第3章 黄泉路引（1/2）

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周燧领着那条由两百多具“活骷髅”组成的长蛇，蹒跚着消失在通往伏牛山的莽莽烟尘中时，另一支小小的队伍，也悄悄离开了黑风寨。

李二狗骑着一头蔫头耷脑的骡子，这牲口肋骨根根凸起，皮毛稀疏，走起路来一步三晃，仿佛随时会散了架。他身后跟着两个同样精瘦的汉子，一个叫疤眼，脸上有道狰狞的旧伤疤，眼神总带着股狠戾；另一个叫泥鳅，身形滑溜，眼珠子转得比陀螺还快。两人也都骑着瘦骨嶙峋的劣马，马背上驮着两个不起眼、却异常沉重的粗麻布褡裢。褡裢里，五百两白花花的官银被巧妙地藏在几层破棉絮和干粮底下，压得牲口直打响鼻。

李二狗没穿往日那套还算体面的衣裳，换上了一身沾满油污、散发着汗酸和牲口气味的粗布短打，头上扣顶破草帽，活脱脱一个常年奔波、有点小本钱的行商模样。他怀里揣着陈远给的两张关键凭引：一张是南阳府某家小布庄的旧路引，盖着模糊的印章；另一张，则是他李二狗“崭新”的身份证明——一张由孔林节精心炮制、文书格式完全合规的“南阳府学附生”李文的假照身帖。帖子上那方伪造的南阳府学教谕私印，几可乱真。这“李文”，便是他李二狗未来在南阳府钻营的“清白”身份。

“都机灵点！”李二狗压着嗓子，回头叮嘱疤眼和泥鳅，“这趟是钻阎王殿！银子丢了，咱们仨脑袋都得搬家！见势不对，保命第一！疤眼，你的刀藏好了？泥鳅，眼珠子放亮点！”

“掌柜的放心！”疤眼拍了拍腰间鼓囊囊的衣襟，里面硬邦邦的。泥鳅则嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“小的这双眼，耗子打洞都看得清！”

三人一骡两马，沿着崎岖的山道，一头扎进了豫西南那片被崇祯十三年酷暑和连年兵灾彻底烤焦、榨干了最后一丝生气的土地。

山外的景象，让黑风寨的艰难都显得像世外桃源。官道早已不成形状，被无数逃荒的脚步、溃兵的马蹄和运粮大车的重轱辘碾压得坑洼破碎，积着厚厚的、被烈日晒成灰白色的浮尘。车轮碾过，马蹄踏下，便扬起一片呛人的黄雾，经久不散。路旁，枯死的树木如同伸向苍天的鬼爪，扭曲的枝干上连一片遮阴的叶子都找不到。龟裂的田地里，焦黄的土块硬得像石头，看不到半点庄稼的影子，只有一些枯槁的、布满尖刺的野草在热风中无力地摇晃。

更令人窒息的是死寂。没有鸟鸣，没有犬吠，甚至连虫豸的嘶鸣都消失了。只有风卷着沙尘掠过旷野，发出呜呜咽咽如同鬼哭的声响。空气中弥漫着一股混合了焦土、尸骸腐臭和某种更深沉绝望的、令人作呕的气息。

“妈的…真成鬼地方了…”疤眼啐了一口唾沫，唾沫星子还没落地，就在滚烫的尘土上嗤地一声冒起一丝白烟。

“少废话，快走！”李二狗用草帽扇着风，汗水顺着油腻的鬓角流下，在满是尘土的脸上冲出几道沟壑。他心头也沉甸甸的，这路，比他想象的还要难走。

走了不到半日，官道旁开始零星出现倒毙的尸体。起初是几具，蜷缩在路沟里，皮肉干瘪紧贴在骨架上，黑洞洞的眼窝茫然地望着毒辣的日头，很快就被盘旋的乌鸦和野狗撕扯得不成样子。越往前走，尸骸越多，有时十几具堆叠在一起，在烈日下散发着浓烈的恶臭，嗡嗡的绿头苍蝇形成一片片移动的黑云。一些尸体显然刚死不久，还能看出是拖家带口倒毙在逃荒路上的百姓。

泥鳅的脸色有些发白，紧紧攥着缰绳。疤眼则眼神凶狠，手始终没离开过藏刀的衣襟。

“绕开！都他妈绕开点！”李二狗强忍着胃里的翻腾，嗓子眼发干发紧。他想起陈远交代“尽量别惹事”的话，只想尽快离开这片死亡之地。

然而，树欲静而风不止。

绕过一堆散发出冲天臭气的尸骸堆时，路旁一处半塌的土墙后面，猛地蹿出十几条人影！他们比黑风寨新招的那些“活骷髅”还要可怖，真正是皮包骨头，眼窝深陷得如同骷髅，皮肤黝黑皲裂，身上挂着勉强遮羞的破烂布条，手里拿着削尖的木棍、锈蚀的柴刀，甚至还有半块沾着黑褐色污迹的砖头。他们的眼神浑浊不堪，饥饿的绿光已经完全吞噬了理智，只剩下最原始的、对食物的疯狂渴望。