第32章 霉粮生财（2/2）

李二狗正佯装整理一摞记录南阳府常平仓陈粮出粜的册子，闻声抬起头，脸上瞬间挂起衙门胥吏特有的、公式化的温和与疏离：“我就是。何事？” 声音不高不低，带着一种公事公办的漠然。

那商人像是溺水者抓住了最后一根稻草，几步抢到桌前，腰几乎弯成了九十度，声音压得极低，带着哭腔：“李书办！救救小人吧！小人是城西‘万和粮行’的掌柜，姓张。上月…上月府衙采买支应左营王游击路过就食的那批糙米，三百石…那个…那个损耗报备的签押文书…钱…钱大使说…说还有点小瑕疵…要…要补个手尾……小人实在是……” 他语无伦次，额头的汗珠滚落下来，砸在布满灰尘的青砖地上，留下深色的圆点。目光死死钉在钱大使那扇紧闭的房门上，充满了恐惧和绝望。

李二狗心中雪亮。什么“小瑕疵”？分明是钱胖子嫌上次这粮商“孝敬”得不够足，卡着这报损文书不肯落印，要再榨一层油水。他脸上那公式化的笑容纹丝不动，甚至更添了一丝理解和宽容，目光落在商人手中那个紧攥着的、微微颤抖的布包上：“哦，是那事儿啊。”他语气平淡，仿佛在谈论天气，“东西，带来了？”

商人如蒙大赦，忙不迭将那个沉甸甸的布包塞到李二狗手中，动作快得像被烫到。入手是硬邦邦、沉甸甸的触感，带着商人的体温和绝望的汗湿。李二狗手腕一沉，掂量了一下，约莫二三十两的分量。他眼皮都没抬一下，仿佛接过的只是一包寻常的笔墨，随手就将布包塞进桌下一个盛放废纸的破竹筐里，上面随意地盖了几张写满鬼画符的废弃草纸。动作行云流水，自然得如同呼吸。

“行了，知道了。”李二狗拿起桌上一份空白的文书副页——纸张粗糙发黄，边缘毛糙——随意沾了点砚台里粘稠发臭的墨汁，在角落签下一个潦草得如同符咒的花押，递给商人，“拿着这个，去找钱大使房里的王三儿，就说李书办看过了，让他按这个补个副档入匣。去吧。”

商人接过那张轻飘飘、毫无效力的纸片，却像捧住了救命的圣旨，千恩万谢，腰弯得更低，几乎要跪下去磕头，倒退着踉踉跄跄地出了库房，消失在昏暗的甬道里。

脚步声远去。李二狗这才慢悠悠地弯下腰，拨开废纸，从破竹筐深处摸出那个粗布包。解开粗糙的布结，里面是两锭沉甸甸、白花花、带着官铸印记的十两足纹大银，还有几块成色不一的碎银和几串油腻的铜钱。冰冷的金属在昏暗光线下闪烁着诱人又冰冷的光泽，沾染着商人的汗水和指印，也散发着衙门底层特有的、铜臭与绝望交织的腐朽气息。这是他李文，第一次凭借这身灰扑扑的吏服，真正“挣”到手的“外水”。

没有预想中的狂喜，甚至没有一丝波澜。只有一种深沉的、如同沉入冰冷湖底的麻木。手指无意识地捻过一块碎银边缘的毛刺，他嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，似笑非笑。随手将它们丢进桌下一个更隐蔽的、垫着破布的抽屉深处。动作熟练得如同做了千百遍。目光却不由自主地投向桌上摊开的那本“常平仓出粜册”，册页边缘，几只肥硕的死虫干尸赫然在目。一个念头如同毒蛇，悄然钻入脑海——风险小，易得？这常平仓的陈粮，堆积如山，账目混乱如麻，报个“鼠耗”“霉变”……那霉烂的气息，不正弥漫在鼻端吗？

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