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他顿了顿，目光扫过书房内其他几位同样衣着光鲜、但神色各异的士绅代表，继续说道：“诸位，此刻陈远的兵马松懈，百姓忙于年节，正是天赐良机。我们的人已经就位，只等西门火起，便同时控制北门、东门。五爷，南门和李二狗那里，就交给你了。”
牛五爷重重一拍桌子，震得茶碗乱响：“吴老爷放心！南门那些杂碎，不堪一击！至于李二狗那厮……老子早就想宰了他了！今天定要将他那伏牛帮连根拔起！”
一个胖乎乎的士绅还是有些担忧：“吴公，那陈远若是闻讯立刻来攻……”
吴敬贤冷笑一声，成竹在胸：“他来不及了。等他知道消息，四门已闭，城墙已固。襄城粮草充足，我们至少可以坚守数月。而他陈远，麾下近七千人，每日人吃马嚼，没了襄城的供应，他能撑多久？到时候，他要么退兵，要么就只能去抢掠其他州县！无论他选哪条路，都是自绝于朝廷！我们，则是替朝廷守土安民的功臣！”
这番话如同给众人打了一剂强心针，连牛五爷也冷静下来，眼中闪烁着野心的光芒。
就在这时，一名管家打扮的心腹匆匆而入，低声道：“老爷，各位爷，西门方向……三支火箭！”
书房内瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了吴敬贤和牛五爷身上。
吴敬贤缓缓站起身，整理了一下衣袍，脸上第一次露出了毫不掩饰的杀意：“动手！”
牛五爷更是如同听到进攻号角的猛兽，猛地抽出鬼头刀，低吼道：“弟兄们，跟我走！发财的时候到了！”
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襄城西门。
沉重的城门在数名守军费力的推动下，发出“吱吱呀呀”令人牙酸的声响，缓缓开启了一道缝隙。早已在城外蓄势待发的马三刀部众，如同决堤的洪水，汹涌而入！
“快！快！按计划行动！”马三刀一马当先，挥舞着砍山刀，声音因为激动而有些变形，“一队、二队，跟老子去武库！三队控制西门城楼和附近街巷！四队、五队，接应后续弟兄！”
这群饿狼般的山贼涌入城中，立刻打破了街市的平静。百姓们惊恐地四散奔逃，货摊被撞翻，商品散落一地，孩子的哭喊声、女人的尖叫声瞬间取代了之前的喧闹。
“抢啊！”不知是谁先喊了一声，一些按捺不住的山贼开始冲向两旁的店铺，砸开大门，疯抢里面的货物。
“都他妈给老子住手！”马三刀见状，勃然大怒，挥刀砍翻了一个正抱着一匹绸缎往外跑的手下，厉声喝道，“谁敢误了老子的大事，这就是下场！先控制城池！城里的东西，迟早都是我们的！”
血腥的震慑让骚乱暂时平息，山贼们重新集结，在各自头目的带领下，分头扑向既定目标。
马三刀亲自带着最精锐的两百多人，直扑守备营武库。武库的守卫显然没料到会在年三十遭遇攻击，几乎没做什么像样的抵抗就被砍翻在地。沉重的大锁被铁斧劈开，当库门洞开，看到里面堆积如山的兵甲时，连马三刀都忍不住倒吸一口凉气。
崭新的铁甲在昏暗的光线下泛着幽冷的寒光，成捆的长枪、雪亮的腰刀、还有数十张强弓和数囊箭矢...。这些都是李永福留下的家底。
“快！能穿铁甲的穿铁甲！穿不上的穿皮甲！都给老子装备起来！”马三刀兴奋地大吼，率先抓起一副铁甲往身上套。粗糙的手指抚过冰冷的甲片，他感到一股强大的力量在体内滋生。
很快，一支装备焕然一新的“军队”从武库中冲出，虽然队列依旧散乱，但有了正规的盔甲兵器，气势已然不同。
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与此同时，北门、东门。
几乎在马三刀部众进城的同时，牛五爷手下的义信堂骨干，以及吴家等士绅秘密蓄养的家丁、护院，也同时发难。
北门的守军正在准备换岗吃饭，毫无防备之下，被数十名冒充百姓靠近的义信堂好手突然袭击，城头顿时陷入一片混战。这些江湖混混或许不擅战阵，但街头斗殴、偷袭暗算却是拿手好戏。守军仓促应战，很快就被分割、消灭。控制城门后，立刻有人开始推动绞盘，试图关闭城门，同时用早已准备好的沙袋、石块堵塞门洞。
东门的情况类似，在部分被收买的守军内应下，抵抗很快就被镇压。
唯有南门，因为直面黑风寨方向，王有财特意安排了不少亲信在此驻守。当叛乱的消息传来，南门守将立刻派人通知襄城外忠义营驻地，并组织兵力上城防守。牛五爷派去的人马遇到了顽强的抵抗，双方在南门内外展开了激烈的争夺，喊杀声、兵刃碰撞声传遍半个城池。
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吴府，书房。
不断有探马将各处的消息传回。
“报！马寨主已控制武库，正在分发装备！”
“报！北门、东门已在我方控制之下！”
“报！南门守军抵抗激烈，我军正在强攻！”
吴敬贤听着汇报，脸上露出了满意的笑容。他看向一旁摩拳擦掌的牛五爷：“五爷，该你出马了。南门必须尽快拿下，否则夜长梦多。另外，李二狗……不能再留了。”
牛五爷舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露：“明白！老子亲自去会会李二狗！看他今天还能不能笑得出来！”
他提起那柄沉重的鬼头刀，大步流星地走出书房。庭院里，义信堂最核心的几十名老弟兄早已集结完毕，个个杀气腾腾。
“兄弟们！”牛五爷的声音如同破锣，“跟老子去宰了李二狗那帮杂碎！占了襄城，以后这里就是咱们的天下！”
“吼！”众人齐声应和，声震屋瓦。
牛五爷一挥手，带着这群亡命之徒，如同一股黑色的浊流，涌向伏牛帮总舵所在的南城方向。街道上的百姓早已躲避一空，只剩下满地狼藉和尚未干涸的血迹，预示着这座城池正在经历一场怎样的剧变。
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