第25章 斯坦德威克（1/2）

秦昭却从灰鸦无意识提起的这个名词想到了回到现实的可能，眼神中闪烁着智慧的光芒。于是，他又问道：“既然你说的这个‘光明会’如此强大，为何还要隐藏得这么深？”

“因为邪恶联盟的每一位首领也不是弱者。无论是亡灵、地下城还是恶魔，都是有着上古传承。而且，不仅神圣联盟内部有邪恶联盟的眼线，同样，光明会里也有内鬼。”灰鸦的声音更低了，“迪迦的山德鲁、尼贡的摩莉尔、伊欧弗的路西法，都想把光明会的人揪出来，端掉联盟的指挥核心。一旦暴露，满盘皆输。”

他兜帽下的目光扫过秦昭四人，带着前所未有的审慎：“有传言说，联盟的高层——比如布拉卡达的不朽之王，甚至早已预知了尼古拉斯国王的死亡，并且提前告诉了他，但傲慢的尼古拉斯国王并不相信不朽之王的话。那不朽之王也没办法改变这一切，因为他们从不直接介入，只是通过‘预言’的方式传递给每一条命运之线上的人。我们‘黑堡’就是会长在某日得到了先知的梦中传信，然后整理这些碎片化的信息，帮助格鲁定位到先知剑的大致位置。可以说，这个世界每一条世界线背后，都有他们若隐若现的影子。”

离九的机械眼红光微闪：“既然你说邪恶联盟也有如同‘光明会’一般古老的传承，他们为何不阻止‘光明会’的行动呢？”

“因为邪恶联盟只是靠山德鲁两件神器套装的号召力临时组成的，而且刚刚成立不久。邪恶联盟之所以邪恶，他们都是极度自私之人，正常情况下是不可能合作的。”灰鸦的声音几乎成了气音，“但这并不意味着，他们的本领就弱。迪迦的亡灵能占据死者的躯壳，尼贡的龙母能借用黑龙的视野，伊欧弗的恶魔擅长蛊惑人心。所以没有人敢保证光明会内部没有内鬼。又或者，这些势力已经在进行一些见不得光的交易了。对于双方而言，暴露即意味着毁灭，无论是邪恶联盟还是‘光明会’，甚至不幸接触到这些秘密的每一个人。

秦昭摩挲着手中的黑色徽章，心中对光明会的力量更加向往，越是“高度危险”，越是神秘，就意味着越接近这个世界的真相。而他们想要离开这个世界，必须要知道这个世界的真相。而且秦昭隐隐感觉，这个组织的神秘，并非出于高尚的守护，更可能源于其行动无法公之于众的本质。而这种本质也许正是他们要寻找的真相。

“至于斯坦德威克，”灰鸦将话题拉回现实，手指点向王城，“现在那里就是一座即将喷发的火山。国王暴毙，死因成谜，唯一的王室血脉凯瑟琳王后刚从恩洛斯出发，两个大陆相隔遥远，归期未定。罗德·哈特以‘稳定局势’为名，实际上正在疯狂揽权，清洗异己。各种传言满天飞，有说国王死于急病，有说死于暗杀，甚至……有亡灵作祟的谣言在阴影中流传。”

他抬起头，看着秦昭：“你们带来的关于戴维和罗德·哈特勾结的消息，是迄今为止最致命、也最缺乏直接证据的一环。在凯瑟琳王后归来主持大局之前，王城没有任何一股势力能公开挑战罗德·哈特。你们手中的情报，既是利器，也是催命符。”

“尼古拉斯国王的尸骸……”秦昭试探性地问。

灰鸦立刻摇头，打断了他：“我不知道。这等王室最高机密，尸骸是否真的还在王城，具体安置在何处，由谁看守……这些绝不是我这个层级的‘玩家’能接触到的。连我们‘黒堡’的会长可能都只是猜测。罗德·哈特必然对此讳莫如深，这关系到王位继承的合法性和稳定性。你们的情报之所以价值连城，正是因为它指出了一个可能性——有人正试图利用这具尸骸做文章。但这需要你们自己去王城证实。”

