第71章 重兵压境（上）（1/2）

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崇祯十三年，十月初八。襄城东郊。

深秋的肃杀之气，被数千大军的喧嚣暂时搅动、稀释。枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖，卷起的尘土混合着马粪的气息，弥漫在铅灰色的天空下。

河南总兵官李永福亲率的三千主力，裹挟着滚滚烟尘，如同一条疲惫却依旧狰狞的钢铁巨蟒，终于蜿蜒至襄城，与贺彪先前扎下营盘的一千二百前锋合营一处。旌旗在萧瑟的秋风中猎猎作响，刀枪的寒光连成一片，新扎起的营帐如同雨后灰白色的蘑菇，连绵数里，人喊马嘶汇成一股沉闷的声浪，直冲云霄。

襄城低矮破败的东门外，贺彪一身锃亮的山文甲，身形如标枪般挺直，肃立迎候。身旁是穿着洗得发白的青色官袍、在寒风中微微缩着脖子的县令王有财，以及同样顶盔掼甲、眼神热切中带着一丝紧张的襄城卫千户刘成栋。再后是本地几位有头脸的士绅，裹着厚实的皮裘，脸上努力堆砌着谄媚的笑容，眼神却在军阵的肃杀之气下显得有些飘忽。

当李永福在数十名剽悍亲兵家丁簇拥下策马而来时，沉重的马蹄踏碎了冻土，众人连忙躬身，齐声唱喏：

“末将贺彪，恭迎大帅虎驾！”

“下官王有财，末将刘成栋，恭迎大帅！”

“草民等恭迎总兵大人！”

李永福年约四旬，面皮微黄，留着修剪整齐的短须，细长的眼睛扫过众人，带着久居上位者的威严与一丝不易察觉的疲惫。

他身着象征二品武官的绯色麒麟补服，外罩打磨得锃亮的精钢锁子甲，腰悬御赐宝刀，气度森严。看着眼前军容严整的营盘和毕恭毕敬的迎接人群，连日行军的风尘似乎被这恭维声洗去，连日来福王钧旨催逼的阴霾也淡了几分。五千对两千，钱粮充足，优势在我！他心中笃定，这趟差事不仅能向福王交差，更能从南阳府拨付的丰厚粮饷里狠狠捞上一笔，充盈自己的私囊。

“贺将军辛苦！诸位免礼。”李永福声音洪亮，脸上露出一丝矜持而满意的笑容。

贺彪上前一步，抱拳道：“禀大帅，营内一切安好，粮秣辎重已清点入库，足支月余。末将已加派夜不收，日夜轮值，伏牛山贼寇一有异动，立时可知。”

王有财和一众士绅连忙凑上前，七嘴八舌地奉承起来，声音在空旷的城外显得有些单薄：

“李帅亲临，如旭日东升，威震宵小！黑风寨那点乌合之众，定当望风披靡，土崩瓦解！”

“是啊是啊，有李帅这擎天玉柱在此，襄城父老终于能睡个安稳觉了！百姓感念大帅恩德啊！”

“下官已在城中略备薄酒，为大帅及诸位将军接风洗尘，聊表寸心！”

听着这些奉承话，李永福心情愈发舒畅，抚须大笑，笑声在寒风中传出老远：“哈哈哈，诸位乡贤过誉了！剿匪安民，保境护民，乃本帅分内之事！此番定要犁庭扫穴，将那陈远小贼擒获正法，夺回王贡，还南阳一个朗朗乾坤！”福王那柄悬在头顶的利剑，此刻似乎也轻巧了许多。

在贺彪、王有财等人的簇拥下，李永福策马缓行，检阅着连绵的营盘，接受着士卒敬畏的目光和此起彼伏的“参见大帅”声，一路行至襄城县衙。大堂上，烛火摇曳，驱散了几分深秋的寒意，众人按序落座，空气中弥漫着沉水香和一丝不易察觉的紧张。

贺彪立刻汇报近期敌情，声音在略显空旷的大堂内回荡：“大帅，贼寇陈远盘踞伏牛山黑风寨，据险而守，加固寨墙，分兵扼守三条进山要道。据末将多番探查及抓获的流民供述，”他示意亲兵带上一名面黄肌瘦、神情惶恐、穿着破烂单衣的汉子，“此人曾在黑风寨待过几日，后不堪其苦逃出。”

那流民噗通跪在冰冷的地砖上，浑身颤抖，结结巴巴地说道：“回…回青天大老爷…黑风寨里…人是不少，可…可多是像小的这样饿得发慌、走投无路才去的流民…能打能杀的…听说也就千把人顶天了…寨墙是加高加厚了…上面…上面架着几门黑黝黝的大炮…其他的…其他的小的就实在不知道了…”

贺彪补充道，语气带着轻蔑：“此人所述与我等探查大致相符。其所谓精锐，不过是些亡命徒裹挟着嗷嗷待哺的流民罢了，论训练、论装备、论战心，岂是我百战官军对手？上次末将兵败一线天，实乃贼寇占据地利，以逸待劳，预先设伏突袭所致，非战之罪！此番只要稳扎稳打，步步为营，不轻敌冒进，破之易如反掌！贼寇虽有缴获的三门佛郎机炮，以及上次…末将不慎丢失的五门虎蹲炮，然我大军此次携十门小佛郎机炮、二十五门虎蹲炮而来！炮火之利，十倍于贼！定能将其工事轰为齑粉！”

提到火枪，贺彪脸上露出毫不掩饰的不屑：“至于鸟铳？大帅明鉴，此物制作粗劣，炸膛频发，士卒畏之如虎，三十步外准头全无，烟雾弥漫反遮蔽视线，远不如强弓硬弩实用可靠！贼寇即便有些破烂火铳，也多是摆设，临阵放两枪听个响罢了，不足为虑！”