第12章 粮舟暗渡探虚实 聚义堂前试真心（上）（2/2）
张素心生怕他再追问，连忙指着前方一处正在扩建的屋舍，岔开话题：“谦哥哥，你看那边，那是匠造处开辟的火器作坊，鲁燧队长他们正在试验新式火铳呢……”
她努力让自己的语气恢复平静，引导着李慕谦向前走去。然而她的心思，却不自觉地飘向了山寨中央那处最为宏伟的建筑——聚义堂。
吴婶未说完的话，寨中隐隐流传的些许风声，都指向那个终日埋首案牍、为山寨殚精竭虑的温雅身影。想到那人，她的脸颊又悄悄热了起来，心中既有一丝甜蜜的憧憬，又夹杂着少女的羞涩与不确定，赶紧摇了摇头，将这些纷乱的思绪压下。
与此同时，聚义堂内，炭火烧得正旺，驱散了门窗缝隙渗入的寒气。陈远刚听完陈铁柱关于亲兵营近期训练的汇报。铁柱的亲兵营如今已扩至四百人，皆是百里挑一的悍勇士卒。除了承担最核心的护卫职责，更侧重于侦察、渗透、突击等特殊任务，训练极为严苛。每日天不亮便是十里负重越野，随后是器械格斗、弓弩射击、山地攀爬、潜伏伪装，有时甚至要进行残酷的野外生存训练，以确保这把尖刀在任何情况下都锋利无比。铁柱憨直的脸上此刻写满认真：“远哥，放心吧，这帮小子现在皮实得很，个个都能以一当十！”
陈远满意地点点头，示意铁柱站到一旁。这时，匠造处负责人张铁臂大步走了进来。他年约四旬，身材不算高大，却异常结实，尤其是一双臂膀，肌肉虬结，显然常年与铁锤为伍，面色被炉火熏得黝黑发亮，眼神却锐利有神。他抱拳行礼，声若洪钟：“将军，孔先生！匠造处前来禀报近日工务！”
“张师傅辛苦了，但说无妨。”陈远抬手示意。
张铁臂从怀中掏出一本粗糙的账册，朗声道：“托将军洪福，加之李二狗头领在附近城池尽力招揽，近一月来，我匠造处新吸纳铁匠师傅十人，学徒三十五人。如今寨中共有铁匠师傅十八人，学徒七十三人！收取铁料日夜赶工，至今已打造出铁甲三百套！”他顿了顿，看了一眼陈铁柱，“其中，按将军吩咐，优先拨付亲兵营一百九十套，二营军官一百一十套。”
陈铁柱闻言，咧嘴一笑，拍了拍身上崭新的铁甲片，发出哐哐声响：“远哥，张师傅的手艺没得说！弟兄们穿上这铁甲，底气都足了不少！”
张铁臂继续汇报：“长矛铁尖打造较为简易，已悉数交由学徒们锤炼，共计打造完成三千一百余支，堪堪够装备新募士卒。只是……”他脸上露出一丝难色，“新式火铳构造繁复，精度要求高，目前仅成功打造出四十支，交由火枪营鲁队长试用调整。”
陈远微微蹙眉：“火铳只有四十支？还是太少了。张师傅，匠造处还需加大力度，人手若不够，再想办法招募！”
坐在左下首的孔林节放下毛笔，接口道：“将军，附近城池技艺成熟的铁匠，过半已在我寨中。如今只能招募些有力气的青年充作学徒，边学边做，这才能勉强维持长矛铁尖的供应。眼下最大的掣肘，实非人力，而是钱粮啊。”
他声音压低了些，带着忧虑，“如今正兵月饷只有七钱，辅兵仅四钱，若非咱们忠义营在外的名声好，加上咱们河南吃不上饭的人多。吸引了不少人来投，但还是架不住人多。库中存银……。”
说着声音更低了一分:“若非屠三疤哨长他们偶尔扮作流寇，冒险去‘打些秋风’，恐怕早已见底。粮食更是吃紧，精打细算，也仅够两月之需了。将军，需早作打算。”
陈远靠在椅背上，手指有节奏地轻叩扶手，发出笃笃的声响。他沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉的锐光，似乎想到了什么，但并未立即说出，只是淡淡道：“钱粮之事，我心中有数，容我再想想。你们且先各司其职，匠造处继续全力生产，铁柱抓好练兵，孔先生统筹好后勤。”
就在这时，一名亲兵快步而入，单膝跪地禀报：“将军，孔先生！襄城眼线再报，李禀赋家不仅秘密调动粮草，其库银亦有异动，似在筹措现银，数量不明，仍由其心腹操办，动向诡秘！”
现在整个襄城甚至包括附近的禹州，叶县等地，都已彻底被陈远给渗透了。山寨势力的扩张，远非仅限于伏牛山一隅。事实上，通过李二狗的经营渗透、伏牛帮的活动以及军事上的威慑，整个襄城，乃至附近的禹州、叶县等地，其基层胥吏、市井渠道乃至部分守军，都已被陈远的力量或明或暗地掌控。
在这片区域内，几乎无人敢公然挑战“忠义营”的权威。此前并非没有心存忠君或嫉妒怨恨之辈，试图向京城递送弹劾奏章，揭露陈远“阳奉阴违、割据自雄”的行径，但这些信件和信使，无一例外都在离开属地不久后便“意外”消失，仿佛泥牛入海。陈远布下的情报网，已然织成一张密不透风的大网，确保任何不利于他的消息，都难以飞出豫西这片天地。
正因对此心知肚明，当亲兵入内禀报襄城眼线急报，李禀赋家不仅秘密调动粮草，其库银亦有异动，似在筹措现银，数量不明，仍由其心腹操办时，陈远并未感到太多意外，更多的是玩味。
他挑眉道：“哦？又筹粮，又筹银？这李禀赋，动静不小啊。在我们眼皮底下搞这套，他想干什么？”
一旁的孔林节捻须沉吟，接口分析道：“将军，以此人之精明，绝不会不知其举动难逃我方耳目。他如此行事，若非故意示弱示疑，便可能是真在准备后路。是否因我寨扩军甚速，粮草需求巨大，他心生恐惧，认定我们迟早会对其家业动手，故而急于转移资产，甚至……准备举家跑路？”
陈远若有所思地点点头：“先生所虑，不无可能。这老狐狸嗅觉灵敏得很。也罢，既然他动作频频，我们便静观其变，看看他这出戏，到底要唱哪一出。传令下去，严密监视，但暂且不必惊动他。”