第98章 各怀鬼胎（1/2）

崇祯十三年十月十四日，午后。

深秋的阳光带着一种无力的惨白，勉强穿透伏牛山上空薄薄的云层，洒在一线天那狰狞的峡谷出口。风比清晨更冷冽了些，卷起地上的枯叶和沙尘，打着旋儿，发出呜呜的声响，如同低泣。山谷内外，两种截然不同的气氛在无声地对抗着。

刘泽深与曹化淳的钦差仪仗，在数十名黑风寨“护送”喽啰的目送下，缓缓驶出了那幽深险峻的一线天峡谷。

当轿子彻底脱离那阴影笼罩的谷口，重新暴露在相对开阔的天空下时，轿中的刘泽深不易察觉地轻轻吁了一口气，一直微蹙的眉头稍稍舒展。尽管招安看似顺利，但身处虎穴狼窝，与一群亡命之徒周旋，那股无形的压力始终萦绕不去。

直到此刻，重新回到官军势力范围，看到谷口外严阵以待、甲胄鲜明的自家军队，他才真正感到一丝安心。曹化淳则依旧半眯着眼，手指轻轻敲打着膝盖，脸上那副莫测高深的笑容未曾改变，只是眼底深处掠过一丝审视与玩味，似乎在回味方才山寨中的每一幕。

等候在谷外的李永福及其部将见状，立刻迎了上来。双方在谷口外一片相对平坦的空地上汇合。

“恭迎二位大人顺利归来！”

李永福抱拳行礼，目光却飞快地扫过钦差身后的峡谷，带着探究。

刘泽深微微颔首，下了轿，活动了一下因久坐而有些僵硬的腿脚。他环视四周，看着麾下雄壮的军容，心情又好了几分，对李永福道：

“李总兵久候了。回中军大帐谈吧。”

中军大帐内，炭火烧得正旺，将深秋的寒意隔绝在外。亲兵奉上热茶后便被挥退，帐内只余刘、曹、李及几位核心将领。

“李总兵，”

刘泽深端坐主位，神色比来时轻松了许多，他捋着胡须，语气中带着一丝完成重任后的满意，“招安之事，大体已定。那陈远，不愧是读书人出身，虽一时误入歧途，终究还是明事理、识时务的。朝廷的条件，他已应允。整编遣散之事，他也承诺会着手进行。看来，陛下天威浩荡，仁德感化，终是胜过刀兵啊。”

帐内暖意融融，茶香袅袅，与他此刻的心情颇为契合。

一旁的曹化淳捧着热茶，尖细的嗓音带着惯有的笑意，接话道：

“刘大人所言极是。此番能如此顺利，多亏了刘大人洞悉人心，恩威并施，更是念及同乡之谊，多方回护。若非大人全力促成，此事难矣。”

他轻飘飘地将功劳大半归于刘泽深，随即话锋微转，那双看似浑浊实则精明的眼睛看向李永福，“不过嘛，李总兵…”

“末将在。”

李永福连忙躬身，姿态放得很低。

“这招安之事，虽口头应允，但落到实处，还需时日监察。”

曹化淳慢悠悠地说，仿佛在品味茶香，“咱家离京前，陛下亦有叮嘱，需防其阳奉阴违，假意投诚，实则拖延待变。李总兵，你部仍需在此驻扎些时日，一方面接收金丝楠木，” 他特意顿了顿，“另一方面…也要看紧他们，看看这陈远是否真如其所说，在老老实实裁撤部众，准备整编。若有异动，当及时应变，以免养虎为患呐。”

他的声音不高，却像冰冷的针，刺破了帐内略显轻松的氛围。

李永福脸上堆起恭敬严肃的表情：

“曹公公提醒的是！末将亦有此虑！请二位大人放心，末将会亲自再于此地驻扎两日，严密监视黑风寨动向。定不使朝廷招抚大计功亏一篑！”

他心中却在盘算着日渐减少的粮草。

刘泽深满意地点点头，又道：

“此外，陈远向老夫要那个在南阳被捕的李二狗和其同伙。此事关乎陈远能否安心整编，亦显朝廷诚意。老夫已答应修书郑知府放人。李总兵，你与郑知府同僚为官，此事你也需跟进催促一番。人一旦送到黑风寨，便督促陈远尽快依约，带领剩余精锐，前往湖广左良玉将军处报到。后续事宜，繁杂琐碎，就有劳李总兵多多费心了。”

李永福心中叫苦不迭，但只能连连应诺：

“末将分内之事，不敢言劳。必当谨遵大人吩咐，将此事妥善办妥。只是…”

他面露难色，“军中粮草已支撑不了几日，郑知府那边答应补给的粮饷，迟迟未到齐数，末将还需分心与他交涉…”

刘泽深摆摆手，打断了他的诉苦：

“粮草之事，本官知晓。待回京后，自会向兵部及郑抚台问询。眼下当以招抚大事为重。对了，贡品交接之事，宜早不宜迟。李总兵，你即刻安排人手，与黑风寨对接，务必先将那批金丝楠木完好无损地接收过来。这是福王殿下和朝廷最看重的东西。”

“末将明白！”

李永福拱手。这才是实实在在的功劳，只要金丝楠木到手，他的主要任务就算完成了大半。

又简单交代几句后，刘泽深与曹化淳便起身告辞。他们需尽快回京，向崇祯皇帝禀报招安进展。李永福带着一众将领，亲自将二位钦差送出大营很远，直到仪仗消失在官道尽头，这才返回。

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午后申时，阳光西斜，将一线天谷口拉出长长的阴影。

李永福亲率一队亲兵，押着十数辆空荡荡的大车，再次来到一线天谷口。他身着总兵官服，按刀而立，面色沉静，目光锐利地盯着那幽深的谷道。身后旗帜飘扬，甲士肃立，显露出官军的威仪。

不多时，谷内传来沉重的脚步声和车轮滚动声。只见陈远在一众头领的簇拥下，亲自走了出来。他身上披着厚厚的甲胄，脸上带着平和甚至有一丝谦逊的笑容，与李永福的严阵以待形成鲜明对比。

这是两人的第一次正式照面。

空气仿佛凝固了一瞬。李永福的目光如同鹰隼，死死锁定在陈远身上，试图从那张年轻、平静甚至带着笑意的脸上，找出些许桀骜、恐惧或者狡诈的痕迹。他看到的，却是一种深不见底的平静，仿佛眼前不是曾让他损兵折将的生死大敌，而只是一个普通的邻村秀才。这种平静，让李永福心中莫名生出一股寒意和更深的忌惮。

陈远也在打量李永福。这位河南总兵官，年约五旬，身材高大，面容黝黑，鬓角已然花白，眼神锐利而疲惫，带着久经沙场的杀伐气和身居高位的威严，但眉宇间却锁着一股挥之不去的忧虑和倦怠。陈远心中了然，这位总兵大人的日子，恐怕并不好过。