第21章 狼烟起（2/2）
后院的三百精兵反应极快，几乎在韩猛出声的同时，已经迅速拿起武器，在各队军官的低声命令下，结成简单的防御阵型，扼守住通往后院的通道和前院的关键位置，动作迅捷而沉默，与慌乱的伏牛帮众形成鲜明对比。
“他娘的！真让将军料中了！”李二狗又惊又怒，一股寒意从脚底直冲头顶，酒意早已化为冷汗。他一把扯掉身上碍事的绸袍，露出里面的劲装，厉声吼道：“都别慌！抄家伙！准备干仗！”
伏牛帮的混混们这才如梦初醒，纷纷掀翻桌椅，取出藏在桌下或身上的短兵刃——腰刀、短斧、铁尺，一时间院内叮当乱响，混乱不堪。
就在这时，外面传来了牛五爷嚣张至极的吼声：“李二狗！你个缩头乌龟！给爷爷滚出来受死！你伏牛帮的好日子到头了！”
紧接着，更加密集的撞击声落在厚重的大门上，甚至传来了斧头劈砍门板的声音，大门剧烈地摇晃着，门闩处已经开始出现裂纹。
“二爷，怎么办？他们人好像很多！”一个头目声音发颤地问道。
韩猛冷静地观察着院墙和门口的形势，快步走到李二狗身边，语速极快：“李总管，敌众我寡，且敌在暗我在明，据守院落不是办法，会被困死！将军早有预案，我们必须立刻突围！去南门！与王有财的人汇合，或者直接杀出去！”
李二狗看着摇摇欲坠的大门，又看了看身边虽然拿起武器但明显惊慌失措的手下，以及韩猛那三百名虽然人数少却沉稳如山的老兵，一咬牙：“好！听韩哨官的！兄弟们，准备从后门走，往南门冲！”
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黑风寨，聚义堂。
与襄城内的剑拔弩张不同，黑风寨内虽也因突如其来的军情而气氛凝重，却依旧保持着基本的秩序。
探子带回的消息如同一块巨石投入平静的湖面，在聚义堂内激起千层浪。此刻堂内济济一堂，除了负责晚会具体事务的孔林节和赵老头，几乎所有核心将领都在——孙铁骨、王虎、王二牛、陈铁柱、吴有名、周燧、屠三疤、吴铭、李大根、刘黑塔等。人人顶盔贯甲，面带怒色。
“他娘的！牛五这杂碎，马三刀这伙毛贼，竟敢在年关造反！将军，给我三千人马，我现在就去把襄城夺回来！把他们的脑袋拧下来当夜壶！”王虎脾气最是火爆，猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，虬髯因愤怒而戟张。
孙铁骨相对沉稳，但眉头也拧成了一个疙瘩，他盯着地图，沉声道：“王把总稍安勿躁。此刻已是申时末（下午五点），等我们集结兵马，赶至襄城，天色已晚，城门必然早已关闭。仓促间强行攻城，无攻城器械，士卒疲惫，乃兵家大忌。”
陈铁柱提着那对令人胆寒的短柄铁斧，瓮声瓮气地道：“远哥，让我带亲兵营的弟兄先去吧！咱们人少精悍，趁乱或许能夺回南门，接应二狗兄弟出来！”
众将领议论纷纷，个个义愤填膺，求战心切。大厅内充满了火药味。
“都安静！”陈远的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
众人立刻收声，目光齐刷刷地聚焦在主位上的陈远身上。
陈远站起身，缓步走到那张巨大的襄城地域图前，目光深邃，手指轻轻点在地图上襄城的位置，沉吟不语。堂内只剩下炭火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
片刻后，他转过身，面对一众焦急的将领，缓缓开口，语出惊人：“襄城，我们暂时不攻。”
“什么？！”
“不攻？”
“将军，二狗兄弟和三百弟兄还在里面啊！”王虎急得差点跳起来。
陈远抬手，示意他稍安毋躁，目光平静地扫过众人：“正因为他们还在里面，所以我们更不能急。强攻，正中对方下怀。他们巴不得我们立刻去撞襄城的城墙。”
他走回地图前，手指点向南门：“我的意思是，让李二狗和韩猛，带着王有财，从南门突围。我们派骑兵接应即可。”
这话让众人更加困惑，连老成持重的孙铁骨也露出了不解的神色。
陈远知道需要解释清楚，他深吸一口气，条分缕析地说道：“此举，看似退让，实则有三大益处。”
他伸出第一根手指，声音清晰而冷静：“其一，正名分！我们要让朝廷，让天下人知道，襄城并非我等丢失，而是被牛五、张守备这些叛逆勾结山贼马三刀强占的！只要我们能把王有财这个朝廷正式任命的知县救出来，他就是最好的人证！届时，我们出兵收复襄城，不是作乱，而是平叛！是维护朝廷法统！名正，则言顺！”
孙铁骨眼中精光一闪，似乎把握到了什么，缓缓点头。
陈远伸出第二根手指：“其二，占大义！无论朝廷后续是否派兵，是否追究，我们都将牢牢站在道义的制高点上。我们不再是那个游离于朝廷体系之外、需要靠商业手段渗透襄城的‘忠义营’，而是替朝廷剿灭叛逆、收复失地的王师！一旦我们以此名义拿下襄城，那么襄城的府库、赋税、防务，我们都将名正言顺地接管！这比我们现在暗中掌控，要稳固十倍！”
王虎张了张嘴，似乎明白了什么，怒气消了不少，取而代之的是一种深思。
“其三，”陈远伸出第三根手指，神色变得无比凝重，“也是最重要的一点，为将来计！李自成攻陷洛阳，缴获巨万，实力必然暴涨。等他消化完洛阳，下一个目标会是谁？开封？或者是隔山相望的我们？在野外，我们难以抗衡闯军老营的马队。唯有依托襄城这样的坚城，我们才有一战之力！届时，襄城的钱粮、军械、民力，都将是我们抗衡闯军的资本！现在，有人把夺取襄城并站稳脚跟的‘大义’名分送到我们手上，我们岂能辜负？”
一番话，如同拨云见日，让堂内众将领茅塞顿开。原来将军思考的，早已不是一城一地的得失，而是更长远的战略格局和生存之道！
吴有名率先站出来，抱拳道：“将军深谋远虑，末将佩服！末将请令，率骑兵营五百精骑，即刻出发，接应李总管和王知县突围！”
陈远赞许地点点头：“好！吴有名，你立刻出发，轻装疾进，务必在城南接应到他们！记住，你的任务是接应突围，不可恋战，接到人后，立刻撤回！”
“得令！”吴有名抱拳，转身大步流星而去，甲叶铿锵作响。
陈远又看向孙铁骨，命令道：“孙大哥，你即刻集结一营、二营主力，携带必要的攻城器械，做好随时出发的准备！一旦李二狗他们成功突围，我们要以最快的速度，兵临襄城之下！”
“是！末将领命！”孙铁骨肃然应道，立刻开始点将安排。
陈远最后对陈铁柱道：“铁柱，亲兵营加强山寨警戒，晚会……暂时取消，安抚好寨民。”
“明白，远哥！”陈铁柱重重点头。
一道道命令有条不紊地发出，整个黑风寨这台战争机器，开始高效地运转起来。陈远走到聚义堂门口，望着襄城方向已然暗下来的天空，那里，隐约似乎有火光闪烁。
他的目光冷静而坚定。牛五、马三刀，你们以为夺了城就能逼我就范？却不知，这正是我等待的，将襄城彻底、名正言顺纳入掌中的最佳契机！