第32章 三方来信 砺器强兵（1/2）

崇祯十四年的正月末，襄城的积雪大多消融，只在背阴的墙角屋后还残留着些许斑驳的白色。泥泞的街道被后勤营组织人手垫上了碎石和煤渣，车马行人往来，虽不复往日的繁华，却也透出一股顽强复苏的生机。空气中弥漫着湿润的泥土气息、尚未散尽的硝烟味，以及一种新旧交替间特有的、混杂着希望与不安的躁动。

权力的更迭如同春雪消融，表面平静下是暗流的涌动。新上任的各级将领、总管们如同上紧了发条的钟表，在各自的职责范围内高效运转，整军、肃纪、安民、理政……一切都朝着陈远规划的方向稳步推进。然而，乱世从无真正的平静。就在陈远埋首于襄城百废待兴的繁杂事务中时，三封来自不同方向、代表着不同势力与意图的信件，几乎同时送到了他位于县衙后堂的书房。

书房内，炭盆烧得正旺，驱散了初春的寒意。陈远拆阅的第一封信，是来自京城，由那位曾主导招安的刑部尚书刘泽深秘密送来的。信使是扮作行商的老手，信件隐藏得极为巧妙。

展开信纸，是熟悉的、带着官场圆滑与文人矜持的笔迹。刘大人先是颇为“欣慰”地赞扬了陈远“果断平叛，收复襄城，为朝廷除去一患，彰显忠义”，言语间仿佛陈远是他一手栽培的门生故吏。紧接着，笔锋便是一转，以长辈兼“自己人”的口吻谆谆告诫：

“远之虽起于行伍，然既受朝廷敕封，便当恪守臣节，心向王事。吾辈读书人，明礼义，知廉耻，当以忠君爱国、抚恤黎庶为念，万不可效仿那等草莽流寇，行那跋扈不臣、鱼肉乡里之事，徒惹天下物议，寒了圣心与本官期许之意。”

这看似关切的话语，实则是绵里藏针的敲打与警告。信末，刘大人又“推心置腹”地提及，陈远在襄城自行任命参将、游击等高级军职之事，在朝中引起了一些非议，是他“力排众议”，“陈明利害”，才将此事暂且压下，并暗示陈远，面对即将可能到来的李闯大军，务必“保境安民”，守住朝廷在豫西的这片“净土”。

看完信，陈远嘴角泛起一丝若有若无的冷笑，将信纸置于炭盆边缘，看着火苗渐渐吞噬那些冠冕堂皇的字句。这刘泽深，卖人情的手段倒是娴熟。他略一沉吟，便亲自提笔回信。信中语气极为恭谨，表示一定“谨记大人金玉良言”，必当“秣马厉兵，严守襄城”，并再次强调了与李自成等“反贼”势不两立的立场。写完，用上火漆，交给信使。

第二封信，则让陈远微微挑起了眉头。信件的来源出乎意料——竟是来自洛阳的李自成！送信之人是一名胆大心细的商人。

李闯王的信，字里行间透着一股扑面而来的草莽霸气与胜利者的自信。信中先是简单夸赞了陈远“以流民之身，创此基业，足见胆略非凡，乃豪杰也”，但随即话锋直转，毫不客气地指出陈远“受伪明招安，甘为鹰犬，实为不智”，并威胁道，若执迷不悟，待到他春日整顿完毕，大军东向之时，便要陈远“试看俺老营儿郎之锋芒”！

看着这近乎最后通牒般的信件，陈远脸上并无怒色，反而露出一丝玩味。他没有多做思考，提笔回信，语气平淡而坚决：

“襄城在此，陈某在此。李帅若欲东来，尽管放马过来。刀锋相见，各安天命便是！” 他将回信交给那名忐忑的商人，挥挥手让其离去。

第三封，则是来自南阳知府郑元勋的正式公文。信中先是惯例的官样文章，恭贺陈远“勘定襄城之乱，功在社稷”。随后，便切入正题，言及“闯逆凶焰日炽，朝廷深以为忧”，为“统筹剿闯事宜，协调各方兵力”，特遣“河南巡按御史王珅王大人”为督军，“不日将借同本府幕僚孙世瑞先生，一并抵达襄城”，“望陈将军能与王督军精诚协作，共御强敌，以报君恩”。

“督军？还带了郑元勋的幕僚？眼线倒是派得齐全。”陈远放下公文，轻笑一声。这在他的预料之中。他提笔回文，语气恭顺地表示“谨遵上命”，定当“妥善迎接王督军与孙先生”。

处理完这些来自外部的纷扰，陈远将注意力重新拉回内部。李自成的威胁如同悬顶之剑，增强自身实力，刻不容缓。他深知，除了严格的训练和充足的粮饷，武器装备的优势，往往能在战场上起到决定性的作用。

他起身，带着陈铁柱和两名亲兵，径直来到了位于城西、规模已扩大数倍的匠造处。

如今的匠造处，占据了原襄城官营匠坊的大片区域。尚未走近，一股混合着煤炭、熔融金属、汗水与皮革的浓烈气味便扑面而来。数十座炉灶如同巨兽般吞吐着火焰，将工坊内映照得一片通红。叮叮当当的敲打声密集如雨，拉动风箱的呼呼声、淬火时的刺啦声、工匠们粗声大气的吆喝声交织在一起，形成一股充满力量与热度的喧嚣洪流，与县衙的肃静形成了鲜明对比。

负责人张铁臂正赤膊站在一座炉前，古铜色的脊背上汗水淋漓，肌肉虬结的手臂挥舞着铁锤，与徒弟配合着锻打一块烧红的铁料，火星四溅。见陈远亲自到来，他连忙放下活计，用汗巾胡乱擦了把脸，迎了上来。

“将军！”张铁臂声音洪亮，带着工匠特有的直爽。