他再次递给秦昭那个皮质小袋：“里面是三枚‘匿踪尘’，捏碎后能在短时间内极大削弱你们自身的能量波动和生命气息，让你们在亡灵侦测和低阶预言法术下‘隐身’。还有一张图，标记了王城地下部分已知的、未被官方记录的废弃通道和密道，有些甚至是上个王朝遗留的。记住，这只是辅助，王城的水很深，很多区域连我们也没有地图。”

“我们在王城的据点，是城南的‘铁砧铁匠铺’，”灰鸦交代了最关键的信息，“店主代号‘铁匠’，是我们在王城最资深的‘钉子’。接头暗号是‘狮鹫展翅，光明在前’。他能提供有限的庇护、最新的街头情报，以及一些……不那么合法的小玩意。但别指望他能对抗罗德·哈特的势力，他能存活至今，靠的就是谨慎和不介入高层斗争。”

窗外，橡木镇的日常依旧，与即将前往的风暴中心形成了残酷的对比。

“我们该出发了。”秦昭收起东西，站起身，目光坚定。戴维已经领先，而他们要去的地方，每一步都可能踏入陷阱。

……

橡木镇离斯坦德威克不算太远。离开落石隘口后，通往斯坦德威克的官道宽阔而平整，但气氛却截然不同。路上的行人商旅明显减少，即使有，也是行色匆匆，面带忧惧。取而代之的是一队队全副武装的巡逻兵，他们铠甲鲜明，但臂章上的纹饰却各不相同——除了埃拉西亚的王家狮鹫旗，更多是一种黑色的乌鸦纹章。

“是罗德·哈特家族的私兵。”离九应该检索到了相关纹章学的知识，辨别出了罗德·哈特家族的纹章低声道，她的终端悄无声息地扫描着：“检测到多股微弱的魔法波动在扫描过往行人，主要是亡灵侦测和心智影响类法术，强度不高，但覆盖范围很广。”

顾星炆语气凝重，“看来灰鸦所言不虚，他正在用自己的人快速填补权力真空，甚至公开取代了部分王城卫队的职能。”

“王城的魔法防御系统的一部分？”而艾米丽现在对于魔法更感兴趣，她抱着音乐盒，圣光本能地在她周身微微流转，形成一层看不见的防护。

“特征符合度较低。”离九否定，“能量特征驳杂，更像是多种来源的监控法术叠加在一起而产生的效果。除了官方，简单猜测应该还有别的势力在‘关注’进出王城的人。”

四人更加谨慎，利用“匿踪尘”的效果，小心翼翼地避开了几次巡逻队的盘查。这是秦昭的谨慎发挥了作用，不然很容易就在进入王城之前就打草惊蛇。

当斯坦德威克巨大的城墙终于映入眼帘时，即使早有心理准备，四人还是为它的雄伟而震撼。高达数十米的青灰色巨石城墙巍峨耸立，如同山脉蜿蜒。城墙上箭楼、魔法塔、了望台鳞次栉比，闪烁着各色魔法灵光。然而，本该熙熙攘攘的城门区域，此刻却笼罩在一片异样的肃杀气氛中。

巨大的主城门紧闭，只留下侧门供人通行。守卫力量远超平常，除了装备精良、神情冷峻的王城卫队，更多的是那些佩戴乌鸦徽章的，罗德·哈特的私兵。他们锐利的目光扫视着每一个进城者，旁边还有几名穿着灰色长袍、气息阴冷的法师，手持水晶球，显然是在进行更严格的魔法审查。城门旁新设了绞架，上面悬挂着几具尸体，随风轻轻晃动，无声地宣示着违抗者的下场。

“盘查很严，我们系统给的身份经不起推敲，而艾米丽的身份太过抢眼，很容易就暴露我们来王城的目的，引来更大的麻烦！”秦昭低语。