题给拉了回来：“逻辑链指向一个可能性：马库斯本人或者他指派的人有很大概率也进入了这个游戏。那么我们之前假设《中世纪》这款游戏，只是马库斯利用的‘壳’的说法就不成立。毕竟，如果说‘永劫虚境’已经控制了《中世纪》的话，他们没必要本人下场。我想实际情况可能更加复杂。估计我们将这股未知的力量称之为‘源初之火’，那么其来源和目的，与马库斯也许并非完全一致。马库斯利用这个平台筛选和控制人质，而这股力量，则在筛选和强化‘战士’。”

“你是说《中世纪》这款游戏？那为什么要筛选战士？对抗谁的战士？”顾星炆则发出了自己的疑问。

秦昭刚想就着离九的猜测继续往下推演，旅店的门被推开，带入了夜晚的凉风和一丝若有若无的血腥气。之前他在广场上留意到的那个穿着深灰色皮甲的刺客，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地走了进来。他的目光如同精准的扫描仪，迅速掠过嘈杂的酒客，最终定格在秦昭身上，更准确地说，是定格在桌上那块【精炼的暗影核心】上。

他改变了原本走向柜台的路线，毫不犹豫地朝秦昭他们这桌走来。他没有询问，径直拉开一张空椅子坐下，动作流畅自然，仿佛本就属于这里。他的面容大部分隐藏在兜帽的阴影下，只露出线条硬朗的下巴和一双在昏暗中依然锐利如鹰隼的眼睛。

“新人？”他开口，声音沙哑，带着一种长期沉默后的干涩，却直接得让人心惊。“能感知到‘源流’，还拿到了这种级别的‘信标’，运气不错，但也离死不远了。”

“源流？”秦昭心中一震，这是他第一次听到这种称呼，不知道跟之前系统提示中的“源初之火”有什么关系。不过他没有主动去问这个问题，而是面上不动声色地反问道：“‘信标’？你指的是这块核心？”

“不然呢？”刺客灰鸦，瞥了一眼桌上就这么堂而皇之放着的暗影核心道，“这东西对普通玩家只能算是难得的稀有材料，但对我们这类人而言，它就是黑暗中的灯塔。这玩意会吸引‘清道夫’和一些你可能想象不到的糟糕的东西。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“‘深渊’圈养的猎犬，以及‘天灾’本身的低语。”

“‘深渊’？‘天灾’？它们代表着什么？”顾星炆捕捉到这个充满不祥意味的词。

灰鸦这次正面看向三人，眼神里带着评估：“看来你们还真是初来乍到的新人，就遇到一次极为难以触发的区域boss任务，也不知道是幸运还是不幸。不过既然遇上了，也算是一场缘分，我就跟你们讲讲吧。这个世界上的‘英雄’已经不多了。”

虽然不知道灰鸦口中的“英雄”具体代表了什么，三人也知道现在并不是发问的好时机，静待着灰鸦将他所知道的内情讲清楚。

果然，灰鸦顿了顿，对着秦昭说出了一番远超常人思维的话语：“撇开你的两个同伴不说，至少《中世界》这款游戏对于你和我而言，就并非只是一款虚拟世界的游戏而已，它更多的则是一个真实的世界。《中世纪》，或者说它内核所指向的那个真实维度，正在被一种无形的腐蚀力量吞噬。我们称之为‘天灾’。它不是军队，而是一种规则层面的崩坏，会具现化出各种扭曲的怪物和环境异变。而像我们这样，能接收到‘源流’馈赠，获得真实强化的人，被那个维度的求救信号标记为‘英雄玩家’。”

“求救信号？”秦昭立刻联想到了刑天之前模糊监测到的异常时空波动。

“一个濒临毁灭的文明，向无尽时空散播的绝望呼号。”灰鸦的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“他们不在乎来的是救世主还是恶魔，只要能帮他们对抗‘天灾’，就是‘英雄’。而‘源流’的力量，就是预付的报酬。所以‘英雄玩家’的队伍里也并非都是英雄。现实的‘深渊’组织发现了这个通道，他就利用这个通道来反过来对付我们。如果被他们发现的‘英雄玩家’不同意加入‘深渊’的话，就会被他们在现实中找到，然后物理消灭。”

“原来是这样。‘深渊’正是马库斯手下控制的黑暗组织。他最近是没听说过‘深渊’活动的消息了，原来‘深渊’的力量都集中到了这款游戏之中。说不定‘永劫虚境’也是利用的《中世纪》中所存在的异世界的力量，来控制那些晋国政客或者精英的家人。”