第59章 危机来临（1/2）

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崇祯十三年，九月二十五日，南阳府衙深处。

高名衡的靴子踏在通往地下临时牢房的冰冷石阶上，每一步都发出空洞的回响，混合着下方隐约传来的、令人牙酸的呻吟和皮鞭抽打皮肉的闷响。空气里弥漫着浓重的血腥味、汗馊味和绝望的气息，沉水香的残韵在这里被彻底撕碎。他脸色阴沉，眉头紧锁，三日的秘密追查毫无头绪，府尊郑元勋的耐心正在耗尽，他必须拿出点东西。

推开沉重的包铁木门，一股更加浓烈的恶臭扑面而来。昏暗的油灯下，几间狭窄的石室如同兽笼。墙壁上挂着锈迹斑斑的铁链和刑具，地面湿漉漉的，分不清是水还是暗红的污渍。两个行刑的衙役赤裸着上身，汗水混着血沫在虬结的肌肉上流淌，正将一个绑在木架上的仓吏抽打得皮开肉绽。那仓吏已不成人形，头耷拉着，只有偶尔从喉咙里挤出的微弱嘶鸣证明他还活着。

“大人！” 负责刑讯的刑房吏目见高名衡进来，连忙躬身行礼，脸上带着谄媚和一丝疲惫。

“还是没撬开有用的？” 高名衡声音冰冷，目光扫过木架上奄奄一息的人。

“回大人，这些下贱骨头，知道的实在有限。” 吏目苦着脸，“翻来覆去就是那些：东西沉，油布裹得严，押车的喝酒吹牛时提过一两嘴…都说是‘硬货’、‘金贵玩意儿’，具体是什么，他们哪够格知道？”

高名衡走到另一个石室。这里关押着几个相对“重要”些的斗级和押车班头，虽未用重刑，但也被捆着跪在地上，脸色惨白如纸，眼神涣散，显然精神已濒临崩溃。

“说！你们是怎么知道车队里有军械的？！” 高名衡的声音不高，却带着上位者特有的压迫感。

一个班头抖如筛糠，哭喊道：“大人冤枉啊…小的…小的就是听…听胡百户手下一个小旗喝醉了…嘟囔…说这趟差…油水在…在那些‘铁疙瘩’上…小的…小的真不知道是什么啊…”

另一个斗级带着哭腔：“搬那后几辆车…沉得…十来个兄弟都吃力…油布…裹得死紧…掉地上…咣当响…不是铁是啥…”

“对…对…管库的老王头…平时爱吹牛…那天神神秘秘…说…说这次送的东西能轰塌城墙…” 又一人补充道。

高名衡的心沉了下去。他明白了。泄密并非源于某个核心人物，而是整个执行链条的彻底松懈！沉重的异响、官差的异常紧张和私下议论、某些小头目酒后失言…这些蛛丝马迹在底层人员中口耳相传，早已将“车队夹带重要军械”的消息传得沸沸扬扬！所谓的秘密，在这些参与者的圈子里，根本就不是秘密！

“废物！一群管不住嘴的蠢货！” 高名衡低声咒骂，一股无力感涌上心头。他之前的调查方向完全错了！这让他如何向府尊交代？

就在他心烦意乱之际，负责记录的吏目递上一份口供：“大人，这是看守工料科大库仓吏刘三的供词。他熬刑不过，招供说…出事前几天，新任常平仓大使李文，曾向他打听过这次运木料的规模、时间和护卫情况，还…还塞了壶酒和半包卤豆。”